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Eröffnungsplädoyers werden am Dienstag in einem mit Spannung erwarteten Verleumdungsprozess zwischen dem US-Wahlmaschinenhersteller Dominion und Fox News erwartet, der das Ausmaß des Rechts auf freie Meinungsäußerung für Medien in Amerika testet – selbst wenn Wahlfälschungen ausgestrahlt werden.
Das Verfahren, dessen Beginn aufgrund von Berichten, dass der konservative Fernsehsender eine Einigung anstrebt, um einen Tag verschoben wurde, könnte zu einem der folgenschwersten Verleumdungsfälle werden, die jemals in den Vereinigten Staaten verhandelt wurden.
Es droht auch Reputations- und finanzieller Schaden für Rupert Murdochs 24-Stunden-Nachrichtengigant und den Medientitan selbst, der voraussichtlich vorgeladen wird.
Dominion Voting Systems verklagte Fox News im März 2021 auf 1,6 Milliarden US-Dollar und behauptete, der Sender habe Donald Trumps falsche Behauptungen gefördert, dass seine Maschinen verwendet wurden, um die Präsidentschaftswahlen 2020 zu manipulieren, die er gegen Joe Biden verlor.
Das Unternehmen argumentiert, dass Fox News die Unwahrheiten verbreitet hat, obwohl es wusste, dass sie nicht wahr waren.
Dominion sagt, das Netzwerk habe begonnen, Trumps Verschwörung zu unterstützen, weil der Sender sein Publikum verlor, nachdem er als erster Fernsehsender den südwestlichen Bundesstaat Arizona für Biden angerufen hatte, und prognostizierte effektiv, dass der Demokrat die Präsidentschaft gewinnen würde.
Fox News bestreitet Verleumdung. Es behauptet, es habe nur über Trumps Anschuldigungen berichtet, sie nicht unterstützt, und sei durch das Recht auf freie Meinungsäußerung geschützt, das im ersten Zusatzartikel der US-Verfassung verankert sei.
Der Schutz erschwert es den Klägern, in den Vereinigten Staaten Klagen wegen Verleumdung zu gewinnen.
In Anhörungen vor dem Gerichtsverfahren entschied der Richter von Delaware, Eric Davis, dass es keine Frage gebe, dass Fox falsche Aussagen über Dominion gemacht habe.
Damit Dominion jedoch gewinnen kann, müsste es beweisen, dass Fox News mit tatsächlicher Bosheit gehandelt hat, eine schwere Bürde, der man begegnen muss und die seit 1964 ein Fundament des US-Mediengesetzes ist.
Fox News beschäftigt einige traditionelle Nachrichtenreporter, aber der Großteil seiner Sendezeit wird Kommentatoren gewidmet, einschließlich in mehreren hoch angesehenen Sendungen zur Hauptsendezeit, die von konservativen Vordenkern moderiert werden.
Peinliche Nachrichten
Die Klage von Dominion hat sich für Fox bereits als peinlich erwiesen, während das Murdoch-eigene Wall Street Journal berichtete, dass der Sender nach Möglichkeiten suche, den Fall beizulegen.
Eine Einigung würde bedeuten, dass der 92-jährige Murdoch und Starmoderatoren wie Tucker Carlson es vermeiden würden, vor Gericht in den Zeugenstand zu treten.
Murdoch gab in einer eidesstattlichen Aussage zu, dass einige Fernsehmoderatoren die falsche Behauptung „gebilligt“ hätten, dass die Wahlen 2020 von Trump gestohlen worden seien.
Er bestritt jedoch, dass das Netzwerk in seiner Gesamtheit die unbegründete Behauptung geltend gemacht habe, wie aus Gerichtsdokumenten hervorgeht, die Dominion im Februar eingereicht hatte.
Die Anwälte von Dominion veröffentlichten auch eine Fülle interner Fox News-Mitteilungen, in denen einige Kommentatoren eine Abneigung gegen Trump zum Ausdruck brachten, obwohl sie ihn in der Luft lobten.
„Ich hasse ihn leidenschaftlich“, sagte Carlson nach seiner Wahlniederlage über den Ex-Präsidenten.
Fox News hat Dominion beschuldigt, „Rosinen gepflückt und Zitate aus dem Zusammenhang gerissen zu haben“.
(AFP)