WICHITA, Kan. (AP) – Gesundheitsbeamte von Kansas haben bei Menschen, die in mehreren historisch schwarzen Vierteln in Wichita leben, wo das Grundwasser durch eine chemische Verunreinigung auf einem Bahnhof verunreinigt wurde, erhöhte Leberkrebsraten festgestellt.
Das Kansas Department of Health and Environment veröffentlichte am Freitag eine Studie, die eine Diagnoserate von Leber- und Gallengangskrebs von 15,7 pro 100.000 Menschen in der Kontaminationszone ergab, was mehr als doppelt so hoch war wie die landesweite Rate von 6,4 pro 100.000, The Wichita Eagle Berichte.
Unter nicht-hispanischen schwarzen Einwohnern war die Diagnoserate mit 23,9 pro 100.000 sogar noch höher.
Experten glauben, dass das Verschütten von Trichlorethen (TCE), einem üblichen Lösungsmittel, das zum Entfernen von Farbe und Fett verwendet wird, bereits in den 1970er Jahren stattgefunden haben könnte, obwohl es erst 1994 identifiziert wurde. Es verursachte eine Wolke aus verschmutztem Grundwasser die 2,9 Meilen (4,67 Kilometer) vom Gelände der Union Pacific Railroad entfernt verläuft.
TCE kann beim Menschen Krebs verursachen – „insbesondere Nierenkrebs und möglicherweise Leberkrebs und Non-Hodgkin-Lymphom“, so die US-Umweltschutzbehörde.
Die staatliche Epidemiologin und Umweltgesundheitsbeauftragte Dr. Farah Ahmed warnte jedoch davor, dass es keine Möglichkeit gibt, definitiv zu wissen, ob TCE für die übergroße Anzahl von Leberkrebsdiagnosen verantwortlich ist.
„Die Studie kann nur darüber berichten, ob ein Anstieg beobachtet wurde, nicht die Ursache des Anstiegs“, sagte Ahmed.
Laut dem Bericht des Gesundheits- und Umweltministeriums von Kansas waren alle bis auf eines der fast 2.800 Grundstücke in dem kontaminierten Gebiet an städtisches Wasser angeschlossen, bevor es zu der Verschüttung kam, was bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass die Menschen direkt aus kontaminierten Grundwasserbrunnen getrunken haben. Aber es gibt andere Risikofaktoren für eine TCE-Exposition, die auftritt, wenn eine Person die Chemikalie einatmet, einnimmt oder berührt.
Laut EPA ist Wasser kontaminiert, wenn es mehr als 5 Teile pro Milliarde TCE enthält.
Zwei Drittel der 66 Wasserqualitätstests, die im Mai 2021 – 40 bis 50 Jahre nach dem Chemieunfall – durchgeführt wurden, fanden Proben mit Werten, die höher als akzeptabel waren, einschließlich Proben mit bis zu 823 TCE-Teilen pro Milliarde.
Der Kommissar von Sedgwick County, Ryan Baty, kritisierte die Gesundheitsbehörden während eines Briefings am Freitag.
Nachdem der Staat 2003 ein Forum über die Kontaminationsstelle veranstaltet hatte, hielt er bis November 2022 kein weiteres öffentliches Treffen ab, als Gemeindemitglieder zum ersten Mal von dem Vorhandensein von TCE erfuhren und um die Durchführung einer Gesundheitsstudie baten.
„Das ist wirklich ein systematisches Versagen der Kommunikation“, sagte Baty.
Brandon Johnson, Mitglied des Stadtrats von Wichita, sagte, die Stadt und der Landkreis arbeiteten daran, kostenlose Krebsvorsorgeuntersuchungen für Einwohner und ehemalige Einwohner des betroffenen Gebiets zu gewährleisten. Beamte wollen, dass Union Pacific zum Krebsvorsorgefonds beiträgt, aber die Eisenbahn konnte von der Zeitung nicht für eine Stellungnahme erreicht werden.
Die Eisenbahn ist bereits am Haken, um 13,9 Millionen Dollar für die Aufräumarbeiten zu zahlen, die vor fast einem Jahrzehnt begonnen haben.