ERIK TEN HAG traf eine verblüffende taktische Entscheidung, als Manchester United gegen Arsenal geschlagen wurde.
Die knappe Angelegenheit im Old Trafford wurde durch ein Tor von Leandro Trossard in der ersten Halbzeit beigelegt, als United das Tor der Gunners nicht gefährden konnte.
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Eine geflickte Red Devils-Mannschaft schien mehr darauf bedacht zu sein, der Bedrohung durch den Tabellenführer Einhalt zu gebieten, nachdem sie am Montag vier Spiele im Crystal Palace abgeliefert hatte.
Ten Hag hatte offenbar vor einem Spieler besondere Angst: Bukayo Saka.
Um der Bedrohung durch den Flügelspieler entgegenzuwirken, wies Ten Hag mehrere Spieler an, die rechte Flanke von Arsenal abzudecken.
Die durchschnittliche Position der Spieler von United zeigt, dass mindestens acht Spieler in diesen Bereich des Spielfelds gespielt werden, um Sakas Spielraum einzuschränken.
Innenverteidiger Jonny Evans spielte fast so breit wie Linksverteidiger Diogo Dalot und unterstützte die Portugiesen durchgehend in seinem Duell mit Saka.
Dalot zeigte gegen den englischen Star eine beeindruckende Leistung, schaffte fünf Tackles und gewann acht Duelle.
Alle drei Mittelfeldspieler von United wurden außerdem aufgefordert, ihren defensiven Teamkollegen dabei zu helfen, Sakas Bedrohung zunichte zu machen.
Es hatte den gewünschten Effekt, da es Saka nicht gelang, seinen Einfluss auf das Spiel geltend zu machen, aber es hatte auch eine große unbeabsichtigte Konsequenz.
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Willy Kambwala möchte der Star in der Abwehr von Man Utd werden … aber Erik ten Hag wird das wahrscheinlich nicht erleben
Von Ken Lawrence
ERIK TEN HAG besteht darauf, dass er immer noch der richtige Mann ist, um Manchester United nach vorne zu bringen.
Der Niederländer glaubt, dass er zu früheren Erfolgen zurückfinden kann, auch wenn er am Wochenende zum zweiten Mal in Folge der Demütigung durch Liverpool entgangen ist.
Und der Teenager Willy Kambwala offenbarte, dass es seine „Leidenschaft“ sei, ein Fels im Herzen der Verteidigung von United zu werden, nachdem er erst zum zweiten Mal in dieser Saison gegen den erbitterten Rivalen startete.
United lag am Sonntag zur Halbzeit mit 0:1 zurück, kämpfte sich aber zurück und ging mit 2:1 in Führung, bevor Mo Salah in der 84. Minute per Elfmeter den Ausgleich erzielte.
Ten Hag war mit der Leistung in der zweiten Halbzeit zufrieden und bezeichnete sie als „ein weiteres Signal und eine Botschaft für die Zukunft“, bevor er hinzufügte: „Die Mannschaft und der Kader haben großes Potenzial.“
Doch der Chef von Old Trafford hört sich immer mehr so an, als ob er mit dem Finger in einem undichten Deich steckt und nicht glaubt, dass dieser halten wird.
Comeback hin oder her, United verspielte nach der 3:4-Niederlage gegen Chelsea und dem 1:1-Unentschieden gegen Brentford – beides tief in der Nachspielzeit – zum dritten Mal innerhalb von acht Tagen einen Vorsprung.
Und seine Körpersprache deutet darauf hin, dass er damit rechnet, diesen Sommer mit seinem P45 nach Holland zurückzukehren
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Vor allem sorgte es dafür, dass Trossard auf der Gegenseite für Probleme sorgte, und das schaffte er, indem er den Siegtreffer erzielte.
Dennoch hatte die Taktik den Vorteil, dass sie die Schüsse auf das United-Tor einschränkte – ein wichtiger Bereich, der in den letzten Wochen Anlass zur Sorge gab.