Erik ten Hag sagt, dass sich die Verteilung von David De Gea in dieser Saison verbessert hat, aber der Manager von Manchester United konnte seinen fehlerhaften Tritt gegen Real Betis nicht „ignorieren“.
Kein Torhüter hat in der Geschichte der Red Devils mehr zu Null gespielt als der 32-Jährige, und nur der großartige Alex Stepney hat sich öfter für den Verein zwischen die Pfosten gestellt.
De Gea ist der letzte Spieler aus der Sir-Alex-Ferguson-Ära, der noch regelmäßig für United spielt, und hat seit der Ankunft von Ten Hag im Sommer eine Schlüsselrolle gespielt und in dieser Saison in allen Spielen bis auf vier gespielt.
Es gab Hinweise darauf, dass der spanische Torhüter angesichts seiner Abwehrschwäche nicht zu den Herangehensweisen des Niederländers passen könnte – etwas, das am Donnerstag scharf in den Fokus rückte.
De Geas Kick war gegen Betis schlecht und er hatte Glück, dass United durch einen besonders lockeren Pass nicht ins Hintertreffen geriet. Ayoze Perez’ abgefälschter Schuss traf einen Pfosten, bevor die Gastgeber mit 4: 1 gewannen.
„Ab heute kann ich es nicht mehr ignorieren, aber ich denke, wir haben viele Spiele gesehen, die er wirklich gut gemacht hat“, sagte Ten Hag über De Gea, der mit dem Verein über eine Verlängerung seines Aufenthalts über das Ende der Saison hinaus spricht.
„Ich weiß nicht, was der Grund heute war. Es war viel Wind, ein anderer Ball, wahrscheinlich hatte er damit ein paar Probleme, aber ich weiß, dass wir damit umgehen können und er es am Sonntag besser machen wird.“
Auf die Frage, ob er generelle Bedenken wegen De Geas Trittspiel habe, sagte Ten Hag: „Wir arbeiten daran, aber David arbeitet daran.
„Aber ich denke, wir haben in dieser Saison gesehen, dass er sich verbessert und er wird sich weiter verbessern, da bin ich mir sicher.“
Individuelle Verbesserungen waren in einer vielversprechenden ersten Saison unter Ten Hag deutlich, was das 0:7 am Sonntag gegen den Rivalen Liverpool umso schockierender machte.
Skipper Bruno Fernandes wurde heftig kritisiert und reagierte mit einem Kopfballtor im Achtelfinal-Hinspiel der Europa League am Donnerstag gegen Betis.
„Ich sagte (in der Pressekonferenz vor dem Spiel), dass ich sehr zufrieden mit seiner Kapitänsrolle bin, weil er der Mannschaft Energie gegeben hat“, sagte Ten Hag.
„Er gibt nicht nur die körperliche Leistung, die beste des gesamten Teams, sondern er läuft auch in die richtige Richtung und weist die Spieler in diese Richtung.
„Er trainiert Spieler, er führt das Team in taktischer Hinsicht.
„Seine Emotion ist seine Waffe, aber manchmal ist sie zu stark und ja, natürlich helfe ich ihm, ich unterstütze ihn und gebe ihm Feedback.
„Manchmal muss er mehr Kontrolle (über seine) Emotionen zeigen und das wird helfen.
„Er muss die Balance finden, wann er Rationalität als Werkzeug und wann er Emotionen als Werkzeug verwendet. Das ist der nächste Schritt.
„Es ist ein schöner Entwicklungspunkt für ihn und wenn er das schafft, wird er ein noch besserer Spieler sein.“
Marcus Rashford, Antony und Fernandes trafen, bevor Wout Weghorst den Sieg mit nur seinem zweiten Tor für den Verein und seinem ersten in Old Trafford sicherte.
Der Stürmer hat seit seinem überraschenden Leihwechsel von Burnley Probleme, Chancen zu nutzen, und war ein weiterer, der nach der Vernichtung von Anfield einer intensiven Prüfung unterzogen wurde.
„Ich denke, wie Sie sehen, ist er oft in der richtigen Position, dann scheitert er, aber er macht weiter“, sagte Ten Hag. „Also hat er nicht nur in diesem Spiel eine großartige Persönlichkeit und Charakter gezeigt.
„Er hätte sein Ziel schon früh erreichen können, aber er konzentriert sich weiter, arbeitet weiter, bringt sich immer wieder in die richtigen Positionen und schließlich hat er sein Ziel und seine Belohnung erreicht.“
Weghorst hat seit seiner Ankunft aufgrund der anhaltenden Verletzungsprobleme von Anthony Martial jedes Spiel bestritten, obwohl der französische Stürmer zum Mannschaftstraining zurückgekehrt ist, um seine Genesung von einer quälenden Hüftbeschwerde voranzutreiben.
„Ich denke, wir hatten die ganze Zeit einen guten Plan und es hat bis jetzt nicht immer gut funktioniert“, sagte Ten Hag vor dem Spiel am Sonntag gegen Southampton.
“Aber er ist auf dem Weg zurück, er ist wieder im Training, aber wir werden vorsichtig sein, ja.”
Es könnte bald einen weiteren Schub geben, wenn Ten Hag darauf hindeutet, dass Christian Eriksen bei seiner Genesung von einer Knöchelverletzung dem Zeitplan voraus ist.
„Ich denke, er wird (diese Saison) spielen, ja, definitiv“, fügte er hinzu.
“Aber ich kann jetzt keine Erwartung sagen, aber ich denke, seine Fortschritte in der Reha sind in Ordnung, laufen nach Plan, also werden wir ihn auf jeden Fall sehen, aber nicht vor der Länderspielpause.”