NORTH CHESTERFIELD, Virginia (AP) – Familie, Freunde und andere Trauernde versammelten sich am Mittwoch in einer Kirche in Virginia, um sich an Irvo Otieno zu erinnern bei einer Trauerfeier, feierte sein Leben und forderte nach dem Tod des 28-jährigen Schwarzen Anfang dieses Monats, während er in einer staatlichen psychiatrischen Klinik in Gewahrsam war, Reformen der psychischen Gesundheitsversorgung und der Polizei.
„Er hatte eine Krankheit. Er hätte behandelt und nicht brutal behandelt werden sollen“, sagte der Bürgerrechtsführer Rev. Al Sharpton, der die Laudatio hielt.
Andere Redner erinnerten sich während des Gottesdienstes in der First Baptist Church of South Richmond an Otieno als einen einfühlsamen, energischen und angesehenen Freund, Teamkollegen und Musikkünstler, als sie schworen, Gerechtigkeit für seinen Tod zu suchen.
Otieno, dessen Familie sagte, er habe seit langem mit einer psychischen Erkrankung zu kämpfen, starb am 6. März, nachdem er von Sheriff-Stellvertretern und anderen auf den Boden gedrückt worden war, als er in das Central State Hospital in Dinwiddie County eingeliefert wurde. Sieben Abgeordnete und drei Krankenhausangestellte wurden wegen Mordes zweiten Grades an seinem Tod angeklagt, und eine Untersuchung ist im Gange.
Video Anfang dieses Monats veröffentlicht zeigt die Stellvertreter des Sheriffs und Krankenhausangestellte, die einen mit Handschellen und Fußfesseln gefesselten Otieno etwa 20 Minuten lang festhalten, nachdem er gewaltsam in ein Krankenzimmer geführt wurde. Die meiste Zeit lag Otieno auf dem Boden, festgenagelt von einer Gruppe, die so groß war, dass sie zeitweise die Sicht der Kamera auf ihn blockierte.
Das Personal, das bemerkte, dass er schlaff und leblos aussah, begann schließlich mit Reanimationsbemühungen, wie das Video zeigte. Otienos Familie und ihre Anwälte sagten, er stelle keine Gefahr dar und versuche nur zu atmen.
„Du weißt, dass er sich nicht wehren konnte – er war mit Handschellen und Fußfesseln gefesselt. Und wenn wir wütend klingen, dann deshalb, weil wir es sind“, sagte Sharpton.
Die Anwältin von Dinwiddie Commonwealth, Ann Cabell Baskervill, sagte, Otieno sei erstickt worden. Eine Obduktion steht an.
Otieno, der als kleines Kind aus Kenia ausgewandert war, verbrachte den größten Teil seiner Jugend in einem Vorort von Richmond. Er war ein „geselliges Baby, ein lebhaftes Kleinkind, ein energisches Kind, ein lebenslustiger, sportlicher Teenager und ein künstlerischer junger Mann“, heißt es in seinem Begräbnisprogramm. Er war auch ein leistungsstarker Highschool-Athlet, der ein Sportstipendium erhielt, um das College zu besuchen.
Er verfolgte das Ziel, eine Musikkarriere aufzubauen, seine Musik unter dem Spitznamen „Young Vo“ zu streamen und gleichzeitig daran zu arbeiten, sein eigenes Plattenlabel zu gründen, sagte seine Familie.
Am Mittwochsgottesdienst nahmen Hunderte von Trauernden teil, darunter Freunde, Familie, Geistliche und Vertreter des Büros von Gouverneur Glenn Youngkin. Unmittelbar nach dem Gottesdienst wurde eine Beerdigung angesetzt.
Otienos Familie und ihre Anwälte sagten, Otieno habe zum Zeitpunkt seiner ersten Begegnung mit den Strafverfolgungsbehörden Anfang dieses Monats, Tage bevor er ins staatliche Krankenhaus gebracht wurde, psychische Probleme gehabt. Er wurde zum ersten Mal am 3. März in Polizeigewahrsam genommen, als er aufgrund einer Nothaftanordnung zur psychiatrischen Behandlung in ein örtliches Krankenhaus gebracht wurde.
Die Polizei sagte, dass er im örtlichen Krankenhaus „gegen die Beamten körperlich angegriffen wurde“, woraufhin sie ihn festnahmen und in ein örtliches Gefängnis brachten, was laut Otienos Familie niemals hätte passieren dürfen, da er behandlungsbedürftig war. Am Nachmittag des 6. März wurde er in das staatliche Krankenhaus verlegt, das über eine Abteilung verfügt, die sich um Menschen kümmert, die aus Gefängnissen oder per Gerichtsbeschluss eingeliefert wurden.
Anwälte der Angeklagten Angeklagte wegen seines Todes sagten, ihre Klienten versuchten, Otieno zurückzuhalten. Während der Anhörungen und in Erklärungen haben mehrere Verteidiger versucht, ihre Klienten von der Masse der Körper zu unterscheiden, die daran beteiligt waren, Otieno auf den Boden zu nageln. Allen Angeklagten wurde Kaution gewährt, und im April oder Mai finden vorgerichtliche Anhörungen statt.
Anwälte von Otienos Familie haben diese Charakterisierungen zurückgewiesen und dies am Mittwoch erneut getan.
„Sie beschäftigen sich mit der intellektuellen Rechtfertigung von Diskriminierung“, sagte Anwalt Ben Crump, der als „Generalstaatsanwalt der Schwarzen Amerikas“ bezeichnet wurde “ für seine Arbeit zu Bürgerrechtsfällen.
Crump, Sharpton und ein weiterer Familienanwalt, Mark Krudys, forderten robustere psychiatrische Dienste und mehr Schulungen für die Strafverfolgungsbehörden, die sich mit Situationen im Zusammenhang mit psychischen Erkrankungen befassen. Sie sagten auch, Virginia sollte die Einrichtung von Gerichten für psychische Gesundheit in einem System wie dem kalifornischen erwägen.
Caroline Ouko, Otienos Mutter, sagte, sie hätte sich nie vorstellen können, was passieren würde, nachdem ihr Sohn zum ersten Mal zur Behandlung ins örtliche Krankenhaus gebracht worden war.
„Wir werden dich sehr vermissen. Aber seien Sie versichert, während Sie mit Ihrem Gott in den Himmel fliegen, sind Sie nicht physisch hier bei uns. Aber wir, die übrig bleiben, Ihre Familie, Ihre Freunde und mein Team neben mir, wir werden dem auf den Grund gehen, was Ihnen passiert ist“, sagte sie.