NATO-Generalsekretär Jens Stoltenberg sagt, die Zahl sei eine „Versechsfachung“ gegenüber 2014, als nur drei Länder das Ziel erreichten.
Achtzehn NATO-Mitgliedsstaaten planen, das Bündnisziel zu erreichen, im Jahr 2024 umgerechnet zwei Prozent des Bruttoinlandsprodukts (BIP) für Verteidigung auszugeben, sagte Generalsekretär Jens Stoltenberg.
In einer Rede in Brüssel vor einem Treffen von Verteidigungsbeamten der 31 NATO-Mitgliedstaaten am Mittwoch stellte Stoltenberg fest, dass die Zahl der Staaten, die die Schwelle erfüllen, angesichts der Eroberung ukrainischen Territoriums durch Russland und schließlich seiner umfassenden Invasion im Jahr 2022 rapide gestiegen sei.
Die Sorge, dass die Rückkehr des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump ins Weiße Haus ebenfalls zu einem Anstieg der Ausgaben geführt hat.
„Das ist eine weitere Rekordzahl und eine Versechsfachung gegenüber 2014, als nur drei Verbündete das Ziel erreichten“, sagte Stoltenberg auf einer Pressekonferenz.
Der politische Chef des Bündnisses erklärte, dass die US-Partner in der NATO ihre Ausgaben im letzten Jahrzehnt um 600 Milliarden US-Dollar erhöht hätten, und warnte auch, dass Trump ihre Sicherheit untergrabe, indem er Washingtons Engagement gegenüber seinen Verbündeten in Frage stelle.
Trump beschwert sich seit langem über die Ausgabenhöhe der NATO-Staaten. Am Wochenende stellte der voraussichtliche Kandidat der Republikaner bei den US-Wahlen im November die Bereitschaft des Landes in Frage, „kriminelle“ Mitglieder des Bündnisses zu unterstützen, wenn sie von Russland angegriffen würden.
„Wir sollten in Moskau keinen Raum für Fehleinschätzungen oder Missverständnisse über unsere Bereitschaft und unser Engagement, unsere Entschlossenheit lassen, Verbündete zu schützen“, sagte Stoltenberg.
„Die NATO verfügt über die Fähigkeiten, wir haben die Entschlossenheit, alle Verbündeten zu schützen und zu verteidigen“, fuhr er fort. „Wir sehen keine unmittelbare Bedrohung für einen NATO-Verbündeten.“
„Den Ast absägen“
Auch Bundeskanzler Olaf Scholz kritisierte Trumps Äußerungen. Sein Verteidigungsminister Boris Pistorius sagte, der republikanische Hoffnungsträger riskiere eine Schädigung der transatlantischen Beziehungen und könne „letztendlich den Ast absägen, auf dem Amerika sitzt“.
Die Regierung in Berlin hat seit 2022 die Verteidigungsausgaben erhöht und stellt in diesem Jahr durch regelmäßige und Sonderhaushaltsausgaben umgerechnet 71,8 Milliarden Euro (76,8 Milliarden US-Dollar) für die Verteidigung bereit. Die Gesamtsumme der Verteidigungsausgaben wird klassifiziert.
Damit wird Deutschland zum ersten Mal seit dem Ende des Kalten Krieges das Ziel von 2 Prozent des BIP erreichen.
Stoltenberg begrüßte auch die jüngsten Erfolge der Ukraine im Schwarzen Meer als „großen Erfolg“, nachdem Kiew erklärt hatte, es habe ein russisches Kriegsschiff zerstört.
Die Ukraine hat unbemannte, mit Sprengstoff beladene Marinedrohnen eingesetzt, um russische Kriegsschiffe anzugreifen und zu versuchen, sie aus Teilen des Schwarzen Meeres zu vertreiben. Dadurch konnte die Ukraine einen Schifffahrtskorridor entlang einer traditionell wichtigen Exportroute eröffnen.
Der Kreml wollte sich zu den Behauptungen der Ukraine nicht äußern.