Joe Joyce erlitt am Samstag die zweite Niederlage in Folge gegen Zhilei Zhang, als das chinesische Schwergewicht den Briten erneut stoppte.
Der 40-jährige Zhang dominierte Joyce im April, verletzte das Auge des 38-Jährigen bis zum Ende und besiegelte eine Unterbrechung in der sechsten Runde. Und als das Paar am Samstag nach London zurückkehrte, brauchte Zhang nur drei Runden, um den Trick in der Wembley Arena zu wiederholen.
Joyce wirkte in den ersten drei Runden zögerlich, zögerte, sich zu engagieren, und war beunruhigt über Zhangs Leistung. Dann, in den letzten Sekunden der dritten Runde, warf Zhang eine linke Flanke und landete einen verheerenden rechten Haken, der Joyce schwer zu Fall brachte.
Es war das erste Mal in seiner Karriere, dass der Brite die Leinwand traf, und nach dem Ertönen der Glocke scheiterte er knapp an der Zählung des Schiedsrichters.
Mit diesem Ergebnis behielt Zhang den WBO-Zwischentitel, den er Joyce im April abgenommen hatte, was bedeutet, dass für „Big Bang“ als nächstes ein Aufeinandertreffen mit dem offiziellen Champion Oleksandr Usyk anstehen könnte.
In der Zwischenzeit wird es Fragen über Joyces Platz auf der obersten Ebene nach aufeinanderfolgenden Niederlagen geben. Zumindest steht der 38-Jährige vor einem schwierigen Weg zurück in den Kampf um den Weltmeistertitel, ohne dass er viel Zeit hat, sich einen zu sichern.
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