Der Serienmörder John List, der seine gesamte Familie massakrierte, bevor er verschwand und 18 Jahre lang ein geheimes Doppelleben führte, hinterließ eine erschreckende Notiz, in der er seine bösen Verbrechen gestand.
Im November 1971 ermordete List seine Frau, Mutter und drei Kinder in ihrer Villa in Westfield, New Jersey, wo ihre Leichen einen Monat lang unentdeckt lagen.
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Die Ermittler der Polizei, die schließlich die Leichen fanden, wurden mit einer wirklich schrecklichen Szene begrüßt.
Lists Frau Helen, 46; seine Tochter Patricia, 16; und die Söhne John, 15, und Frederick, 13, lagen im Ballsaal des Hauses auf Schlafsäcken.
Oben wurde die Leiche seiner 84-jährigen Mutter Almas gefunden. Alle fünf Opfer waren in den Kopf geschossen worden, wobei sein ältester Sohn John 10 Schusswunden erlitt.
Bevor er das Haus verließ, hatte List sein Gesicht aus jedem Familienfoto herausgeschnitten und seinen Pass zerstört, damit die Polizei kein Bild von ihm für ihre Fahndung verwenden konnte.
Der einzige Beweis für Lists Existenz war ein erschreckender fünfseitiger Brief, den er zurückgelassen hatte, in dem er das schreckliche Gemetzel gestand und versuchte, seine Verbrechen zu rechtfertigen.
An seinen Pastor gerichtet behauptete der vermeintlich fromme Lutheraner List, er habe seine Familie ermordet, “damit sie in den Himmel kommen”.
Der Brief, der fast 20 Jahre lang nicht veröffentlicht wurde, beginnt mit einer Entschuldigung an Reverend Eugene A. Rehwinkel dafür, dass er „seine Arbeitsbelastung erhöht“.
Er machte seine finanziellen Schwierigkeiten für die Morde verantwortlich und befürchtete, dass seine Familie ihre Religion aufgeben würde.
„Nachdem alles vorbei war, sprach ich ein paar Gebete für sie alle – aus dem Gesangbuch“, schrieb er. “Das war das Mindeste, was ich tun konnte.”
Er behauptete auch, dass Gott ihm hätte helfen können, “aber anscheinend hielt er es für angebracht, meine Gebete nicht zu beantworten”.
List war einige Monate vor den Morden von seinem Buchhaltungsjob entlassen worden, aber anstatt sich der Schande zu stellen, es jemandem zu sagen, zog er sich jeden Tag für die Arbeit an, fuhr zum Bahnhof und saß stundenlang in seinem Auto und las die Zeitung Nach Hause zurückkehren.
Widerlicherweise versuchte der Vater von drei Kindern, seine Verbrechen in dem Brief zu rechtfertigen, indem er behauptete, er würde ihre Seelen retten.
„Ich weiß, dass viele nur auf die zusätzlichen Jahre schauen werden, die sie hätten leben können, aber wenn sie schließlich keine Christen mehr wären, was wäre gewonnen“, schrieb er.
„Ich bin mir auch sicher, dass viele sagen werden: ‚Wie konnte jemand so etwas Schreckliches tun?’ – Meine einzige Antwort ist, dass es nicht einfach ist und erst nach langem Nachdenken gemacht wurde.”
Ich bin sicher, viele werden sagen: „Wie konnte jemand so etwas Schreckliches tun?“
Johann Liste
Der Brief war auf den 9. November 1971 datiert, aber List sagte, er habe ursprünglich geplant, seine Familie acht Tage zuvor an Allerheiligen abzuschlachten.
Dies geschah, weil er sagte, es wäre “ein geeigneter Tag für sie, um in den Himmel zu kommen”.
Aber er sagte, er habe sich gegen diesen Tag entschieden, da sich seine Reisepläne verzögerten.
Es war diese Zeile in dem Brief, die sich rund 18 Jahre später bei seinem Prozess als entscheidender Nagel in Lists Sarg erweisen sollte.
Nachdem er schließlich festgenommen worden war, versuchten Lists Anwälte vor Gericht zu argumentieren, dass er wegen seines damaligen Geisteszustands nicht wegen Mordes angeklagt werden könne.
Aber diese Zeile bewies, dass er in seinen Plänen berechnend und methodisch vorgegangen war und einen bevorzugten Termin für die Morde festgelegt hatte.
