Erling Haalands Karriere in der Premier League ist so kurz, dass er diese Woche in seiner Debütsaison zum PFA-Spieler des Jahres gekürt wurde. Dennoch ist es bereits so, dass in der Division nur acht Spieler mehr Hattricks erzielt haben. Mit seinem fünften Platz in der höchsten Spielklasse und dem siebten Platz für Manchester City zog er mit Ruud van Nistelrooy, Robin van Persie, Ian Wright, Raheem Sterling, Dimitar Berbatov und Andy Cole gleich.
Man könnte wohl sagen, dass jeder von ihnen ein Premier-League-Star ist. Sicherlich hatten beide eine viel längere Karriere als Haaland, der jetzt Luis Suarez und Wayne Rooney im Visier hat. Wenn er Sergio Agüeros verspäteter Nachfolger als Stürmer von City war, ist er eine Bedrohung für den Divisionsrekord des Argentiniers von 12 Trios.
Sein jüngster Dreier war eine Kombination aus Opportunismus und Tödlichkeit. Als Fulham seine übliche Niederlage gegen Manchester City hinnehmen musste – es waren 15 Niederlagen in Folge und die Gesamtpunktzahl in den letzten zehn Begegnungen im Etihad Stadium lag bei 32:3 –, war das wichtigste Tor das umstrittenste, das Nathan Ake erzielte der Schlag der Halbzeit.
Dann verwandelte Haaland es in eine Niederlage. Als der Schuss von Julian Alvarez von Tim Ream abprallte und gefällig zu Boden ging, schoss er einen Schuss an Bernd Leno vorbei. Als Alvarez von Issa Diop im Strafraum umgeworfen wurde, verwandelte Haaland, der letzte Woche bei Sheffield United mit einem Elfmeter den Pfosten getroffen hatte, mit Nachdruck. Als der eingewechselte Sergio Gomez einen tollen Sololauf startete und einen Low-Cutback lieferte, schoss Haaland einen Schuss ins untere Eck.
Er wurde bereits zum Spieler des Spiels gekürt, obwohl er wahrscheinlich über die nötige Hardware verfügt, die solche Preise hervorbringen. Seine Bilanz belief sich auf 38 Tore in 28 Spielen bei Etihad und 42 in 39 Premier-League-Spielen. Er war auch an vier Toren beteiligt, ebenso wie Alvarez an drei: in jedem Fall nicht immer mit perfekter Genauigkeit beim Finden des anderen.
Man kann sagen, dass Haaland geschossen hat, als er den bahnbrechenden Pass von Mateo Kovacic abgewehrt hat; Für Alvarez war es die perfekte Hereingabe, um in einem schnellen Torwechsel den Führungstreffer zu erzielen. Ream glich zwei Minuten später aus, als Ederson einen Schuss von Raul Jimenez auf ihn abwehrte.
Haaland beendete den Tag mit einer direkten Torbeteiligung alle 4,25 Ballkontakte: insgesamt waren es 17, aber er ist ein Meister der Effizienz.
Vielleicht war der unermüdliche Appetit des Norwegers auf Tore ein Grund dafür, dass er in der Schlussphase auf dem Platz blieb, selbst nachdem der oft überlastete Rodri und der hervorragende Phil Foden ausgewechselt worden waren, als Juanma Lillo – oder vielleicht der abwesende und verletzte Pep Guardiola, wenn er das tat kommunizierte mit seinem Assistenten – er brachte Gomez und sogar Kalvin Phillips, Männer, denen man selten vertraute, wenn es um das Ergebnis ging. Der Sieg und die Rückkehr an die Tabellenspitze waren hier sicherlich schon gesichert: West Ham, den City verdrängte, ist ihr nächster Gegner.
Haaland diente einem anderen Zweck. Dies stellte sich als der jüngste, wenn auch sicherlich nicht der letzte Ausbruch langweiligen Gejammers und noch langweiligerer Beschimpfungen heraus, die manche als Debatte zu tarnen versuchen; Analyse sogar.
(Getty Images)
Stattdessen degradierte die bemerkenswerte, fast lächerliche Art seiner Scoring-Leistungen den Film zu einer Nebenhandlung. Es bestand kein Zweifel, dass der Wendepunkt kurz vor der Halbzeitpause kam, als Ake zuschlug. Doch inmitten der düsteren Unvermeidlichkeit des endlosen Gejammers über Schiedsrichter und VAR sollte Fulham sich einfach darüber beklagen, dass es ihnen nicht gelingt, Ake nach einer Ecke abzuwehren.
Stattdessen wurde der Niederländer, der dem 77-Millionen-Pfund-Neuzugang Josko Gvardiol vorgezogen wurde, in herrlicher Isolation zurückgelassen, als Foden den Ball einschlug. Auch sein Kopfball war ähnlich präzise und ging in die Ecke. Leno konnte es nicht erreichen, obwohl Manuel Akanji, der unbestreitbar im Abseits stand, in seinem Sichtfeld verweilte, mit dem Fuß abwinkte und keinen Kontakt herstellte; Der Schweizer Nationalspieler hatte mit 114 die meisten Ballkontakte im Spiel, und doch waren alle weniger bemerkenswert als die Ballkontakte, die er nicht ausführte. Schiedsrichter Michael Oliver gab das Tor, VAR Tony Harrington überstimmte ihn nicht und Fulham argumentierte.
Zugegebenermaßen weniger als bei ihrem Besuch in Manchester sechs Monate zuvor und als sie weniger Probleme hatten, als sie eine solche Ablehnung einer richtigen Entscheidung zum Ausdruck brachten, dass Trainer Marco Silva und Stürmer Aleksandar Mitrovic Rote Karten und FA-Beschuldigungen erhielten. Dieses Mal hatten sie eine vollständige Besetzung mit Spielern und Trainern. Silva, der in seinen ersten drei Ligaspielen jeweils eine Gelbe Karte gesehen hatte, vermied eine vierte Gelbe Karte.
Und vielleicht haben sie den Fokus verloren. Wenn das gegen irgendjemanden gefährlich sein kann, ist es gegen Haaland besonders gefährlich. Das letztendliche Ergebnis macht es schwieriger zu argumentieren, dass die Niederlage auf eine Entscheidung zurückzuführen ist. Und wenn ein 37-Minuten-Dreier nicht sein schnellster oder denkwürdigster war, wird es mit ziemlicher Sicherheit auch nicht sein letzter Hattrick sein.