HARARE, Simbabwe (AP) – Die Zahl der Todesopfer durch den tropischen Zyklon Freddy, der Madagaskar, Malawi und Mosambik in den letzten zwei Monaten verwüstet hat, liegt jetzt bei mehr als 600 Menschen, sagte die Weltgesundheitsorganisation am Donnerstag.
Angesichts der Angst vor steigenden Cholera-Fällen, Unterernährung und einer großen Zahl vertriebener Familien bemühen sich Hilfsorganisationen, den steigenden humanitären Bedarf zu decken.
„Der Zyklon hat eine entsetzliche humanitäre Situation hinterlassen … es ist eine verstärkte und konzertierte humanitäre Hilfe erforderlich“, um die betroffenen Menschen bei der Genesung und Bewältigung der Katastrophe zu unterstützen, sagte der WHO-Regionaldirektor für Afrika, Matshidiso Moeti, in einem Online-Briefing.
Der lang anhaltende, brutale Zyklon zerstörte Häuser, Straßen, Ackerland und Krankenhäuser und hat „die Kapazität der Gesundheitseinrichtungen ausgeweitet“, wobei bis zum 20. März in den drei Ländern 605 Menschen unter den mehr als 1,4 Millionen betroffenen Menschen ums Leben kamen, sagte sie.
Zyklon Freddy traf im Februar erstmals Madagaskar und Mosambik. Der Sturm ging zurück in den Indischen Ozean und erreichte dann im März eine zweite Landung, die in Malawi, wo etwa 500 Menschen ums Leben kamen, weitaus verheerender war, und auch in Mosambik, wo etwa 900.000 Menschen betroffen waren. Viele riskieren einen erneuten Ausbruch der Cholera, sagen Hilfsorganisationen.
Malawi und Mosambik gehörten bereits zu den Ländern, die am stärksten von einem Cholera-Ausbruch betroffen waren, der laut humanitären Organisationen allein in diesem Jahr zu mehr als 68.000 Fällen in 12 Ländern im südlichen und östlichen Afrika geführt hat.
In Malawi hatte die Cholera bereits mehr als 1.600 Menschen das Leben gekostet, und zusammen mit Mosambik sind „Millionen“ von Kindern und ihren Familien nun anfällig für eine „potenzielle Zunahme“ der Fälle, sagte das Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen, UNICEF, diese Woche.
„Die durch den Zyklon verursachten Verwüstungen und Überschwemmungen haben die ernsthafte Gefährdung von Kindern und Familien in den Ländern noch verstärkt, die durch unzureichende Wasser-, Hygiene-, Gesundheits- und Sanitärsysteme weiter geschwächt wurden“, sagte UNICEF in einer Erklärung.
In Mosambik haben sich die Cholera-Fälle seit Februar auf etwa 11.000 fast vervierfacht, sagte UNICEF.
Andere humanitäre Bedürfnisse nehmen in der Region zu und Hilfsorganisationen bemühen sich, Ressourcen zu bündeln, um die sich ausbreitende Katastrophe zu lindern.
Ungefähr 4 Millionen Menschen – ein Fünftel der Bevölkerung Malawis – waren bereits mit Ernährungsunsicherheit konfrontiert und „mehr Menschen werden jetzt Hilfe benötigen“, nachdem Überschwemmungen fast 120.000 Hektar Ackerland zerstört haben, sagte das Welternährungsprogramm. Laut WFP ist der Preis für Mais in den betroffenen Gebieten im Vergleich zur gleichen Zeit im letzten Jahr auf 300 bis 400 Prozent gestiegen.
Unter den Menschen, die in Malawi dringend Hilfe benötigen, befinden sich nach Angaben der Internationalen Organisation für Migration mehr als 500.000 Menschen, die durch die Überschwemmungen vertrieben wurden.
In Mosambik, wo der Zyklon umfangreiche Infrastruktur zerstörte und etwa 350.000 Hektar (865.000 Acres) Ackerland beschädigte, haben Hilfsorganisationen Mühe, verzweifelte Gemeinden zu erreichen, in denen Straßen beschädigt wurden, sagte das WFP. Nach Angaben der UN-Hilfsorganisation für humanitäre Hilfe wurden mehr als 160.000 Menschen vertrieben und leben in Notunterkünften im Land.
Zyklon Freddy wird voraussichtlich zum längsten Zyklon aller Zeiten erklärt. Es ist die jüngste wetterbedingte Katastrophe wie Überschwemmungen, Stürme und schwächende Dürren, die Subsahara-Afrika im letzten Jahrzehnt verwüstet haben – ein Zeichen für die tödlichen Auswirkungen des Klimawandels in einer Region mit schwacher Wirtschaft und schlecht gerüsteter Infrastruktur mit solchen Verwüstungen fertig werden.
Wirbelstürme wurden durch den vom Menschen verursachten Klimawandel verschlimmert, wobei sich erwärmende Temperaturen laut Experten feuchter, intensiver und häufiger machen. Reichere, stärker industrialisierte Nationen haben einen Großteil der für den Klimawandel verantwortlichen Treibhausgasemissionen verursacht, aber die weniger entwickelten Länder tragen oft die Hauptlast der Wetteränderungen, eine Realität, die dazu führte, dass im vergangenen Jahr ein „Loss and Damage“-Fonds für Klimakatastrophen vereinbart wurde .