Der Chef von Manchester United, Erik ten Hag, lobte den „unaufhaltsamen“ Marcus Rashford, nachdem sein brillantes Tor gegen Nottingham Forest seiner Mannschaft geholfen hatte, einen Fuß in das Finale des Carabao Cup zu setzen.
Rashford traf zum 10. Mal in 10 Spielen seit der Weltmeisterschaft, um United auf den Weg zu einem umfassenden 3: 0-Hinspiel-Halbfinalsieg auf dem City Ground zu bringen.
Der 25-Jährige ist derzeit wohl der formstarke Spieler des Landes und sorgte für einen Moment individueller Brillanz, als er 50 Meter lief und dann am kurzen Pfosten verwandelte.
Wout Weghorsts erstes Tor für den Verein und Bruno Fernandes spätes Tor bedeuten, dass nur eine wundersame Wende im Rückspiel nächste Woche in Old Trafford United davon abhalten wird, das Finale im Februar zu erreichen.
Wenn Rashford diese Form fortsetzt, nachdem er bisher in jeder Runde des Ligapokals getroffen hat, könnte er United durchaus zu Silberware feuern, was eine fünfjährige Dürre bei den Trophäen beenden würde.
Ten Hag sagte: „Es gibt mehr Spieler, die wirklich gut spielen, aber ich bin mit Marcus’ Leistung und seiner Entwicklung zufrieden.
„Von Beginn der Saison an wächst er und das tut er weiter und was wir mit ihm anstreben müssen, und er ist dafür verantwortlich, ist, diesen Prozess am Laufen zu halten.
„Wenn er in dieser Stimmung, diesem Spirit ist, ist er nicht mehr aufzuhalten und es liegt am Team, ihn in die richtigen Positionen zu bringen.
„Auch Ballbesitz, wir haben einen Plan, aber schließlich ist es auch die Intuition, die Kreativität eines Individuums wie Rashy, um Chancen zu kreieren.“
Der Niederländer war auch erfreut zu sehen, dass der Januar-Rekrut Weghorst nach seinem Leihwechsel von Burnley seine Ente brach.
„Für Stürmer ist es immer wichtig, ein Tor zu erzielen“, sagte er. „Ich denke, er hat bei Crystal Palace und Arsenal großartige Arbeit geleistet, mit Pressing, mit Zielen und Bewegungen.
„Das Tor von Bruno im Crystal Palace, er war dabei, weil er die richtige Bewegung an den vorderen Pfosten macht.
„Das Tor von Rashford bei Arsenal, er war ein Teil davon, indem er die mittlere Hälfte wegzog, aber Stürmer sind da, um Tore zu erzielen, und wenn sie kein Tor erzielen, sind sie nicht glücklich.
„Deshalb ist es wichtig für ihn, auch für sein Selbstvertrauen, dass er dieses Tor erzielt hat. Und das ist eine der Möglichkeiten, Tore zu schießen – indem man im Strafraum steht, präsent ist.“
Forest, dessen Geschichte im League Cup mit vier Titeln in 12 Jahren unter Brian Clough fast so reich ist wie die von United, wird dies als verpasste Gelegenheit ansehen, nächste Woche mit etwas, an dem er sich festhalten kann, nach Old Trafford zu gehen.
Sie hatten eine starke Phase in der ersten Halbzeit, in der Sam Surridge ein Tor aberkannt wurde und Morgan Gibbs-White und Brennan Johnson gute Chancen hatten.
Aber Cooper weiß, dass es nächste Woche fast unmöglich ist.
„Das ist eine wirklich enttäuschende Bilanz. Mit der zweibeinigen Affäre ist das Letzte, was Sie tun wollen, zum Rückspiel nach Old Trafford zu gehen, mit dem Ergebnis, das wir heute Abend bekommen haben “, sagte er.
„Das ist das Enttäuschendste. Die Art und Weise der Ziele, vom Zeitpunkt bis zum Zustandekommen.
„Rashford ist einer der formstabilsten Spieler des Landes, also war es enttäuschend, ihm zu erlauben, das zu tun, was er getan hat.
„Mit 2: 0 nach Old Trafford zu gehen, man weiß nie, es wäre schwierig, aber man weiß nie, also spät zu kassieren und nicht zu akzeptieren, was wir heute Abend hatten, ist enttäuschend.
„Ich denke, es wird nächste Woche unglaublich hart. Wir müssen sehr professionell sein und uns einige Ziele setzen, um uns eine Chance zu geben, und auch um sicherzustellen, dass wir ins Spiel gehen und besser wieder herauskommen, als wir hineingegangen sind.“