Es gibt viele Spiele über Autos, aber Pacific Drive ist anders. Was es für mich auszeichnet, ist das Auto selbst – oder genauer gesagt, die Beziehung, die man zum Auto hat.
Ist Beziehung das richtige Wort? Ich glaube schon. Vor Jahren, als ich meinen Sohn zur Welt bringen sollte, bekam mein Auto unerwartet einen Motorschaden und musste für ein paar Tage in die Garage. Ich war wirklich besorgt, dass ich mein Baby nicht in meinem eigenen, sehr geliebten Auto (das ich The Beast genannt hatte) nach Hause bringen könnte. Obwohl ich logischerweise verstand, dass es im Großen und Ganzen keinen Unterschied machen würde, störte mich der Gedanke, eine Mietwohnung für einen so wichtigen Familienmoment zu verwenden, wirklich.
Denn mein Auto war für mich nicht nur ein Fortbewegungsmittel. Es war ein zentraler Teil meines Lebens, voller Erinnerungen und Abenteuer. Ich wusste, wie es funktionierte – ich verstand, dass das Einlegen des Rückwärtsgangs die Scheibenreinigung regelmäßig einschalten konnte, ich war an die Knöpfe gewöhnt, die gelegentlich stecken blieben, ich wusste, dass ich mit dem Getränkehalter vorsichtig sein musste, oder er könnte unerwartet ein heißes Getränk auswerfen über das ganze Armaturenbrett.
Es ist diese Art von Bindung, die der Pacific Drive-Entwickler Ironwood den Spielern mit dem Kombi des Spiels vermitteln möchte. Das Studio möchte nicht, dass die Spieler nur auf sich selbst aufpassen, wenn sie sich anschnallen und auf die Straße gehen. Es möchte auch, dass die Spieler auf ihren Kombi achten und ihn pflegen.
Als solches ist der Kombi von Pacific Drive ein eigenständiger Charakter mit seinen eigenen Macken und Schwächen, die die Spieler lernen müssen. Und wenn Sie im pazifischen Nordwesten isoliert sind und überall um Sie herum übernatürliche Phänomene geschehen, ist dieses Auto ein treuer Begleiter, den Sie nicht nur an Ihrer Seite haben müssen. Sie werden es dort auch wollen. Abgesehen von ein paar NPC-Interaktionen über Funk sind Sie schließlich allein da draußen. Dieses Auto ist Ihre Rettungsleine – der Wilson für Ihren Tom Hanks, wenn Sie so wollen.
Pacific Drive ist der Debüttitel von Ironwood. Es ist ein Fahrspiel und ein Überlebensspiel. Sie restaurieren und verbessern Ihren Kombi aus der Sicherheit einer verlassenen Garage. Sie steigen dann ein und machen sich auf den Weg, um im „Herzen der olympischen Sperrzone“ im pazifischen Nordwesten Amerikas „ein längst vergessenes Geheimnis zu lüften“.
Letzte Woche habe ich mit Ironwoods Kreativdirektor Alex Dracott, dem leitenden Designer Seth Rosen, der Produzentin Alyssa Askew und dem Marketing- und Kommunikationsspezialisten Blake Dove an einer praktischen Vorschau auf Pacific Drive teilgenommen. Hier habe ich gesehen, wie First-Person Survival vom Vordersitz eines oft klapprigen Kombis aus aussieht.
Nachdem wir die Vorschau in der Garage gestartet und die normale Autowartung wie das Auffüllen des Tanks und das Aufladen der Batterie durchgeführt hatten, nahmen die Dinge schnell eine surreale Wendung. Wir bekamen übernatürliches Wetter, eklektische Kreaturen und etwas, das eindeutig ein ziemlich großes Regierungsgeheimnis ist (leider wurden trotz meiner besten Bemühungen alle Details der Handlung, die über das hinausgingen, was wir bereits wussten, alle unter Verschluss gehalten).
Eine Karte an der Wand zeigte die Oberwelt von Pacific Drive. Ausgehend vom Garagenknotenpunkt (dargestellt als kleines Haus) beginnen Routen, in die Wildnis zu führen, wobei verschiedene Symbole und Nummern jede Kreuzung markieren.