List fügte hinzu, dass er um Geld kämpfte und sich den Unterhalt von Breeze Knoll nicht leisten konnte, der weitläufigen Villa mit 19 Zimmern, die er einige Jahre zuvor für 50.000 US-Dollar (42.000 Pfund) gekauft hatte – heute etwa 464.000 US-Dollar (390.000 Pfund).
„Richtig, wir hätten bankrott gehen und vielleicht Sozialhilfe beziehen können“, gab er zu – sagte aber, er fürchte die Auswirkungen der Armut auf seine Kinder.
Er machte sich auch Sorgen über die Weigerung seiner Frau, mehr in die Kirche zu gehen, und die Ambitionen seiner Tochter, Schauspielerin zu werden.
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Freunde sagen, dass Patricia im Jahr vor ihrem Mord von Hexerei besessen war und sich selbst als Hexe bezeichnete, was ihren Vater entsetzt hätte.
Ein ehemaliger Kumpel, Rhonda, beschrieb, wie List sie einmal vor seiner Tochter angeschnauzt hatte und sie nannte: „A b *** h as well as a witch.“
Das erzählte ihr ehemaliger Drama-Coach Ed Seredaki dem Neuen NJ.com Podcast über wahre Kriminalität Vater will uns tot wie Patricia sagte, ihr Vater habe in den Monaten vor der Ermordung seiner Familie Testamente für sie gemacht und seine Kinder gefragt, ob sie eingeäschert werden wollten.
Eine andere Freundin, Susan, sagte, Patricia habe ihr kurz vor ihrem Tod gesagt: „Ich habe das Gefühl in mir, dass etwas Schlimmes passieren wird.“
Rhonda besteht darauf, dass Patricia wusste, dass ihr Vater sie und ihre Brüder tot sehen wollte, und dass List in den Wochen vor den Morden „glücklicher“ wirkte.
In seinem Geständnis schreibt List die Morde ausschließlich seiner finanziellen Situation und dem Vertrauensverlust seiner Familie zu.
„Wenn eine dieser Bedingungen die Bedingung gewesen wäre, hätten wir sie vielleicht durchgezogen, aber das war einfach zu viel“, schrieb er. “Zumindest bin ich mir sicher, dass jetzt alle in den Himmel gekommen sind.”
Dann besprach er die “endgültigen Vorkehrungen” für seine Familie und bat darum, sie einzuäschern und die Bestattungskosten niedrig zu halten.
In einem erschreckend kalten Nachgedanken fügte er hinzu: „PS Mutter ist im Flur im Dachgeschoss im 3. Stock. Sie war zu schwer, um sich zu bewegen.“
AUF DER FLUCHT
Trotz einer massiven Fahndung blieb List die nächsten 18 Jahre frei und lebte unter einem neuen Namen in Denver, Colorado, wo er schließlich seine zweite Frau Delores kennenlernte.
Der ehemalige Reporter des Wall Street Journal, Joe Sharkey, der ein Buch Death Sentence über die Hausmorde von List geschrieben hat, glaubt, dass List so lange auf der Flucht bleiben konnte, was sowohl auf die örtliche Polizei als auch auf die allgemeine Inkompetenz des FBI zurückzuführen war.
Im Gespräch mit The Sun Online von seinem Haus in Arizona sagte er, die Behörden hätten erkennen müssen, dass List in einer anderen lutherischen Kirche wieder auftauchen würde.
“Sie [the FBI] hatten Angst, sich Kirchen zu nähern,“ sagte er. „Sie hatten Angst, mit den Büschen in religiösen Gemeinschaften zu rasseln.
“Dort hätten sie ihn ziemlich schnell gefunden.”
Er wurde schließlich gefangen genommen, nachdem seine Geschichte in einer Folge von America’s Most Wanted gezeigt wurde, und eine ehemalige Nachbarin erkannte den Mann, den sie als Robert C. Clarke kannte, als John List.
Auch nach seiner Verurteilung wegen Mordes weigerte sich List, die Verantwortung für seine Verbrechen zu übernehmen.
Nach seiner lebenslangen Haftstrafe sagte er zu den Geschworenen: „Ich möchte das Gericht darüber informieren, dass mir die Tragödie von 1971 aufrichtig leid tut.
„Ich habe das Gefühl, dass ich aufgrund meines damaligen Geisteszustands nicht verantwortlich für das war, was passiert ist. Ich bitte alle, die davon betroffen waren, um Vergebung, Ihr Verständnis und Ihre Gebete. Vielen Dank.“
Er starb schließlich im März 2008 im Alter von 82 Jahren an einer Lungenentzündung.