Was haben Sie am 8. November 2023 gemacht? Ich selbst kann es nicht sagen, aber ich kann Ihnen sagen, was der NASA-Rover Curiosity tat: Er saß an seinem 4.002. Tag auf dem Mars still und machte Schnappschüsse von der Marsoberfläche.
Jetzt haben Mitglieder des Missionsteams des Jet Propulsion Laboratory zwei Bildserien der Gefahrenkameras vorne und hinten des Rovers zusammengefügt, um ein einzigartiges Video zu erstellen, das den Zeitablauf auf dem Roten Planeten festhält.
Die Hazcams – kurz für Hazard-Avoidance Cameras – werden von Rover-Fahrern verwendet, um durch das schwierige Gelände des Mars zu navigieren, das mit Felsen, Hängen und anderen Hindernissen bedeckt ist. Der Betrieb des Rovers wurde jedoch kurz vor der Sonnenkonjunktion des Mars eingeschränkt, wenn die Sonnenaktivität die Funkkommunikation zwischen der Erde und dem Rover stören kann.
Während des Zeitraums zwischen der Einstellung des Rover-Betriebs und der Konjunktion zeichnete das Curiosity-Team 12 Stunden lang Bilder mit beiden Hazcams auf. Die Videos mit 25 Bildern katalogisieren Ansichten des Gale-Kraters auf dem Mars zwischen 5:30 und 17:30 Uhr Ortszeit am 8. November 2023.
Die Vorderansicht der Hazcam blickt auf Gediz Vallis, ein Tal auf dem 18.000 Fuß hohen Mount Sharp. Das hintere Hazcam-Bild blickt von den Hängen des Mount Sharp aus auf den Boden des Gale-Kraters, der aus dem 96 Meilen breiten Krater herausragt. Die Neugier hat ihren Teil dazu beigetragen wunderschöne Bilder von den Berghängensowie von faszinierende Felsformationen.
Später am Tag liegen die Belichtungszeiten der Kamera bei über einer Minute, was zu einem Rauschen in den Bildern führt, das ein bisschen wie Schnee aussieht. (Wir können Ihnen versichern, dass es auf dem Mars nicht schneit.) Etwa acht Sekunden nach Beginn der Rückansicht der Hazcam traf eine kosmische Strahlung den Kamerasensor und verursachte einen schwarzen Fleck im Bild.
Andere visuelle Artefakte könnten auf Marsstaub zurückzuführen sein, der sich während der 11-jährigen Anwesenheit von Curiosity auf dem Planeten auf den Kameraobjektiven abgelagert hat. Und obwohl die Hazcam-Ansichten den Mars in Schwarzweiß einfangen, sagt die NASA veröffentlicht zahlreiche Farbbilder aufgenommen von Curiosity.
Dank der beharrlichen Arbeit der NASA-Ingenieure stapft Curiosity weiterhin auf der Marsoberfläche voran. Anfang dieses Jahres wurde die Rover hat ein großes Software-Update erhalten– die erste bedeutende Mission seit 2016 –, von der Wissenschaftler hoffen, dass sie ihre Fahrgeschwindigkeit erhöht und den Verschleiß der Räder verringert, wodurch die Mission möglicherweise noch weitere Jahre lang aktiv bleibt.
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