Manchester-United-Trainer Erik ten Hag hat zugegeben, dass er mit der Form von Marcus Rashford „nicht zufrieden“ ist, ist jedoch weiterhin davon überzeugt, dass der englische Stürmer in dieser Saison wieder zu Bestform zurückkehren wird.
Rashfords umstrittene rote Karte in Kopenhagen am Mittwochabend trug zu einem dramatischen Zusammenbruch von United bei, als sie einen 2:0-Vorsprung verspielten und in den letzten 10 Minuten zwei Gegentore kassierten, wodurch sie mit 4:3 verloren und damit auf den letzten Platz der Gruppe A der Champions League fielen noch zwei Spiele übrig.
Gareth Southgate blieb Rashford treu, indem er ihn am Donnerstag in seinen englischen Kader berief, aber ein Spieler, der in der vergangenen Saison in allen Wettbewerben 30 Tore für United erzielte, hat in dieser Saison nur eines von 15 Einsätzen.
„Ich denke, er ist nicht glücklich, wir sind nicht glücklich“, sagte Ten Hag über Rashfords Leistungen. „Wir haben eine Erwartung. Er hat hohe Erwartungen an sich selbst. Im Moment ist er nicht in Bestform, aber ich weiß, dass er zurückkommen wird.
„Ich weiß, wenn die Mannschaft besser spielt, wird er besser spielen. Er wird gehen und Tore schießen. Davon bin ich überzeugt. In dieser Saison wird er sich steigern und Tore schießen. Er ist voll im Team, er weiß über alles Bescheid, also denke ich, dass er wieder auf Kurs sein wird.
„Es kann sehr schnell gehen und manchmal braucht man nur ein Spiel. Ich bin mir sicher, dass er es schaffen wird.“
Die Niederlage in Kopenhagen war Uniteds neunte von 17 Spielen in allen Wettbewerben, und sie gehen am Samstag im Heimspiel gegen Luton auf den achten Platz in der Premier League.
Auf die Frage, ob die Ergebnisse in dieser Saison akzeptabel gewesen seien, sagte Ten Hag: „Es geht um das Endergebnis und wir müssen jedes Spiel gewinnen. Deshalb sind wir sehr enttäuscht, wenn wir ein Spiel verlieren, aber letztendlich geht es um das Endergebnis.“
„Es geht immer darum, in einem Prozess zu sein, über einen Prozess nachzudenken und dann darum, den Prozess zu verwalten. Das ist das Einzige, worauf ich mich konzentriere.
„Ich denke, wir haben oft bewiesen, dass wir, wie in Fulham, wie in Brentford, große Rückschläge überwinden können.“
Die Niederlage von United unter der Woche hatte auch ihren Preis, da Jonny Evans früh vom Ball humpelte, nachdem er sich vom Ball gelöst hatte.
Der 35-Jährige, der in den letzten Wochen regelmäßig in der Startelf stand, wurde vom Luton-Spiel ausgeschlossen und könnte nun auch die EM 2024-Qualifikationsspiele für Nordirland nächste Woche verpassen, was einen weiteren Rückschlag für Michael O’Neills Verletzung bedeuten würde -Hitkommando.
„Im Moment haben wir also noch nicht die vollständige Einschätzung und alle Details, aber morgen fällt er aus“, sagte Ten Hag.
„Ob er Nordirland verlassen kann, kann ich nicht sagen, da wir noch keine fertige Bewertung haben.“
Mason Mount ist ein weiterer Spieler, der im Rampenlicht steht. Der 24-Jährige kämpft seit seinem Wechsel von Chelsea für 55 Millionen Pfund im Sommer darum, einen Eindruck zu hinterlassen.
Mount bestritt seinen ersten Start seit Anfang Oktober bei der 0:3-Niederlage im Carabao Cup gegen Newcastle am 1. November, saß aber gegen Fulham und Kopenhagen wieder auf der Bank, und es wurden Fragen zu seiner Rolle in der Mannschaft gestellt.
Ten Hag sagte jedoch, dass sich seine Erwartungen an den Spieler nicht geändert hätten.
„Es hat sich überhaupt nicht geändert“, sagte Ten Hag. „Er hat die Saison begonnen und sich dann verletzt. Für einen neuen Spieler ist es der schlimmste Moment, sich zu verletzen, weil dadurch der Integrationsprozess gestoppt wird. Das war definitiv ein Rückschlag für uns alle und für ihn muss er jetzt kämpfen, um seinen Platz zurückzugewinnen.“