In der späteren Analyse hatten 49% der Teilnehmer – deren Durchschnittsalter nur 25 Jahre betrug – eine diabetische Retinopathie entwickelt. Während 39 % leichte oder sehr leichte Fälle der Augenerkrankung hatten, hatten etwa 4 % ihre schwerste Form. Im Vergleich zu leicht betroffenen Patienten hatten diejenigen mit einer extremeren Progression höhere Blutzucker- und Blutdruckwerte sowie mehr gesundheitliche Probleme.
Die Teilnehmer repräsentierten verschiedene Rassen und ethnische Gruppen, darunter Hispanoamerikaner, Schwarze und amerikanische Ureinwohner, die ein höheres Risiko für die Entwicklung von Typ-2-Diabetes haben, wodurch die Ergebnisse für die amerikanische Öffentlichkeit verallgemeinert werden können, stellt Gubitosi-Klug fest.
Behandeln Sie Jugendliche frühzeitig, vermeiden Sie Komplikationen
Nach Schätzungen der American Diabetes Association haben etwa 210.000 Jugendliche in den USA unter 20 Jahren Diabetes. Diese Patienten sollten sich bemühen, den Blutzuckerspiegel streng zu kontrollieren und dabei eng mit ihren Ärzten zusammenarbeiten, rät Gubitosi-Klug.
„Selbst wenn ihre Sehkraft jetzt in Ordnung ist, wirkt sich Diabetes gerne früher auf Ihr Gewebe aus. Gehen Sie also zu Ihrem Arzt und gehen Sie zu einem Augenarzt“, sagt sie. “Und überspringen Sie diese Augenuntersuchungen nicht.”
Abgesehen von den Studienergebnissen zur Augengesundheit sollten Ärzte verstehen, dass Kinder „in jungen Jahren nicht nur Diabetes entwickeln, sondern auch die Komplikationen von Diabetes“, fährt Gubitosi-Klug fort.
„Ich glaube, man hat gezögert, sie aggressiv mit Medikamenten gegen Diabetes oder Bluthochdruck zu behandeln, weil sie jung sind. Aber das Warten bringt sie auf den Weg, diese Komplikationen zu entwickeln.“
Auch Menschen ohne Diabetes sollten sich dieses Problems bewusst sein, sagt sie.
„Wir müssen mit den Familien zusammenarbeiten, um Barrieren zu überwinden, um sicherzustellen, dass gesundes Essen für alle verfügbar ist und dass Schulen und Kinder sich gemeinsam auf gesunde Ernährung und Aktivitäten konzentrieren können, um zu verhindern, dass diese Kinder an Diabetes leiden.“
Und routinemäßige Augenuntersuchungen sollten auch den zusätzlichen Schritt des Tests der erweiterten Netzhaut umfassen, sagt Gubitosi-Klug. Bei etwa einem von zehn Amerikanern, bei denen Diabetes diagnostiziert wurde, und weiteren 88 Millionen mit Prädiabetes, könnten solche Tests frühe Anzeichen einer diabetischen Retinopathie oder anderer gefährlicher Sehstörungen aufdecken.
„Es gibt gute Nachrichten: Wenn wir frühzeitig Läsionen erkennen und die Diabeteskontrolle verbessern, wissen wir aus anderen Studien, dass sich einige Augenbefunde verbessern können“, sagt sie. „Es ist also immer von Vorteil, wenn Sie versuchen, Ihr Diabetes-Management zu verbessern.“