Auch wenn es ein Tribut war, war es wahrscheinlich nicht das, was Paul Ince wollte. Als ein Großer von Manchester United nach Old Trafford zurückkehrte, wurde seine Mannschaft aus Reading von einem defensiven Mittelfeldspieler, der ein Auge fürs Tor zeigte, zur Niederlage verurteilt. Es war ein Markenzeichen von Ince in seinen aktiven Tagen, und als Reading eine bewundernswerte Trotzdarbietung zeigte, lieferte Casemiro einen Fünf-Minuten-Doppelpack. Der Durchbruch war ein später Angriff in den Strafraum, der an das Kraftpaket im United-Mittelfeld vor drei Jahrzehnten erinnerte. Das allgemeine Gefühl, dass ein Mittelfeldspieler das Spiel am Genick packt, war eines, das United in den 1990er Jahren genoss.
Ince gewann als United-Spieler zweimal den FA Cup, und jetzt ist das Team von Erik ten Hag in vier Wettbewerben die einzige Mannschaft. Der Trainer fühlte sich zu seinem elften Sieg in Folge in Old Trafford beigetragen: teilweise durch das Aufstellen seines stärksten verfügbaren Mittelfelds und Angriffs und dann, nachdem Uniteds Dominanz in der ersten Halbzeit nur zwei Torschüsse aus 15 Versuchen und ohne Führung brachte, indem er eine Mannschaft schickte der mehr Zielstrebigkeit zeigte. Ein Talisman sicherte ordnungsgemäß den Fortschritt.
Mit einem Ince-ähnlichen Lauf stürmte Casemiro auf Antonys Rechenschieberpass zu und warf einen Schuss über Joe Lumley. Der Torschütze verwies in seinem Jubel auf den Ausrüster: Es war eine verspätete erste Vorlage für United für den jüngeren und teureren Brasilianer, aber es war schwieriger, die Anerkennung für sein zweites Tor abzuwehren.
Casemiro peitschte in einem Flachschuss aus 25 Metern nach einem Pass von Fred; Dies war ein weiteres Tor, das in Brasilien erzielt wurde. Es erwies sich als produktiver Cameo-Auftritt für Fred: Es gab den ungewöhnlichen Anblick einer viel geschmähten Figur, die dank Bruno Fernandes’ Hereingabe mit einem Hackenschlag traf.
In 12 Minuten war aus einem frustrierenden Abend eine Kreuzfahrt geworden. Die Öffentlichkeit von Old Trafford genoss das dritte Tor wohl weniger als den Abgang eines ehemaligen Stürmers von Liverpool. Andy Carroll erzielte im FA Cup-Finale 2012 ein Tor, aber mehr als ein Jahrzehnt später war sein letzter und vielleicht letzter Beitrag zum Wettbewerb schmachvoller. Er war irgendwie einer Verwarnung wegen einer Scissor-Challenge gegen Christian Eriksen entgangen und wurde dann verwarnt. Aber Augenblicke später polterte er mit tollpatschiger Dummheit in Casemiro und wurde ordnungsgemäß entlassen.
Vielleicht fasste es Carrolls Nacht zusammen, in der Reading ohne ihn traf. Der nachdrückliche Kopfball kam vom eingewechselten Amadou Mbengue, als er Harry Maguire auf dem falschen Fuß erwischte, um nach einer Ecke von Tom Ince einzugreifen und abzuschließen; Ince-Assists im Old Trafford waren in den 1990er Jahren üblicher, aber die jüngere Generation hat sich gut geschlagen.
Ince senior wurde von vielen United-Fans applaudiert; Die Zeit hat sich als Heiler erwiesen, und es wurde anerkannt, dass er ein großartiger Spieler für Sir Alex Ferguson war, anstatt für den Kapitän von Liverpool zu kasernieren, nachdem er Old Trafford verlassen hatte.
Ein Teil der Geschichte von United kehrte durch Ince zurück, aber Marcus Rashford verpasste seine Chance, einen neuen Rekord aufzustellen. Er hatte Dennis Viollet gleichgezogen, indem er in Old Trafford in neun aufeinanderfolgenden Spielen getroffen hatte, und als Ten Hag ihn mit einem Viertel des verbleibenden Spiels entfernte, war die Chance, der erste Spieler zu werden, der zehnmal hintereinander das Netz traf, an ihm vorbeigegangen.
Kurzzeitig sah es so aus, als hätte Rashford mit einem Kopfball, der nur knapp über die Linie ging, ein neues Zeichen gesetzt, nachdem Wout Weghorst uneigennützig auf seinen neuen Teamkollegen statt aufs Tor gezielt hatte. Das Tor wurde gegeben und dann, als Weghorst knapp im Abseits stand, von VAR abgehakt: ein Problem, mit dem Viollet nie zu kämpfen hatte.
Casemiro feiert sein Tor
(Reuters)
Es war nicht der einzige Beinaheunfall vor der Pause. Ein dösender Tyrell Malacia wurde in seinem Strafraum von Junior Hoilett ausgeraubt. David de Gea zeigte eine feine Reaktion, um den Schuss des Kanadiers abzuwehren. Ohne das hätte die Dominanz von United möglicherweise immer noch ein Defizit gebracht. Die Fünferkette von Ince machte eine Reihe von Blocks und verteidigte mit einem Engagement, das ihren Status als Mannschaft mit den meisten Auswärtsniederlagen in der Meisterschaft Lügen strafte.
United hatte zweimal mit Freistößen gedroht: Eriksen zirkelte einen am Pfosten vorbei und Rashfords ausweichender Schlag zog eine Parade von Lumley nach sich. Ein typischer Schuss von Antony hätte den Pfosten fast am Tor vorbei geschnippt. Fernandes war zweimal am Tor vorbei, mit einem Chip und einem Winkelschuss nach einem Drive-Run von Antony. Weghorst hätte sein Heimdebüt mit einem Tor zur Halbzeit und erneut in einem Gerangel feiern können, nachdem der eingewechselte Alejandro Garnacho einen Schuss gehalten hatte. Bis dahin könnte United jedoch mit der Planung für die fünfte Runde beginnen.
Andy Carroll von Reading sieht niedergeschlagen aus, nachdem ihm eine rote Karte gezeigt wurde
(Reuters)
Wie Ince besser als die meisten anderen weiß, kann ein Lauf im FA Cup die Regentschaft eines Managers ankurbeln. Er war Teil des Teams, das Ferguson 1990 seinen ersten Pokal mit United einbrachte. Sowohl Ferguson als auch Roy Keane sahen zu, und wenn zu viele United-Mittelfeldspieler des letzten Jahrzehnts im Vergleich zu dem Iren und Ince leiden würden, fühlt sich Casemiro als würdiger Nachfolger.