Wie so oft zuvor, aber wirklich auf eine ganz andere Art und Weise. England scheidet schließlich nach einem verschossenen Elfmeter eines Stars aus einem internationalen Turnier aus, aber dies war kein Elfmeterschießen, und es ging nicht darum, dass die Mannschaft von Gareth Southgate im Mittelfeld deklassiert wurde. Es war nicht einmal ein Spieler von Kylian Mbappes Klasse, der sie versengte.
Stattdessen war England bei dieser 1:2-Niederlage gegen die Franzosen, die immer noch Weltmeister sind, wohl die überlegene Mannschaft. Ähnlich gute Chancen hatte das Team von Southgate. Sie hatten einige der besseren Spiele.
Sie hatten einfach nicht viel Glück oder – wenn Sie hart mit dem Schiedsrichter umgehen wollen, was viele tun werden – einige der Kernentscheidungen.
Und das bedeutete, dass auch die größte Chance von allen – die Möglichkeit, die höchste Klasse in einem Schlüsselspiel zu eliminieren – nicht genutzt wurde.
Die Beruhigung wird sein, dass England sie in einer guten Leistung weit unterlegen erscheinen ließ. Die Realität, die am wichtigsten ist, ist, dass sie im Viertelfinale erneut ausgeschieden sind.
Wenn Sie zurücktreten, war es nur ein 50-50-Unentschieden, das ein gutes Team beschattet hat. Wenn Sie jedoch noch weiter zurücktreten, beträgt die Wartezeit 58 Jahre.
Es ist grausam. Es ist auch dieses Niveau. Es war vielleicht eine noch bessere Chance als das Finale der Euro 2020.
Bei dieser Gelegenheit hat Southgate seine Taktik jedoch absolut richtig gemacht.
Das war in einem der wenigen Momente zu sehen, in denen Mbappe wirklich drohte, abgesehen von diesem sengenden Lauf an Kyle Walker in der zweiten Halbzeit.
Der Außenverteidiger hat ihn im Allgemeinen gut aufgestellt – bis auf einen Ausrutscher, der nicht einmal seine Schuld war.
Einer der auffälligsten Momente des Spiels ereignete sich in den ersten Minuten, als die meisten nicht in Ballnähe waren und die meisten auf das andere Ende des Spielfelds geschaut hätten. Es legte so viel fest, was folgen sollte, betonte aber auch nur, wie mutig Southgates Herangehensweise wurde. England griff an, aber Walker träumte nicht einmal davon, mitzumachen. Er blieb stattdessen in der Nähe der Mittellinie, aber noch näher an Mbappe. Da war Walker, nur wenige Meter vom französischen Stürmer entfernt. So blieb es die meiste Zeit der ersten Halbzeit – aber vor allem nicht die ganze Zeit.
In der 16. Minute wurde Jordan Henderson aus seiner Position gedrängt und Walker musste auflaufen. Es war nur ein Moment, und der Außenverteidiger ist so schnell, dass es ein Augenblick war, aber es hat gereicht.
Dayot Upamecano stürmte auf das Feld, bevor er Mbappe fütterte, der endlich frei von Zurückhaltung war. Walker war zurück gesprintet, aber Mbappe hatte es bereits drinnen gespielt. Der Ball wurde zu Aurelien Tchouameni zurückgearbeitet, der nur noch zuflog.
Der Weitschuss war einfach zu schnell für Jordan Pickford.
Tchouameni brachte Frankreich früh in Führung
(PA)
England musste die Dinge nur selbst beschleunigen. Das war die Lektion. Sie waren anfangs in der Mitte des Spielfelds zu festgefahren, Kane sah scharf um den Strafraum herum aus, aber nicht in der üblichen Rolle als Nummer 10.
Frankreich hatte das Tempo, um ihn dort zu meistern, aber nicht mehr die Haltung. Dies ist nicht die defensive Struktur von 2018. Es gab so viele lockere und zackige Momente, besonders jedes Mal, wenn Saka an den Ball kam.
Die Franzosen hatten so sichtlich Angst vor seiner Lebendigkeit. Es spielte in Frankreich hinein und zollte der Mannschaft von Southgate viel Respekt, insbesondere im Hinblick auf die Führung. England begann das Kommando zu übernehmen. Sie hatten die bessere Form.
Es würde nur den richtigen Schritt von England erfordern, die falsche Entscheidung von Frankreich.
Das passierte, als Saka endlich durchbrach und Tchouameni ihn unbeholfen schnitt.
Kane verstärkte sich, um zu punkten.
Das bedeutete, dass er bei internationalen Toren mit Wayne Rooney auf Augenhöhe war, aber das Folgende beeinflussen sollte.
Das war das Problem mit Frankreich, und warum war das Spiel für England so offen gewesen. Frankreich war in der einen Box klinisch, in der anderen ungeschickt. Wie sonst ist die Drei-Minuten-Periode zu erklären, die das Spiel noch einmal drehte?
Darin sollte eigentlich die Frustration liegen – wie einfach sie es Frankreich zurückgaben und wie einfach sie sie öffneten.
In einem plötzlichen Aufruhr erzwang Olivier Giroud eine brillante Parade von Pickford, bevor er Harry Maguire wegen eines donnernden Fehlers überholte. Es kam aus einer einfach perfekten Kreuzung von Antoine Griezmann.
Am anderen Ende gab es weder eine solche Genauigkeit noch eine solche Umsicht. Stattdessen stürmte Theo Hernandez im Umgang mit dem, was der einfachste Punt und wenig Gefahr durch den eingewechselten Mason Mount hätte sein sollen, unerklärlicherweise den Mittelfeldspieler um.
Es ging VAR, aber die Entscheidung schien unausweichlich.
So auch ein weiteres Kane-Tor.
Das war die Chance, den Rekord zu brechen. Dies war ein einfacher Tritt gegen einen Torhüter, den er so gut kennt und den er bereits geschlagen hatte.
Es war noch eins zum Mitnehmen da. Anstatt jedoch nur einen Elfmeter zu erzielen, geriet Kane in ein Pokermatch. Lloris blieb standhaft und entschied sich dann für eine gute Entscheidung. Es sah so aus, als wäre der Torhüter in die Richtung gegangen, in die Kane gerannt war, was dazu führte, dass der Stürmer sich entschied, mehr Kraft darauf zu geben. Er hat ihm zu viel Kraft gegeben.
Der Ball ging über – und damit wäre Englands WM fast vorbei.
Kane verpasste spät im Spiel vom Elfmeterpunkt
(PA)
Es gab einen letzten Moment der alten WM-Spannung. England gewann einen Freistoß an der Strafraumkante. Marcus Rashford trat vor.
Das war’s. Aus ähnlicher Position hatte er bereits in der Gruppenphase einen Treffer erzielt. Diese Anspannung konnte man im Al Bayt spüren.
Rashford traf es gut … aber einfach zu hoch.
Der Kick fasste das Match zusammen. Überzeugung, Qualität, ein echter Schrecken für die Franzosen, aber einfach nicht nah genug, und eine Chance letztendlich vertan.
Southgate und seine Spieler können stolz, aber auch frustriert sein. England scheidet erneut im Viertelfinale aus, aber anders als bei jedem Turnier zuvor.