Weiße Baumsymbole zeigen Standorte, die stabil genug sind, um das Tor zu unterstützen, das die Spieler öffnen müssen, um in die Sicherheit der Garage zurückzukehren, während die Zahlensymbole anzeigen, wie viel “Energie” Sie benötigen, um das Tor zu öffnen.
Nachdem wir uns für ein Ziel entschieden hatten, stiegen wir in den Kombi und machten uns auf den Weg in die mysteriöse Zone des Pacific Drive zu einer Versorgungsfahrt. Für die Demo suchte der Spieler in einem dicht bewaldeten Gebiet nach „Ankern“ und anderen nützlichen Gegenständen. Ein Gerät im Auto zeigte eine Minikarte und gab eine Vorstellung davon, wo sich diese Anker befanden, sowie Markierungen für Gebäude, in denen möglicherweise einige wertvolle Ressourcen versteckt sind.
So ausgedrückt klingt alles ziemlich einfach, aber die Fahrt wurde nicht nur durch strömenden Regen behindert, sondern auch durch elektrische Phänomene und seltsame atmosphärische Veränderungen, die während der Fahrt auftraten. An einer Stelle blies eine Windböe den armen Kombi in den Wald, nur um von einem zufällig platzierten Baumstumpf gestoppt zu werden.
„Wetter ist für uns mehr als nur eine visuelle Verpackung, um die Stimmung und das Thema des Raums festzulegen“, erklärte Dracott und kommentierte, dass es für dieses „Pacific Northwest Experience“ Regen und Nebel geben wird, sowie einen ganzen 24-Stunden-Tag Zyklus.
“Es [affects] die Art und Weise, wie Ihr Auto fährt … wenn es um die Handhabung Ihres Autos geht, streben wir danach, eine Balance zwischen repräsentativ und zugänglich zu finden, die funktioniert und Sie den Unterschied zwischen Offroad-Fahren oder Fahren im Regen oder Fahren auf Schlamm spüren lässt, aber es ist. bis zu dem Punkt, an dem es so realistisch und genau ist, dass es Sie beim Spielen tatsächlich nervt.
„Wir möchten Sie dazu motivieren, sich interessantere Autoteile und Spezialreifen zu besorgen … diese Mentalität überträgt sich tatsächlich auf die mechanische Interaktion mit dem Auto im Allgemeinen.
“Wir haben eine Menge verschiedener Teile im Auto, die Sie austauschen können, aber für keines davon müssen Sie wirklich verstehen, wie ein Motor funktioniert.”
Als jemand, der seine Handbremse von seinem Scheibenwischer kennt, aber noch nachschlagen muss, wie ich den Ölstand in meinem Auto prüfe, ist das gut zu wissen.
Als wir weiter in die Zone fuhren, gab es Möglichkeiten, aus dem Auto zu springen und nützliche Schrottteile und dergleichen zu sammeln. Ein “Scrapper” -Tool ermöglichte es dem Spieler, Autotüren von verlassenen Fahrzeugen zu entfernen und “kaputte Hasen” für Teile zu ernten (Hasen, wie bei Staubhasen, aber das kann elektrische oder Strahlungsschäden verursachen. Bei der Herstellung wurden keine Kaninchen verletzt diese Vorschau). Zusätzlich wurde eine Lötlampe eingesetzt, damit der Spieler in der Zone am Auto herumbasteln konnte.
“Die Gesundheit des Autos ist im Allgemeinen ein besserer Indikator dafür, wie Ihr Lauf verläuft, als Ihre eigene Gesundheit”, wird mir gesagt. “Solange das Auto ausreichend repariert und in gutem Zustand ist, schützt es Sie vor all den verschiedenen elementaren Gefahren und Gefahren, die die Zone bietet.”
Dracott führte diesen Punkt weiter aus: Es klingt, als würde es zu einer grundlegenden Veränderung des Verständnisses des Teams für sein eigenes Spiel kommen. „Ursprünglich wollten wir das Spiel so planen, dass es relativ geskriptete Momente der Charakterbildung für das Auto hat, genauso wie Sie es in einem traditionellen, linearen Einzelspieler-Spiel tun würden“, sagte er. „Aber was wir bei der Entwicklung festgestellt haben, war, dass die Art von Erinnerungen und die Art von Geschichten, die die Leute mit ihrem Auto hatten, oft prozedural waren und einfach von selbst passierten … Das waren am Ende die wirklich starken Bindungsmomente Leute hatten mit ihrem Auto.”
