Der Jubel für die Vollzeit im Londoner Stadion war verfrüht, jubelnde Schreie, als Craig Pawson die Pfeife an seine Lippen hob. Aber das bedeutete für West Ham-Fans nur zwei Bissen der nachsichtigsten Kirschen. Mit einem 3:2-Sieg über Liverpool belegen sie nach elf Spielen den dritten Platz in der Premier League.
Generationen von West Ham-Fans hatten es noch nie so gut, und dies zu halten, war ein Ergebnis und eine Leistung, die es einfach besser gemacht hat. Sie waren knackiger als Liverpool, das in zwei Spielen, in denen sie nur einen Punkt geholt haben, fünf Gegentore kassiert hat. David Moyes reproduzierte nicht ganz die Art und Weise, in der Brighton & Hove Albion letzte Woche in Anfield mit 0:2 in Rückstand geraten waren, um Liverpools erste Niederlage der Saison zuzufügen. Vielmehr hielt er an einer sehr klaren Methode fest, die seine West Hams waren: festhalten, zusammen verteidigen und den Stürmern vertrauen, dass sie die Arbeit erledigen. Und obwohl keiner der ersten drei in die Torschützenliste kam, waren sie alle Zubehör. Das effektivere Trio auf dem Platz, das gegen Mohamed Salah, Sadio Mane und Diogo Jota antritt.
Ein Eigentor von Alisson Becker brachte West Ham nach vier Minuten in Führung, ehe Trent Alexander-Arnold mit einem Freistoß den noch so langen Rest der ersten Halbzeit ausgleichen konnte. Aber ein schnelleres zweites Drittel ermöglichte es Jarrod Bowen, aufzublühen, indem er Pablo Fornals im offenen Spiel und dann Kurt Zouma 16 Minuten vor Schluss nach einer Ecke aufstellte. Nach Jürgen Klopps glühenden Worten über Bowen im Vorfeld dieses Spiels war dies die Resonanz. Der Schlag von Divock Origi verstärkte die Spannung am Ende, aber West Ham hielt stand.
Es fühlte sich wie eine Seltenheit an, zwei formierte Premier League-Teams dabei zu haben. Liverpool belegte in dieser Runde den zweiten Platz vor dem Sieg von Manchester City über Manchester United. Und so unwiderstehlich sie auch nach vorne gegangen sind – dies ist das erste Auswärtsspiel in der Premier League in dieser Saison, in dem sie keine drei Tore erzielt haben -, sie waren wieder einmal zu leicht zu spielen.
Der Schlüssel zu diesem Sieg war an allen Fronten Effizienz, und Sie können nicht effizienter werden, als ein Tor zu erzielen, bevor Sie einen Torschuss hatten, geschweige denn aufs Tor. Drei Minuten später zeigte West Ham seine Hand, brachte neun seiner Feldspieler hinter den Ball und ließ Antonio an der Spitze, um Virgil van Dijk und Joel Matip Gesellschaft zu leisten. Nur drei Minuten später war er hinter den beiden, kam zu kurz und drehte sich um die Außenseite, um links nach unten zu sprinten, bevor Van Dijk aufholte, um seine Flanke in den Strafraum zu einem offenen Bowen zu blocken.
Aus der resultierenden Ecke kam der Auftakt, obwohl es so ein Durcheinander von Körpern war, dass beide Spielergruppen erwarteten, dass es ausgeschlossen werden würde. Die Zuschauer auf den Tribünen wiederum wussten nicht, wie sie in Anbetracht der Verwirrung in der Mitte, ob sie bestehen würde, instinktiv jubeln sollten. Aber stand es, als Wiederholungen in der VAR-Kabine nur Alissons Erröten verstärkten. Pablo Fornals Ecke war genau im Sweet Spot des Fünfmeterraums, wo Angelo Ogbonna früh gesprungen war. Der Verteidiger lenkte nur ab, statt abzulenken, als die linke Faust des Brasilianers den Ball ins eigene Tor schoss.
VAR ging dann in der neunten Minute erneut zu West Hams Gunsten, als Aaron Cresswell einer roten Karte ausgesetzt war, die kam und ging. Der Linksverteidiger hat das rechte Knie von Jordan Henderson eindeutig mit beiden Füßen in der Luft genagelt, obwohl Schiedsrichter Craig Pawson beim ersten Tor nicht gebeten wurde, das Filmmaterial zu überprüfen.
