WASHINGTON (AP) – Präsident Joe Biden hat am Donnerstag versucht, die Bedenken des französischen Präsidenten Emmanuel Macron zu zerstreuen über ein Gesetz für saubere Energie, das Elektrofahrzeugen und anderen in Nordamerika hergestellten Produkten zugute kommt. Aber die USA und Europa bleiben über das wegweisende Gesetz gespalten.
Stunden bevor er Macron bei einem Staatsessen empfängt. Biden räumte ein, dass das Gesetz „Fehler“ enthalte, sagte aber, „es gibt Optimierungen, die wir vornehmen können“, um Frankreich und andere europäische Verbündete zufriedenzustellen.
„Die Vereinigten Staaten entschuldigen sich nicht. Und ich entschuldige mich nicht“, sagte Biden, aber möglicherweise sind Änderungen an dem vier Monate alten Gesetz erforderlich, „um den europäischen Ländern die Teilnahme zu erleichtern“.
Macron hat deutlich gemacht, dass er und andere europäische Staats- und Regierungschefs über Anreize im Gesetz besorgt sindbekannt als Inflation Reduction Act, die in Nordamerika hergestellte saubere Energietechnologien, einschließlich Elektrofahrzeuge, begünstigen.
Die US-Subventionen wären ein enormer Rückschlag für europäische Unternehmen, sagte der französische Staatschef, fügte aber hinzu, er hoffe, dass der Streit einvernehmlich beigelegt werden könne.
Trotz Bidens versöhnlicher Worte sagten mehrere demokratische Kongressabgeordnete, sie hätten nicht vor, die Frage in neuen Gesetzen erneut zu behandeln.
Hier ist ein Blick auf die Meinungsverschiedenheiten mit Frankreich und anderen Verbündeten über saubere Energie und Arbeitsplätze.
WAS IST DER HAUPTSTREITPUNKT?
Neue und erweiterte Steuergutschriften im Wert von rund 375 Milliarden US-Dollar sollen der US-amerikanischen Industrie für saubere Energie sowie den Käufern qualifizierter Elektrofahrzeuge aus Nordamerika helfen. Die Demokraten nahmen die Kredite in das expansive Klimagesetz auf, um die heimische Batterie- und Elektrofahrzeugproduktion zu fördern. Doch Hersteller in Europa und Südkorea, die Millionen von Fahrzeugen in den USA verkaufen, haben mit Klagen bei der Welthandelsorganisation gedroht.
„Die getroffenen Entscheidungen … sind Entscheidungen, die den Westen zersplittern werden“ und US-Investitionen in Europa entmutigen, sagte Macron zuvor bei seinem Besuch in Washington. Das Klimagesetz und wichtige Gesetze zur Förderung von Halbleitern seien nicht richtig mit Europa koordiniert worden und hätten „das Fehlen gleicher Wettbewerbsbedingungen“ geschaffen, sagte er.
Macron erschien am Donnerstag mit Biden im Weißen Haus und war optimistischer. Er sagte, die USA und Frankreich würden ihre Bemühungen um saubere Energie „neu synchronisieren“, um sicherzustellen, dass es keinen „Dominoeffekt“ gibt, der Projekte in Europa untergräbt.
HÄTTE DIE EU EIN GUTES ARGUMENT BEI DER WTO?
Die Europäer hätten wahrscheinlich ein starkes Argument, wenn der Streit vor die Welthandelsorganisation ginge, sagte Alan Wolff, ehemaliger stellvertretender WTO-Generaldirektor.
Die WTO-Regeln besagen, dass Länder nicht einfach Geld für den Kauf von im Inland hergestellten Produkten ausgeben können, die der Konkurrenz aus dem Ausland ausgesetzt sind. „Da haben sie einen Fehler gemacht“, sagte Wolff, der jetzt Gastwissenschaftler am Peterson Institute for International Economics in Washington ist. „Soweit ich das sehe, sind das verbotene Subventionen, und ich habe noch niemanden getroffen, der das anders liest als ich.“
Macron hat während seines Besuchs im Weißen Haus nicht damit gedroht, vor die WTO zu gehen, aber selbst wenn die Europäer ihren Fall vor die in Genf ansässige Organisation bringen würden, würde dies möglicherweise nichts bewirken. Das Berufungsverfahren der WTO funktioniert seit Ende 2019 nicht mehr, als die USA – aus Protest gegen die ihrer Ansicht nach unfaire Behandlung durch die WTO – die Ernennung neuer Richter blockierten, um diejenigen zu ersetzen, deren Amtszeit abgelaufen war.
Während die Europäer einen Fall vorbringen könnten, könnten die Vereinigten Staaten Berufung einlegen, wenn sie die erste Runde gewinnen, und der Streit „würde einfach dort sitzen bleiben, weil es keine Berufungsebene gibt“, sagte Wolff.
