Ist ein Technologieunternehmen mitverantwortlich für die explodierenden Mietpreise? Das ist die Geschichte, laut einer Sammelklage Klage diese Woche in Kalifornien eingereicht.
Kritiker behaupten, dass in Texas ansässig RealPagedas Immobilien- und Immobilienverwaltungssoftware verkauft, hat Vermietern dabei geholfen, ahnungslose Mieter über seinen Preisfestlegungsalgorithmus auszubeuten YieldStar. Das Programm führt die finanziellen Berechnungen eines Vermieters für sie durch, bewertet bestimmte Immobilien und spuckt dann aus, was es für einen fairen Preis hält, den die Mieter zahlen müssen. Vermieter können den Rat ignorieren und mit Mietern verhandeln, wenn sie wollen, obwohl ehemalige RealPage-Mitarbeiter dies getan haben sagte dass eine Mehrheit der Vorschläge in der Regel von den Kunden akzeptiert wird. Berichten zufolge wurde das Tool verwendet, um Preise für Zehntausende von Wohnungen im ganzen Land festzulegen.
Die Klage, eingereicht diese Woche von vier separaten Firmen, listet als Kläger eine Reihe ehemaliger Mieter auf, die zuvor in von YieldStar geführten Gebäuden gelebt haben, und beschuldigt RealPage, einer kleinen Gruppe mächtiger Vermieter geholfen zu haben, sich zu verschwören, um die Lebenshaltungskosten in ausgewählten Gemeinden in die Höhe zu treiben. Die Klage wird technisch als kartellrechtliche Sammelklage des Bundes aufgeführt, in der behauptet wird, dass die Angeklagten (nicht nur RealPage, sondern auch die Vermieter) an wettbewerbswidrigen Praktiken beteiligt waren. EIN Pressemitteilung über die Klage legt seine Argumentation wie folgt dar:
In der Klage wird behauptet, die Beklagten hätten sich verschworen, den sogenannten „Revenue Management“-Service von RealPage zu nutzen, um Mietpreise festzulegen und das Angebot an verfügbaren Mieteinheiten in großen Ballungsgebieten in den Vereinigten Staaten einzuschränken. Die Kläger behaupten, dass die Beklagten durch die Nutzung dieser Verschwörung zur Unterdrückung des Wettbewerbs die Mieten auf ein über dem Wettbewerb liegendes Niveau erhöht und das Angebot an Mietwohnungen rechtswidrig unterdrückt haben, wodurch die Kläger und Tausende von Mietern in den Vereinigten Staaten geschädigt wurden.
Mit anderen Worten: Während Vermieter miteinander konkurrieren sollen, behauptet die Klage, dass RealPage und seine Kunden das System ausgetrickst haben, indem sie die „algorithmische Preisgestaltung“ von YieldStar verwendet haben, um die Mieten künstlich zu erhöhen – und dann zusammengearbeitet haben, um diese neuen, wahnsinnig hohen Preise durchzusetzen . Dies habe Mieter daran gehindert, andere Möglichkeiten als die der Software zu nutzen, so die Klage. Die Vermieter, die die Klage als Beklagte aufführt, sind große Immobilienunternehmen, die als „einige der größten Eigentümer und Verwalter von Mietimmobilien in den Vereinigten Staaten“ beschrieben werden.
„Die heutige Klage behauptet plausibel, dass sich die Vermieter von Mieteinheiten koordiniert haben, um die Mieten auf ein beispielloses Niveau zu treiben, was die Krise des Landes für bezahlbaren Wohnraum verschärft“, sagte Gary I. Smith Jr., Partner bei Hausfeld, in der Pressemitteilung. „Wir freuen uns darauf, die Rechte unserer Mandanten in diesem wichtigen bundesstaatlichen Kartellverfahren zu verteidigen.“
G/O Media kann eine Provision erhalten
Gizmodo wandte sich an RealPage, um einen Kommentar zu dem Rechtsstreit zu erhalten, erhielt jedoch keine Antwort. Wir werden diese Geschichte aktualisieren, wenn sie antworten.
Diesem ganzen Rechtskram ging eine ProPublica voraus Artikel letzte Woche dieses Highlight veröffentlichted den wachsenden Einfluss, den die Software von RealPage auf den US-Immobilienmarkt hatte. Der Artikel charakterisierte YieldStar als „einen mysteriösen Algorithmus, der Vermietern hilft, den Mietern die höchstmöglichen Mieten aufzuzwingen“ und wies darauf hin, dass Führungskräfte von RealPage zuvor mit der Fähigkeit ihrer Software geprahlt hatten, die Mieten sprunghaft in die Höhe zu treiben und den Vermietern mehr Geld zu verdienen. Immobilienverwalter in den USA haben offenbar „darüber geschwärmt, wie der Algorithmus des Unternehmens die Gewinne steigert“, berichtete die Verkaufsstelle.
Unabhängig davon, ob RealPage an den in der Klage erhobenen Anschuldigungen schuld ist oder nicht (oder ob diese Anschuldigungen bewiesen werden können), ist eines sicher: Der Algorithmus des Unternehmens hat sich nun einem langen Pantheon von Sündenböcken für unsere Nation angeschlossen anhaltende Wohnungsnot.
Tatsächlich haben sich die Leute eine ganze Menge Theorien darüber ausgedacht, warum es in letzter Zeit so lächerlich teuer geworden ist, nicht obdachlos zu bleiben. Einige beschuldigen a Versorgungsproblem verursacht durch verlangsamte Bauarbeiten während der Pandemie. Andere schuld die Mittelschicht weil sie nicht wollen, dass ihre Nachbarschaften mit neuen Entwicklungen vollgestopft sind. Wieder andere beschuldigen die Wall Street oder ausländische Investoren, deren Idioten es waren aufsaugen Häuser in bereits heißen Märkten – Immobilien zu schnappen, die sonst an Erstkäufer von Eigenheimen gegangen wären, und sie in umzuwandeln Mietobjekte. Und jetzt werden andere zweifellos RealPage und seinem Algorithmus die Schuld geben. Die Frage, ob historische Präzedenzfälle, verrückte Software oder geldgierige Esel eher an den hohen Preisen schuld sind, ist sicherlich fraglichobwohl es definitiv gibt Beweis das sicher finanzielle Wasserspeier machen die Krise noch viel schlimmer, indem sie sie zu ihrem eigenen Vorteil ausnutzen. Kurz gesagt: wenn RealPage hat von der Wohnungsnot unserer Nation profitiert haben, befinden sie sich in guter Gesellschaft.