Die Santa-Verschwörung
Damals, im goldenen Zeitalter Hollywoods, dachte niemand, dass Comedy-Figuren einen Film erfolgreich tragen könnten. So sind Marx Bros.-Filme wie z Die Kokosnüsse oder das Debüt von Abbott und Costello Eine Nacht in den Tropen seine komödiantischen Stars auf bestehende Grundstücke aufgepfropft. Das Ergebnis ist oft ein Durcheinander, eine unangenehme Vermischung zweier Genres. Aber in den besten Fällen, in Klassikern wie Marx Bros. Entensuppe, geschieht etwas Transzendentes. Die Anarchie der komödiantischen Handlung verzahnt sich mit der Aufrichtigkeit der dramatischen Handlung und treibt alle Elemente auf ein absurdes Niveau.
Ernst rettet Weihnachten folgt diesem Modell. Auf einer grundlegenden Ebene folgt es dem Weihnachtsmann auf einer Reise nach Orlando, Florida, wo er hofft, den Kinderfernsehmoderator Joe Carruthers zu rekrutieren. Trotz seiner Leidenschaft für Kinder ist Joe arbeitslos und erwägt, eine Rolle in dem oben beschriebenen weihnachtlichen Horrorfilm zu übernehmen. Da seine Kräfte schwinden und der Heiligabend immer näher rückt, muss der Weihnachtsmann Joe davon überzeugen, seinen Sinn für Wunder wiederzuerlangen und sich dafür zu entscheiden, anderen bei einer Hollywood-Karriere zu helfen. Als der Weihnachtsmann seinen Zaubersack in Ernests Taxi lässt, muss der Schwachkopf St. Nick dabei helfen, seine Mission erfolgreich zu erfüllen.
Auch hier erkenne ich voll und ganz an, dass dies eine kitschige Handlung ist. Aber es gelingt irgendwie, hauptsächlich aufgrund der Stärke seiner Leistungen. Der für den Tony nominierte Schauspieler Douglas Seale ist der perfekte Weihnachtsmann, ein Mann, der Freude und Freundlichkeit ausstrahlt, ohne sich jemals gezwungen zu fühlen. Er hat die Ankunft auf einem Flughafen in Orlando vorgestellt und sich mit einem Geschäftsmann aus Toronto unterhalten, der gekommen ist, um über die Feiertage ein paar alltägliche Arbeiten zu erledigen. Als die beiden durch die Menge gehen, ertönt ein leises Klirren und Kinder rennen lächelnd auf ihn zu. Aber der wirkliche Beweis für Seales Anziehungskraft ist die Art und Weise, wie er mit Erwachsenen umgeht, gutmütige Witze mit seinem Begleiter macht und jeden, dem er begegnet, freundlich behandelt. Als ein verärgerter Sicherheitsmitarbeiter ihn mit einem Ausweis mit der Aufschrift „Weihnachtsmann“ passieren lässt, sagt der Weihnachtsmann mit einem Kichern: „Danke, Skippy.“
Ebenso gibt Oliver Clarke eine herzliche Leistung als Joe ab, ein bescheidener netter Kerl, der zu Recht das Richtige tun will, aber nicht anders kann, als von seiner finanziellen Situation frustriert zu sein. In der oben erwähnten Horrorfilmszene stürzt sich Joe in die Rolle, schnappt sich seine Requisitenpistole und spottet über das angreifende Monster. Aber er verliert bei dem Fluch die Nerven und zwingt den Film zu kürzen. Joe erklärt, dass er einfach nicht vor den Kindern fluchen kann. „Das ist nichts, was sie nicht schon einmal gehört haben“, antwortet der Regisseur. „Nicht von mir“, antwortet Joe resolut. In fast allen anderen Händen würde sich der Austausch wie ein bisschen oberflächliche Moralisierung anfühlen. Aber Clarke sagt es mit so warmer Überzeugung, dass es sich so anhört, als würde jemand eine Entscheidung treffen, die auf seinen eigenen Prinzipien basiert, die in Freundlichkeit verwurzelt sind.
Der Ernst-Plot
Und dann ist da noch Ernst. Meine Jahre, in denen ich als Kind Ernest-Filme gesehen habe, haben bei mir eine dauerhafte Schwäche für den Typen hinterlassen. Aber selbst ich kann zugeben, dass 90 % seines Schticks darin besteht, für die Kamera zu überfallen, sein verzerrtes Gesicht auf das Publikum zu richten und breite Hijinks zu machen. Aber verdammt, wenn er in diesem Film nicht ein paar tolle Witze landet. Einige von ihnen beinhalten seine üblichen Gags, wie wenn er sein Gesicht auf das Glas eines Gebäudes schmeichelt, in der Hoffnung, die Aufmerksamkeit des Weihnachtsmanns zu erregen.
Aber andere erlauben Varney, Sketch-Comedy-Bits zu präsentieren, die äußerst effektiv sind (zumindest in diesen kleinen Dosen). In einem folgt er der altehrwürdigen Tradition, sich wie eine alte Dame zu kleiden, um die Mutter von Joes Agent Marty (gespielt von Robert Lesser, der auch in Weihnachtsklassikern auftrat) darzustellen Stirb langsam und Weihnachtsübel). Der Höhepunkt kommt, als Ernest sich auf ein Studiogrundstück schleicht, indem er einen Schlangenwrangler porträtiert, der Schlangen zu einem Horrorfilmset bringt.