ERIK TEN HAG verblüffte Manchester United, indem er ihm nach einer brutalen Bewertung des Vereins den Job des Managers gab.
Der technische Direktor Darren Fletcher und der Fußballdirektor John Murtough flogen letzten Monat nach Amsterdam, um den Ajax-Chef über die Übernahme des Hotseats von Old Trafford für die nächste Saison zu interviewen.
Erst jetzt kann SunSport die unglaublichen Details dieses Treffens enthüllen, als der direkt sprechende Niederländer den United-Chefs ein kompromissloses Dressing verpasste.
Sowohl Fletcher als auch Murtough flogen völlig geschockt nach Manchester zurück, nachdem Ten Hag genau offengelegt hatte, was seiner Meinung nach mit United nicht stimmt.
Eine hochrangige Quelle aus Old Trafford sagte: „Es war, als würde United von Ten Hag interviewt und nicht umgekehrt.“
Der Vorstandsvorsitzende der Red Devils, Richard Arnold, ist seitdem in die niederländische Hauptstadt geflogen, um sich persönlich mit dem Mann zu treffen, von dem er hofft, dass er die zerbrochenen gefallenen Riesen wieder aufbauen kann.
Ten Hag soll „das United-Setup auseinandergerissen“ haben und vor allem die Scouting- und Rekrutierungspolitik kritisiert haben.
Der Verein hat in den neun Jahren seit dem Rücktritt von Sir Alex Ferguson rund 1 Milliarde Pfund für neue Spieler ausgegeben, befindet sich aber jetzt in einem schlechteren Zustand als in den letzten drei Jahrzehnten.
United-Vertreter brauchten zunächst ein paar Tage, um zu verdauen, was Ten Hag ihnen erzählte, kamen aber zu dem Schluss, dass sie von seiner offenen Einschätzung und seiner Vision für den Club beeindruckt waren, anstatt sich zu ärgern.
Wie SunSport enthüllte, hatte der Club ihn bereits zu seinem Ziel Nr. 1 gemacht, nachdem ein ausführliches Dossier über alle Top-Kandidaten für den Job bei United zusammengestellt worden war.
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Dazu gehörten Paris Saint-Germain und der ehemalige Tottenham-Chef Mauricio Pochettino. Ten Hag will nicht die Gesamtmacht, nach der sich Leute wie Louis van Gaal und Jose Mourinho sehnten.
Sein Interview machte jedoch deutlich, dass er der Meinung ist, dass die Einstellungen hinter den Kulissen aufgerüttelt werden müssen.
Während beide Treffen mit Ten Hag von Angesicht zu Angesicht stattfanden, wurde Pochs auf Zoom durchgeführt und die Dinge liefen nicht so gut.
Die französischen Giganten haben sich seitdem bei United über die öffentliche Werbung für ihren Manager beschwert, obwohl er nicht ihre erste Wahl war.
Pochettino sprach darüber, wie viel Geld benötigt würde, um den Kader zu überholen, von dem er viele bereit war, loszulassen.
PSG wollte auch durchhalten, um eine höhere Entlassungsgebühr für einen Manager zu erhalten, den sie sowieso bereit zu entlassen scheinen.
Ajax verhandelt in der Zwischenzeit gerne und erlaubt seinem Manager, gegen eine Gebühr von rund 2 Millionen Pfund zu gehen.
United wird wahrscheinlich die Champions League und vielleicht sogar den europäischen Fußball insgesamt verpassen.
Und das könnte die Kaufkraft des Clubs in diesem Sommer stark beeinträchtigen.
Sie vertrauen jedoch darauf, dass Ten Hag das Beste aus einem bereits talentierten, wenn auch leistungsschwachen Kader herausholen kann.
Einer, der in der Premier League abrutscht.
Interimschef Ralf Rangnick übernahm nach der Entlassung von Ole Gunnar Solskjaer im November und hat seitdem nur acht Siege in 17 Spielen der Premier League erzielt.
Das macht ihn zum schlechtesten Manager von United in der Prem-Ära – mit einer Gewinnquote von nur 47 Prozent.
Die Unzufriedenheit in der Fangemeinde wächst in dem Maße, dass ein weiterer geplanter Protestmarsch auf Old Trafford für das morgige Heimspiel gegen den Tiefpunkt Norwich organisiert wird.
Ein Sieg in den letzten fünf Ligaspielen hat United auf den siebten Platz gebracht, sechs Punkte hinter Tottenham auf dem vierten Platz – dem letzten Qualifikationsplatz für die Champions League.
Die Niederlage der Red Devils im Achtelfinale gegen Atletico Madrid in der Champions League im vergangenen Monat bedeutete, dass sie nun zum fünften Mal in Folge ohne Trophäe bleiben werden.
Die Ankunft von Ten Hag in Old Trafford wird es seit Fergusons Pensionierung im Jahr 2013 zu fünf ständigen Chefs machen – zusätzlich zu David Moyes, Van Gaal, Mourinho und Solskjaer – mit zwei Hausmeistern in Ryan Giggs und Michael Carrick sowie dem vorläufigen Rangnick.
Der Verein weiß, dass die Ernennung in diesem Sommer die größte Entscheidung in seiner jüngsten Geschichte ist.
United wird die Ankunft von Ten Hag noch vor Ende dieser Saison bekannt geben, jedoch nicht vor dem niederländischen Pokalfinale am Sonntag zwischen Ajax und PSV Eindhoven.
Sie befinden sich auch in einem Titelrennen mit dem PSV, den sie fünf Spiele vor Schluss mit vier Punkten Vorsprung führen.
Wenn sie die Eredivisie gewinnen würden, wäre es der dritte in Folge unter Ten Hag.
Ein Mann, der jetzt damit beauftragt ist, Uniteds erste Landung zu landen, seit Sir Alex ausgeschieden ist.
Jemand, der weiß, was zu tun ist – wie er der Hierarchie von United in Amsterdam unmissverständlich mitteilte.