Beide Clubs hoffen auf eine neue, erfolgreiche Ära. Beide können sich noch nicht sicher sein, einer allzu vertrauten Malaise entkommen zu sein. Die Geschichten von Newcastle United und Manchester United haben diese Premier League-Saison bisher geprägt, doch sie erreichen fast die Hälfte – geben oder nehmen Sie ein paar Verschiebungen –, indem sie einen Punkt teilen, der beide nicht zufrieden stellt.
Zumindest Newcastle kann ein schwaches Gefühl von Optimismus vertragen, indem es eine Reihe von Testspielen mit dieser unerwarteten Auslosung beendet. Vor Weihnachten, als sie Gäste von der anderen Seite Manchesters beherbergten, war es verlockend, dieses Spiel abzuschreiben und sich auf einen günstigeren Lauf zu konzentrieren. Doch in Vollzeit fluchte Eddie Howe stattdessen, dass das Match keinen wertvollen Sieg gebracht habe.
Das schien nach dem frühen Durchbruch von Alain Saint-Maximin durchaus möglich. Es hätte passieren können, dass er oder seine Teamkollegen von den vielen vielversprechenden Vorstößen nach vorne profitiert und das Beste daraus gemacht hätten, an diesem Abend die bessere Mannschaft zu sein. Doch ein Ausgleich von Edinson Cavani und die Heldentaten von David de Gea bewahrten die Gäste vor einer Niederlage.
United hätte sich unterdessen wirklich nicht beschweren können, wenn sie verloren hätten. Hinten verdächtig, vorne leblos bis Cavanis Ausgleich, dies war manchmal so niederschmetternd wie alles, was in den letzten Tagen von Ole Gunnar Solskjaer zu sehen war, eine Leistung, die von Fehlgriffen und Fehlern übersät war und die den Berg an Arbeit seines interimistischen Nachfolgers ansprach Ralf Rangnick muss aus dieser Saison einen Top-Vier-Platz retten.
Der erste von vielen Fehlern bei United kam in der ersten Minute, als eine kurze Konzentrationsschwäche von Harry Maguire es Ryan Fraser ermöglichte, in Rückstand zu geraten. Die anschließende Kreuzung erreichte wenig, außer vor allem, den Dezibelpegel vor dem Spiel zu halten. Das anschließende Gebrüll im St. James’ Park trug die Atmosphäre durch, bis sie sieben Minuten später unendlich lauter wurde.
Allan Saint-Maximin punktet mit feinem Finish nach Ballverlust von Raphael Varane
(Getty Images)
Dies war ein weiches Ziel für United, bei dem die Schuld auf mehrere Spieler verteilt werden könnte. Treffen Sie Ihre Wahl. War es die Schuld von Raphael Varane, dass er von Sean Longstaff so leicht vom Ball genommen wurde? War es Diogo Dalot, der Saint-Maximin auf seinem stärkeren rechten Fuß nach innen zeigte; Maguire dafür, dass er zu spät auf den Richtungswechsel des Newcastle-Flügelspielers reagiert hat?
Dieser kollektive Zusammenbruch sollte Saint-Maximin jedoch nichts ausmachen, wenn man bedenkt, wie rücksichtslos er jeden dieser Fehler aufgedeckt hatte und die Art und Weise, wie er sein Ziel erreichte, jede seiner Berührungen für den Rest der Hälfte mit zusätzlicher Bedrohung durchtrug.
Newcastle suchte ihn bei jeder Gelegenheit auf, um zu kontern, und United hatte keine Möglichkeit, ihn einzudämmen. Seine flinken Füße erwiesen den Verteidigern von United kurz vor der Pause einmal mehr zu viel und eröffneten Callum Wilson. Er erzielte ein Tor, war aber, vielleicht selbst durch Saint-Maximins Bewegung verblüfft, ins Abseits geraten.
Die Bedrohung, die Newcastle immer wieder auslöste, wäre für Rangnick vielleicht entschuldbar gewesen, wenn sie sich am anderen Ende widerspiegelte, aber gegen die schlechteste Abwehr der höchsten Spielklasse schaffte United keine einzige nennenswerte Chance. Es erwies sich als schwierig, einen Angriff überhaupt aneinanderzureihen, so locker war das Passspiel im Mittelfeld. Marcus Rashford musste einmal energisch daran erinnert werden, die direkten, „vertikalen“ Bälle zu spielen, auf die sein neuer Manager besteht.
Rangnick musste etwas ändern und tat es, wobei Cavani und Jadon Sancho Fred und Mason Greenwood ersetzten, obwohl die zweite Halbzeit so endete, wie die erste begann: mit Saint-Maximin im Zentrum des Geschehens.
Edinson Cavani feiert seinen Ausgleich, nachdem er für Man United von der Bank gekommen ist
(AFP über Getty Images)
Zu diesem Zeitpunkt hätte Newcastles Talisman wirklich die Zwei-Tore-Führung herstellen sollen, die Howes Mannschaft trotz des Spielverlaufs brauchte. Als Saint-Maximin eine tiefe Flanke mit einem offenen Tor aus nächster Nähe bündelte, hätte das eigentlich das sein sollen. Wenn United nicht mit einem Torhüter gesegnet wäre, der übernatürliche Reaktionen hat, wäre es das gewesen.
De Gea, der schnell der einzige United-Spieler wurde, der mit irgendeinem Kredit hervorging, bestritt irgendwie ein scheinbar sicheres Tor, und die zweite Halbzeit war erneut eine saubere Schiefertafel. Ob seine Teamkollegen ihre Atempause optimal nutzen würden, war eine ganz andere Frage. Für lange Zeit schien das unwahrscheinlich. Das ist aber längst ein Team aus Einzelmomenten, und vielleicht ist es auch nicht verwunderlich, dass sich das nach nur vier Spielen nicht geändert hat.
Der Moment, den United brauchte, kam, als Fernandes Dalot mit einem hohen Pass nach rechts über seiner Schulter fand. Dieser Pass und die darauf folgende Flanke, die nach hinten und weg von einer zurückweichenden Newcastle-Verteidigung gezogen wurde, waren Uniteds beste Momente des Vorwärtsspiels den ganzen Abend. Cavani blieb Platz zum Zielen und Feuern. Als der erste Schuss die Körperwand vor ihm traf, wurde der zweite beim Abpraller in die Ecke gestochen.
Nach dem alten Solskjaer-Skript hatten Sie erwartet, dass ein Cristiano Ronaldo-Sieger den Abend ausklingen würde, aber die Tatsache, dass dies seine erste Erwähnung in diesem Bericht ist, sollte Ihnen alles über seine ineffektive Leistung sagen.
Es war stattdessen Newcastle, das einem späten Sieg am nächsten kam, und De Gea rettete United erneut, indem er Miguel Almirons Schuss aus der Ferne spektakulär kippte, nachdem ein Schuss von Jacob Murphy den Innenpfosten getroffen hatte. Wäre es hineingegangen, wäre es nicht weniger gewesen, als Newcastle verdient hätte.