Die Biden-Regierung könnte versuchen, einige der Bestimmungen für saubere Energie zu verlangsamen, um die europäischen Einwände zu mildern, aber es ist unklar, ob dies eine langfristige Lösung wäre, sagte Wolff und fügte hinzu, dass er „als Handelsanwalt“ sprach, während Biden „ sieht es als Präsident, der reibungslose Beziehungen zu seinen engsten Verbündeten will.“
Es gibt keinen Hinweis darauf, dass die Regierung plant, eine solche Anpassung vorzunehmen.
WIRD DER KONGRESS DAS GERADE VERABSCHIEDETE GESETZ ÄNDERN?
Kongressdemokraten haben erklärt, dass sie nicht die Absicht haben, das Klimagesetz zu überdenken, das nach mehr als einem Jahr Verhandlungen ohne Unterstützung der Republikaner verabschiedet wurde.
„Der Kongress hat ein Gesetz verabschiedet, um die amerikanische Elektroautoindustrie anzukurbeln, gut bezahlte amerikanische Arbeitsplätze zu schaffen und gleichzeitig den Klimawandel zu bekämpfen. Ich habe nicht die Absicht, es wieder zu eröffnen“, sagte der Vorsitzende des Finanzausschusses des Senats, Ron Wyden, D-Ore., einer der Hauptarchitekten des Gesetzes, am Donnerstag.
„Der Kongress schätzt Amerikas Partnerschaft mit der EU, aber das kann nicht bedeuten, dass eines der charakteristischen Elemente unseres wegweisenden Gesetzentwurfs untergraben wird“, fügte Wyden in einer Erklärung hinzu, die per E-Mail an AP gesendet wurde. „Und denken Sie daran, dass die europäischen Nationen Jahrzehnte damit verbracht haben, ihre eigenen wertvollen heimischen Industrien zu subventionieren, von der Luft- und Raumfahrt bis hin zu sauberer Energie, und Vorschriften und Steuern erlassen haben, die ausschließlich auf US-Technologieunternehmen abzielen, um ihre eigenen digitalen Unternehmen anzukurbeln. Es ist ein bisschen reich für EU-Politiker, jetzt skandalisiert zu werden.“
In einem Interview forderte Wyden Macron und andere EU-Führer im Wesentlichen heraus, den Streit vor die WTO zu bringen. „Wir legen einen besonderen Fokus auf die Schaffung von Arbeitsplätzen in Amerika. Es gibt nichts in den Handelsgesetzen, das besagt, dass man sich nicht auf die Schaffung von Arbeitsplätzen in Amerika konzentrieren kann“, sagte er.
Andere Demokraten, darunter die Senatorin von Michigan, Debbie Stabenow, haben ebenfalls erklärt, dass sie nicht beabsichtigen, das Klimagesetz wieder aufzurollen.
Senator Raphael Warnock, D-Ga., hat das Finanzministerium unterdessen aufgefordert, bei der Umsetzung der Steuergutschrift für Amerikaner, die Elektrofahrzeuge kaufen, „maximale Flexibilität“ zu verwenden. Der südkoreanische Autohersteller Hyundai droht den Kredit zu verlieren, obwohl er Milliarden von Dollar investiert, um sein erstes amerikanisches Werk für Elektrofahrzeuge in Georgia zu eröffnen.
GIBT ES RAUM FÜR KOMPROMISSE?
Biden schien die Bereitschaft zu signalisieren, das Gesetz zu ändern, um Europa entgegenzukommen, und sagte, der US-Gesetzgeber habe nicht die Absicht, Frankreich oder andere Verbündete zu bestrafen.
„“Wenn Sie ein massives Gesetz schreiben, das … die größte Investition in den Klimawandel in der Geschichte hat … wird es offensichtlich Pannen geben und Änderungen darin in Einklang bringen müssen“, sagte Biden am Donnerstag bei einem Joint Pressekonferenz mit Macron.
Biden zitierte eine Bestimmung, von der „jeder profitiert, der ein Freihandelsabkommen“ mit den USA hat, einschließlich Kanada und Mexiko. „Nun, das wurde von einem Mitglied des Kongresses der Vereinigten Staaten hinzugefügt, das anerkennt, dass er nur Verbündete meinte. Er meinte nicht wörtlich Freihandelsabkommen. Es gibt also eine Menge, die wir ausarbeiten können“, sagte Biden.
Biden nannte keine Namen, aber die Bestimmung zur Förderung von in Nordamerika hergestellten Elektrofahrzeugen wurde von West Virginia Senator Joe Manchin hinzugefügt, einem konservativen Demokraten, der sowohl ein politischer Verbündeter als auch ein Feind von Biden war. Manchins Votum war entscheidend für die endgültige Verabschiedung des Klimagesetzes.
Eine Manchin-Sprecherin lehnte eine Stellungnahme am Donnerstag ab.
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Die Associated Press-Autoren Paul Wiseman und Kevin Freking haben zu dieser Geschichte beigetragen.