Da Jadon Sancho so geschickt die Richtung geändert hat, hat er möglicherweise den Verlauf einer Saison geändert. Liverpool wurde wie James Milner und Alisson in die falsche Richtung ausgebreitet und blickte zu Manchester United auf. Die Mannschaft von Erik ten Hag freute sich endlich nach vorne, sah viel, viel besser aus und nahm einfach Fahrt auf.
Das war die Geschichte dieses mitreißenden 2:1-Sieges, der die Stimmung um diese beiden großen Rivalen absolut verändert hat.
United sind wiederauferstanden, entfacht durch die elektrische Ladung ihrer eigenen Beschleunigung. Liverpool ist gezwungen, rückwärts zu fahren, da es Mühe hatte, mitzuhalten, und möglicherweise auch in eine eigene Krise gedrängt wird.
Das Team von Jürgen Klopp sah so bemerkenswert leicht aus, da Ten Hag alle seine großen Anrufe richtig machte. Das galt nicht nur dafür, Cristiano Ronaldo und Harry Maguire auf der Bank zu lassen, sondern auch den wiedergeborenen Anthony Martial von der Bank zu holen, gerade als sein Team abzufallen schien. Er setzte Marcus Rashford durch und der ähnlich inspirierte Stürmer stellte das Spiel außer Zweifel.
Old Trafford, das bereits lautstark gegen die Eigentümer protestierte, rockte nun vor Freude und Hoffnung.
Vielleicht ist dies der eigentliche Beginn der Ten Hag-Ära. Vielleicht ist es nur eine emotional trotzige Reaktion auf verzweifelte Umstände.
Der Schlüssel ist, dass sie wieder nachschlagen können.
Klopp hat diesen Luxus oder den Komfort von Vielleichts nicht. Er braucht Gewissheit, denn plötzlich fühlt es sich an, als wäre absolut nichts über sein Team sicher.
Klopp konnte auf seine eigene Teamauswahl verweisen, aber die meisten von ihnen setzten sich durch, anstatt seine Wahl.
Dieses Mittelfeld sieht dennoch wie ein echter Fehler aus. Es waren nicht nur Sanchos Füße, mit denen Milner Mühe hatte, mitzuhalten.
Deshalb war dieses Ziel so viel mehr als eine gefasste Richtungsänderung. Es war ein lähmender Tempowechsel. Dies war einer der Gründe, warum Milner, Alisson und der Großteil des Liverpooler Teams so falsch gelaufen sind. Sie hatten Mühe, mit Uniteds Energie und Aggression Schritt zu halten, da vor allem Diogo Dalot, Lisandro Martinez und Bruno Fernandes bei fast jedem Ball die Ersten waren. Es war das schnelle Denken des Portugiesen, das seine Mannschaft tatsächlich aus der Bahn warf und das Spiel mit einem erfinderischen Ball, der eher einem gedrillten Volley ähnelte, viel höher auf das Spielfeld schickte. Liverpool schaffte es gerade noch, sich aus dem daraus resultierenden Chaos zu befreien, nur dass Fernandes den Ball dann über den Strafraum schickte, als alle einen Schuss oder einen Pass ins Innere erwarteten. Anthony Elanga spielte es zurück, und Sancho spielte eine ganze Verteidigung für Narren.
Die Führung von United war mehr als verdient, vor allem wenn man bedenkt, wie Elanga schon früh den Pfosten getroffen hatte.
Die einzige mögliche Einschränkung war, dass es so aussah, als wäre ihr Spielplan vollständig auf Tempo gegründet. Sie konnten nicht zögern oder zweifeln wie gegen Brighton und Brentford, weil sie sich einfach nicht die Zeit zum Nachdenken gaben. De Gea brachte es jetzt auf den Platz. Raphael Varane gab so reif das Tempo vor, Martinez gab den Ton an.
Es war nur so, dass Liverpool, als diese Energie unweigerlich nachließ, endlich das Kommando hatte. Das führte natürlich zu ihren besten Zaubersprüchen.
Es führte auch zu einem zweiten inspirierten Anruf von Ten Hag.
Martial – von dem viele bei United glauben, dass es in dieser Saison das große individuelle „Projekt“ des Trainers sein könnte – wurde vorgestellt und bot gerade genug Schwung. Der französische Stürmer, dessen Name in diesem Spiel erstmals bekannt wurde, könnte seinen Ruf mit einem Schlag wiederhergestellt haben. Es war Martials Ball, der kurz nach der Halbzeit die gesamte Liverpooler Abwehr ausschaltete und Rashford für ein Eins-gegen-Eins vorbereitete.
Bei jeder anderen Gelegenheit in den letzten sechs Minuten, einschließlich des Eröffnungsspiels gegen Brighton, hätten viele erwartet, dass der Stürmer zögert, stehen bleibt und die Chance vergeudet.
Kein bisschen davon.
An Rashford gab es überhaupt keinen Zweifel, als er den Ball an Alisson vorbeidonnerte, bevor der Liverpooler eine Chance zum Nachdenken hatte.
Sub Marcus Rashford nach dem Tor
(Getty)
Eine weitere kleine Reflexion der Nacht.
United konnte das Tempo natürlich nicht mehr halten, aber das mussten sie jetzt auch nicht. Sie mussten nur in der Verteidigung stark bleiben, ehrlich bleiben.
Das wurde durch ein zugegebenermaßen abfälliges Spiel unterstützt. Fernandes und Martinez kamen sofort ins Spiel. Varane verlangsamte nun das Tempo.
Liverpool genoss unweigerlich eine seiner besseren Zeiten. Sie hatten keine Wahl. Mohammed Salah erzielte sein Tor.
Liverpool konnte immer noch nicht zurückkommen. United überholte sie sofort, Klopp verließ das Team mit nur zwei Punkten aus drei Spielen und so vielen Fragen.
Wie schnell sich die Dinge ändern, aber vor allem, weil Ten Hag dafür gesorgt hat, dass sein United – denn das war es – so beeindruckend beschleunigt hat.