Erik ten Hag verteidigte seine Entscheidung, Casemiro beim 1:1-Unentschieden von Manchester United gegen Crystal Palace zu starten, obwohl der Mittelfeldspieler mit seiner fünften Gelben Karte für ein Spiel gesperrt wurde.
United schien bereit zu sein, auf den zweiten Platz in der Premier League vorzurücken, nachdem Bruno Fernandes gegen Ende der ersten Halbzeit den Auftakt geschossen hatte, aber Michael Olises Freistoß im letzten Atemzug verweigerte die Gäste.
Casemiros Verwarnung in der 80. Minute für einen Zweikampf gegen Wilfried Zaha bedeutet, dass der Brasilianer das Spiel gegen Tabellenführer Arsenal am Sonntag verpassen wird, was ein Schlüsselspiel für die Titelhoffnungen beider Mannschaften sein könnte.
„Dieses Spiel war wichtig. Jedes Spiel ist wichtig“, betonte Ten Hag.
- 16. Oktober – gegen Newcastle
- 19. Oktober – gegen Tottenham
- 31. Dezember – gegen Wölfe
- 14. Januar – gegen Manchester City
- 18. Januar – gegen Crystal Palace
„Jedes Spiel in der Premier League ist ein Spitzenspiel. Casemiro ist natürlich ein sehr wichtiger Spieler für uns, und er ist einer der Gründe, warum wir in der Position sind, in der wir jetzt sind. Das ist Casemiro.
„Aber das letzte Mal haben wir Arsenal ohne Casemiro geschlagen, also haben wir einen Kader, also müssen wir diese Lücke füllen und einen richtigen Plan machen, und der Kader muss sie füllen und sicherstellen, dass es ein Team gibt. Wir haben bereits gezeigt, wie man Arsenal schlägt.“
Casemiro wurde beim 3:1-Sieg von United gegen die Gunners im September spät eingewechselt, wobei Marcus Rashfords Doppelpack und ein Treffer von Antony im Old Trafford den Unterschied ausmachten.
Die Verteidigung von Palace, einschließlich eines ersten Starts für Chris Richards anstelle des verletzten Joachim Andersen, konnte Rashford diesmal gut beruhigen, und United schien die Kontrolle zu behalten, bis Olises Stunner auf Anhieb die Vollzeit erzielte.
Ten Hag sagte: „Das ist natürlich enttäuschend, wenn man in einem unglücklichen Moment so ein Gegentor kassiert und dann keine Zeit mehr ist, um den Sieg anzustreben.“
Das Ergebnis ließ die Gunners acht Punkte vor den zweitplatzierten Manchester City und United liegen.
Palace-Trainer Patrick Vieira war erfreut, den Punkt aufzugreifen, und bestand darauf, dass er sich auf das nächste Aufeinandertreffen der Eagles in ihrem harten Lauf gegen Top-Mannschaften und nicht auf die Titeljagd seines ehemaligen Vereins konzentriere.
„Ich habe genug damit zu tun, an Newcastle zu denken“, sagte der Ex-Arsenal-Mittelfeldspieler.
Das letzte Mal haben wir Arsenal ohne Casemiro geschlagen, also haben wir einen Kader, also müssen wir diese Lücke füllen und einen richtigen Plan machen, und der Kader muss sie füllen und sicherstellen, dass es ein Team gibt. Wir haben bereits gezeigt, wie man Arsenal schlägt
Erik ten Hag
„(Arsenal und United) wird ein gutes Fußballspiel. Ich denke, zwei Mannschaften, die (hoffen) Champions-League-Fußball zu spielen oder den Titel zu gewinnen.
„Ich denke, dass beide Teams die Liga gewinnen können, weil sie so gute Spieler haben. Also werde ich wie du sein und das Spiel verfolgen.“
Palace bestätigte später, dass ein Eindringling in der zweiten Halbzeit, der eine vorübergehende Unterbrechung des Spiels erzwang und ein Selfie mit Casemiro machte, verhaftet wurde.
„Eine einzelne Person betrat das Spielfeld, bevor sie von Sicherheitskräften abgeführt und später festgenommen wurde“, heißt es in einer Erklärung des Clubs.