Erik ten Hag glaubt, dass die bevorstehende Rückkehr von Christian Eriksen und Casemiro ein Ansporn für Manchester United sein wird, wenn sie auf das geschäftliche Ende der Saison zusteuern.
Die Gewinner des Carabao Cup hoffen auf ein Top-4-Ergebnis in der Premier League und haben die Endphase sowohl der Europa League als auch des FA Cup erreicht, sodass ein anspruchsvoller Höhepunkt der Kampagne erwartet wird.
Die Reihen von United werden gegen Everton beim Anpfiff zur Mittagszeit am Samstag durch Eriksens Rückkehr in den Kader des Spieltages gestärkt, nachdem der Däne in den letzten zwei Monaten wegen einer Knöchelverletzung ausgefallen war.
Casemiro wird verfügbar sein, nachdem er an diesem Wochenende das letzte Spiel einer Vier-Spiele-Sperre abgesessen hat, und Ten Hag freut sich, das erfahrene und einflussreiche Duo bald wieder in der Mitte des Parks zu haben.
„Es ist offensichtlich und klar, dass zwei sehr wertvolle Spieler zurückkommen, besonders im Mittelfeld“, sagte Ten Hag, dessen Mannschaft nur eines der letzten vier Premier-League-Spiele gewonnen hat.
„Wir alle wissen, wie wichtig das Mittelfeld ist und mussten in mehreren Spielen eine neue Balance finden, und das ist in dieser Phase der Saison nicht so einfach zu finden.
„Manchmal ist es auch ein bisschen Versuch und Irrtum, neue Spieler reinzubringen, Spieler auf eine andere Position zu bringen, also haben wir das gemacht.
„Wir müssen es zu einer wirklich erfolgreichen Saison machen und wir haben jetzt einen großartigen Kader, also bin ich wirklich zuversichtlich, eine gute letzte Phase der Saison zu erleben und noch mehr Titel zu holen.“
Casemiro war in dieser Saison einer der führenden Köpfe von United, aber sein Erfolg wurde durch seine jüngste Disziplinarbilanz leicht beeinträchtigt, da er sowohl gegen Crystal Palace als auch gegen Southampton rot sah.
Er erhielt seinen Marschbefehl gegen Palace, weil er Will Hughes während eines Massenkampfes im Februar um den Hals gepackt hatte, und wurde nur zwei Ligaspiele später vom Platz gestellt, als eine Gelbe für einen Zweikampf, der mit seinem Stiefel am Schienbein von Southampton-Mittelfeldspieler Carlos Alcaraz endete, vom Platz gestellt wurde auf Rot durch VAR.
„Ich vertraue den Schiedsrichtern, aber ich muss sagen, für mich sind beide definitiv keine rote Karte“, fügte Ten Hag hinzu.
„Jeder kennt Fußball, wenn du auf höchstem Niveau spielst, weißt du, dass das keine Rote Karte ist, denn dann würdest du in jedem Spiel der Premier League viele Spieler vom Platz stellen.
„Er nimmt (am Training) teil, aber besonders für Spieler wie Casemiro ist das kein Vorteil. Er braucht den Rhythmus aus dem Training für die Spiele und den vermisst er. Zum Glück hatte er ein Spiel für Brasilien (als sie am 25. März in einem Länderspiel gegen Marokko spielten).“
Luke Shaw wird gegen Everton ausfallen, nachdem er am Mittwoch beim 1: 0-Sieg gegen Brentford ausgeschieden ist, und obwohl Ten Hag die Verletzung nicht bekannt gab, ist er optimistisch, dass der englische Verteidiger bald zurück sein wird.
„Es ist eine Verletzung, bei der man über Tage sehen muss, wie sie sich entwickelt“, sagte Ten Hag. „Manchmal unterschätzt man diese Verletzung, aber ich denke, Luke hat es ganz gut gemacht, er kennt seinen Körper und er ist im richtigen Moment abgehauen, bevor er mehr Schaden genommen hat.
„In diesem Moment sind wir ziemlich zuversichtlich, dass er schnell zurückkehrt.“
Ten Hag, der hofft, Alejandro Garnacho vor Ende der Saison nach einer Knöchelverletzung wieder begrüßen zu können, bestand auch darauf, dass er relativ zuversichtlich über die Vertragssituation von Marcus Rashford ist.
Der Stürmer hat seine Bilanz für die Saison Mitte der Woche auf 28 Tore gegen Brentford erhöht, und seine brandheiße Form hat die Dringlichkeit unterstrichen, ihn zu binden, da sein aktueller Vertrag bis zum Ende der nächsten Saison läuft.
„Das ist mir egal“, fügte Ten Hag hinzu. „Ich möchte den Prozess nicht kommentieren, weil ich nicht glaube, dass er den Prozess unterstützen wird. Aber ich bin ganz entspannt.“