Als Klopp an der Seitenlinie frustriert wurde, versuchten seine Spieler zu sehr, das Problem zu erzwingen. Sie wurden nicht von so vielen Unterbrechungen unterstützt – genug, um sechs Minuten Nachspielzeit in der ersten Halbzeit zu rechtfertigen – ob VAR oder die beiden Schläge von Ogbonna, die ihn schließlich in der 22. Minute für Craig Dawson ausschied. Und vielleicht könnte West Ham reflektieren, dass sie in der Zeit vor dem Remis in Liverpool mehr hätten tun können.
Den Ausgleich hätten sie sicherlich nicht verhindern können. Ein ofenfertiger Standardsatz vom Trainingsgelände bis zum Londoner Stadion, direkt in die obere Ecke geliefert. Drei standen über dem Ball, aber Alexander-Arnold würde ihn immer nehmen. Was wir nicht wussten, war, dass er zuerst zu Salah stoßen würde, der tot gefangen war und Alexander-Arnold einen geraderen Winkel ermöglichte, um seinen Fuß um den Ball zu wickeln und ihn in die obere Ecke der nahen Seite zu schicken. Lukasz Fabianski stand nicht nur fest auf seinem Platz, sondern wurde in die falsche Richtung geschickt, da es auf die andere Seite des Tors umgepolt werden sollte.
Erst dann entschied sich West Ham, ehrgeiziger zu sein und ging mit zwei Eröffnungen in die Pause, die hätte eingelöst werden sollen. Antonio wurde von Said Benrahma durchgesetzt, wurde aber von seiner Berührung bei einem freien 30-Yard-Lauf fürchterlich im Stich gelassen Ziel. Der Algerier raste dann mit einer Berührung von einem Crossfield-Pass an Alexander-Arnold vorbei und zog sich zu Bowen zurück, der von Van Dijk makellos vereitelt wurde.
Am beeindruckendsten war, wie sie das auch nach der Pause durchhielten. Liverpool kam in der zweiten Hälfte auf sie zu, etwas bissiger im Pass und beabsichtigte, in der gegnerischen Hälfte zu campen. Aber West Ham war mehr als bereit zu werfen. Und diejenigen, die in der ersten Periode in sich selbst spielten, waren bereit, in der zweiten mehr von sich zu zeigen.
Dazu gehört auch Bowen, der den größten Teil des Anfangs dieses Spiels damit verbrachte, Schattenläufe zu bedecken und seinen Körper dem größeren Stodge anzubieten, den Liverpool nicht verdauen konnte. Aber in der 67. Minute, mit dem Ball zu seinen Füßen, nachdem Dawson Fabinhos Tasche gestohlen hatte, drehte er sich um und stürmte auf das Tor zu: Er zog vier in cremefarbenen Hemden an und wischte sie ab, von denen der letzte Matip war, der genug engagierte, um Platz für einen Stoß zu lassen bis zu Fornals. Wie beim ersten Tor waren Alissons Hände zum Schuss des Spaniers unzureichend.
Ein Tor zurück, Liverpool drückte und diesmal wich West Ham nicht zurück. Fornals hatte einen weiteren Versuch im Eins-gegen-Eins mit Alisson, der diesmal gerettet wurde (und im Abseits), bevor Antonio einen Versuch aus ähnlicher Position für eine Ecke blockierte. Von dort ging Bowen hoch und tauchte zum hinteren Pfosten, wo Zouma seinen Weg perfekt verfolgt hatte, und sprang kraftvoll zum 3-1.
Klopp warf nach vorne und wurde bestätigt, als Origis kluger Schuss mit der rechten und Drehschuss mit der linken sieben Minuten vor dem Ende der regulären Spielzeit die untere Ecke fand. Leider war es im weiteren Verlauf des Spiels an Alexander-Arnold, diesen schwer fassbaren dritten Platz zu finden.
Ein weiterer Freistoß an der Strafraumkante wurde zum ersten Mal an den langen Pfosten gepeitscht, wo Mane sich bückte und weit köpfte. Dann, mit dem letzten Würfelwurf, traf Origi eine tiefe Flanke in den Strafraum, landete aber sicher in den Fängen von Fabianski.
Dann kam das Ende und das langwierige Jubeln auf dem Platz, auf der Tribüne und hinaus auf die Olympiahalle, die sich so lange wie die Heimat eines anderen angefühlt hatte. Das Ergebnis vom Sonntag, zusammen mit dem Rest dieser Saison, hat es nun eindeutig zu West Ham gemacht.