Sie müssen sich auch verbinden, da Sie nicht ganz allein in der Zone sind. In der Vorschau begegneten wir einem „Entführer“, der es wagte, sich während der Fahrt mit dem gesamten Kombi davonzumachen, und einem „Taschendieb“, der die Autotür einklemmte. In einer Fragerunde nach der Gameplay-Demo erklärten die Entwickler, dass diese Anomalien dazu dienen, während eines Laufs „Ihre Pläne zu ändern“, anstatt echten „Schaden“ zu verursachen. Eine weitere Anomalie, die erwähnt, aber nicht gesehen wurde, war ein “Crawler”, der sich “eingräbt” und “Sie herumhüpft … und eine Gemeinheit hinterlässt [its] aufwachen”.
Zurück zur Demo, nachdem die Tür des Kombiwagens erfolgreich aus dem Taschendieb geborgen wurde, war es an der Zeit, mit der Beute in die Garage zurückzukehren, und dazu musste ein Portal aktiviert werden. Extraktionspunktportale werden als rautenartige Markierungen auf der Minikarte des Autos angezeigt. Es war jedoch alles andere als einfach, zum ausgewählten Extraktionspunkt zu gelangen. Sobald das Portal aktiviert wurde, begann sich die Welt buchstäblich der Zone zu nähern. Ein roter Ring des Untergangs begann einzustürzen, ähnlich wie das Gas in Warzone, und machte diesen Bruch in die Freiheit ziemlich belastend.
„Wenn Sie diese Tore öffnen, ist die dafür benötigte Energie ziemlich störend für die Zone – das wird nicht gut aufgenommen“, erklärten die Entwickler. „Sie wollen nicht außerhalb dieses Kreises stehen. Es wird Ihr Auto ziemlich schnell schmelzen und das ist eine gute Möglichkeit, es nicht in einem Stück zurück zu schaffen.“ Zur Kenntnis genommen!
Als der Sturm über dem Auto aufzog, wurden die Dinge unbeständig. Teile der Umgebung begannen, das Fahrzeug zu bespritzen, Blitze tobten, Felsen fingen an zu schweben, die Welt wurde feuerrot und die Musik dröhnte so intensiv, dass ich es in meiner Brust spürte.
Schließlich schafften es das Auto und sein Fahrer zum Portal und das Gameplay kehrte in die Sicherheit der Garage zurück. Anschließend wurde eine Aufschlüsselung der Statistiken dieses Laufs bereitgestellt, die erfasste Anker, geplünderte Autos, gefahrene Entfernungen, aufgedeckte Anomalien, ausgewichene Stürme und verbrauchte Energie umfasste.
Zurück in der sicheren Garage war es dann an der Zeit, sich um das inzwischen ziemlich ramponierte Auto zu kümmern und es aufzurüsten und Rezepte freizuschalten, um neue Werkzeuge zum Aufräumen an der “Erfindungsstation” herzustellen. Während die in der Vorschau erwähnten Upgrades ziemlich einfach waren (eine Tür, die widerstandsfähiger gegen bestimmte Schadensarten ist und dergleichen), gaben die Entwickler an, dass Upgrades im Laufe des Spiels „mehr Sci-Fi“ werden.
Es gab auch eine „Bastelstation“ in der Garage, die es dem Spieler ermöglichte, die Macken seines Autos zu diagnostizieren – Dinge wie das Einschalten des Radios, wenn Sie die Scheinwerfer verwenden. Dies alles ist Teil der sich entwickelnden “Persönlichkeit” des Autos und wie der Spieler eine Bindung zum Fahrzeug aufbauen wird – ein weiteres Zeichen dafür, wie Ironwood das Auto eindeutig wie einen menschlichen Charakter behandelt.
Abseits des Waldlaufs der Vorschau gab das Team von Pacific Drive an, dass es noch andere Biome zu entdecken geben wird. Es gibt da draußen mehr als nur „Straßen und Wildnis“, wird mir gesagt, und ich glaube fest daran.
Pacific Drive wird später in diesem Jahr auf PlayStation 5 und PC (Steam und EGS – noch kein Wort über Steam Deck) rollen, obwohl die Entwickler vorerst ein bestimmtes Veröffentlichungsdatum festhalten.