Erik ten Hag forderte seine Spieler von Manchester United auf, dafür zu sorgen, dass sie in der nächsten Saison direkt wieder in die Champions League einsteigen, nachdem eine düstere Europapokal-Saison am Dienstagabend mit einem vorzeitigen Ausscheiden gegen Bayern München endete.
Kingsley Comans von Harry Kane vorbereitetes Tor in der 70. Minute bescherte den Deutschen einen 1:0-Sieg und sorgte dafür, dass United den letzten Platz in der Gruppe A belegte – geschlagen vom FC Kopenhagen, der mit einem Bruchteil seines Budgets operierte, auf den zweiten Platz und auf den dritten und dritten Platz der Trost des Europa-League-Fußballs von Galatasaray.
Der Schlusspfiff wurde im Old Trafford mit Buhrufen quittiert, wo United zum siebten Mal in dieser Saison verlor – nachdem es nun in allen Wettbewerben mehr Spiele verloren hat (12), als es gewonnen hat (11).
Die Mannschaft von Ten Hag ist vor dem Gastspiel am Sonntag beim Spitzenreiter Liverpool aus Europa, aus dem Ligapokal und Sechster in der Premier League ausgeschieden. Die Niederlage hatte auch ihren Preis, da sich sowohl Harry Maguire als auch Luke Shaw vor der Halbzeitpause Verletzungen zugezogen hatten.
„Im Moment gibt es noch viel zu tun, wir können uns auf die Premier League konzentrieren“, sagte Ten Hag.
„Das ist das Niveau, auf dem wir spielen wollen, die Champions League, also müssen wir alles geben, um unter die ersten vier zu kommen, also sind wir nächstes Jahr wieder in der Champions League – und natürlich gibt es den FA Cup, also gibt es ihn immer noch.“ viele Dinge, um die man spielen kann.“
In einem Spiel, das sie unbedingt gewinnen mussten, schoss United nur einmal aufs Tor, ein Versuch von Shaw, der Manuel Neuer nie wirklich beunruhigte. Zu Beginn der zweiten Halbzeit hatte Bruno Fernandes eine viel bessere Chance, doch der Kapitän feuerte den Ball über das Tor.
Die Bayern, die sich bereits den ersten Platz in der Gruppe gesichert hatten, brauchten kaum aus dem zweiten Gang herauszukommen, aber Ten Hag bestand darauf, dass seine Mannschaft eine gute Leistung zeigte.
„Ich denke, das Spiel war so, beide Mannschaften hatten weniger Chancen, aber ich denke, dass die Intensität auf unserer Seite gut war“, sagte der Niederländer.
„Wir haben die Bayern aus ihrem Rhythmus gebracht, die Abwehrorganisation haben wir ganz gut, wenn nicht sogar sehr gut gemacht, vor allem im ersten Teil der zweiten Halbzeit. Außerdem hatten wir eine sehr gute Chance von Bruno, also hatten wir unsere Momente, konnten sie aber nicht nutzen.“
Bayern-Trainer Thomas Tuchel, der sich von der 1:5-Demütigung am Samstag bei Eintracht Frankfurt erholte, gab zu, dass er damit gerechnet hatte, dass United aus der Gruppe A weiterkommen würde, und hegte Verständnis für die Position von Ten Hag – und verwies auf die lange Liste der Abwesenden von United.
„Ich denke, man hat gesehen, dass es keine leichte Zeit für sie ist. Ich bin mir ziemlich sicher, dass er weiß, was als nächstes zu tun ist, wie er Einfluss auf seine Mannschaft nehmen kann und dass er keinen Rat von mir braucht“, sagte Tuchel. „Er hat genug Erfahrung, um das durchzustehen.“
Kane bereitete Comans Tor mit einem perfekt platzierten Pass mit der Außenseite seines Fußballschuhs vor und der Mann, den United so lange begehrt hatte, war eine ständige Bedrohung, da er das Angriffsspiel der Bayern verband und einen späten Kopfball knapp am Tor vorbei schoss.
„Harry macht zu 100 Prozent den Unterschied“, sagte Tuchel über den englischen Kapitän. „Seine Persönlichkeit, seine Ruhe.
„Das Team weiß, dass mit Harry an der Spitze jederzeit alles passieren kann. Er kann immer helfen, er kann immer punkten.“