Als Manchester United vor drei Jahrzehnten gegen Galatasaray antrat, wurden sie mit Transparenten mit der Aufschrift „Willkommen in der Hölle“ begrüßt. Dreißig Jahre später hat United vielleicht die Hölle gefunden: nicht in Istanbul, sondern in Manchester. Eine zweite Heimniederlage innerhalb von vier Tagen hat sie in eine Krise geführt.
So viel zu Raphael Varanes Behauptung, dass sie die Champions League gewinnen können. Bei diesem Tempo spielt der Tabellenletzte der Gruppe, der in dieser Saison bereits sechs Mal in allen Wettbewerben verloren hat, nach Weihnachten möglicherweise nicht einmal mehr in der Europa League.
Die 2:3-Niederlage war den eigenen Schwächen zu verdanken: der katastrophalen Verteidigung, der Disziplinlosigkeit des vom Platz gestellten Casemiro und der schlechten Mannschaftsauswahl durch Erik ten Hag. Sogar ein kolossaler Beitrag von Rasmus Hojlund, der zwei Tore erzielte, ein weiteres Tor nicht anerkannte und Bruno Fernandes eine Chance bot, die eigentlich hätte nutzen sollen, wurde durch die Unfähigkeit von United verdeckt.
Es sagt etwas aus, dass Davinson Sanchez – dass Davinson Sanchez, der ehemalige Innenverteidiger von Tottenham – zwei Assists verbuchte. Der zweite fasste die Unglücklichkeit von United zusammen. Der Kopfball des Kolumbianers aus der eigenen Hälfte ermöglichte Mauro Icardi die Möglichkeit, einen Schuss über Andre Onana zu laufen, einen Torhüter, der sich deutlich dagegen sträubt, Schüsse zu parieren.
Es wurde einfacher, weil Icardi, der hinter den Innenverteidigern von United verschwand, auf der Seite von Sofyan Amrabat, dem provisorischen Linksverteidiger, eingesetzt wurde. Es war ein miserabler Abend für die Außenverteidiger von United: Amrabat war auch für Galatasarays zweiten Ausgleichstreffer mitverantwortlich, als Bans Yilmaz hinter ihm ins Freie raste, bevor er Kerem Akturkoglu zum Abschluss traf.
Casemiro wird wegen seines Fouls an Mertens vom Platz gestellt
(PA)
Galatasarays erstes Tor – das unvermeidlicherweise von Wilfried Zaha erzielt wurde – konnte Diogo Dalot zugeschrieben werden. Als der lange Ball von Sanchez vor ihm landete, wurde er vom Flügelspieler überwältigt und erlaubte Zaha, einen Schuss einzuhaken, der über Onana hinwegprallte. Es war nicht das erste Mal, dass United Grund hatte, das Missmanagement der letzten Verpflichtung von Sir Alex Ferguson zu bereuen. Zaha spielte viermal für sie und hat nun vier Tore gegen sie erzielt.
Doch auch Zaha wurde zu einer Nebenfigur in der umfassenderen Tragikomödie einer weiteren Zurschaustellung der Unglücklichkeit der Vereinigten Staaten degradiert. Sie waren eine Mannschaft, die zweimal entlastet wurde und sofort ein Gegentor kassierte. Akturkoglu hatte einen krassen Fehlschuss begangen, als Onana den Ball verspielte; United ließ ihn stattdessen kurz darauf punkten. Icardi schoss einen Strafstoß am Tor vorbei, nachdem Casemiro in seinem letzten Beitrag Dries Mertens niedergeschlagen hatte. Er stand ohnehin bald in der Torschützenliste.
Und für Casemiro, der in der ersten Halbzeit verwarnt wurde, zeigte die dritte rote Karte in seiner kurzen Karriere bei United, dass seine mangelnde Beweglichkeit und ihre chaotischen Taktiken zwei Probleme darstellen. Der Brasilianer kommt nicht mehr so schnell an den Ball wie früher. United ließ ihn ungeschützt und nachdem Onana den Ball verschenkt hatte, rutschte er auf Mertens zu.
Für United mag die Niederlage gegen Bayern München mit einem Tor Vorsprung eine gewisse Seriosität gehabt haben, so sehr ihnen auch das 4:3-Ergebnis in Deutschland geschmeichelt hat. Eine Heimniederlage gegen Galatasaray hat keinen solchen Glanz. Der türkische Meister kämpfte in einem Play-off gegen Molde und verlor vor zwei Wochen mit 0:2 gegen den FC Kopenhagen. Sie strotzten vor Elan und zeigten Qualität im Angriff, aber die Urheber der Niederlage waren United selbst.
Ten Hag muss seinen Teil der Schuld auf sich nehmen. Die Wahl von Hannibal Mejbri ging nach hinten los, und das nicht nur, weil der Youngster, der zur Halbzeit vom Platz genommen wurde, es schaffte, einen Torschuss von Mason Mount zu blocken. Es wäre jedoch zu hart, sich auf den Neuling zu konzentrieren: Ältere Persönlichkeiten wurden als mangelhaft befunden.
Und der einzige Spieler, der der Kritik entgehen sollte, war Uniteds jüngster Starter. Hojlund war herausragend und erzielte in zwei Champions-League-Spielen drei Tore und brachte United zweimal in Führung. Sie hätten früher in Führung gehen müssen, denn Fernandes verfehlte einen Schuss am Tor vorbei, nachdem sich der Däne zur Flanke freigekämpft hatte.
Hojlund wird von seinen Teamkollegen zu seinem zweiten Tor gratuliert
(Getty)
Dann schlug Casemiro einen Pass über ihre Abwehr hinweg, Marcus Rashford verfolgte ihn und hob eine Flanke hoch, und Hojlund beschleunigte an Davinson Sanchez vorbei und köpfte den Ball ein.
Der allgegenwärtige Kolumbianer war auch an seinem zweiten Treffer beteiligt, als er ausrutschte, als der 72-Millionen-Pfund-Mann über die halbe Länge des Spielfelds sprintete, um einen Schuss über Fernando Muslera hinweg zu schießen. United könnte den Moment bereuen, als Rashford bei dem Versuch, Fernandes ein offenes Tor zu ermöglichen, einen Pass unterbot und Sacha Boey das Abfangen ermöglichte. Oft wurde er für seine Entscheidungsfindung kritisiert, doch dieses Mal ging es um Rashfords Hinrichtung.
Aber sie hatten weitaus größere Probleme, es mangelte ihnen an Kontrolle oder Zusammenhalt, sie wurden auseinandergerissen, sodass die Gesamtzahl der Gegentore in Europa in dieser Saison bereits auf sieben stieg.
Sie haben schreckliche Erinnerungen an den Besuch in Istanbul vor drei Jahrzehnten und an das Ausscheiden aus der Champions League gegen Galatasaray. Eine Rückkehr Ende November könnte ein ähnliches Schicksal mit sich bringen.
Und ein Vergleich würde ihre Schwächen verdeutlichen: In einem Jahr, in dem Manchester City in Istanbul die Champions League gewann, könnte Manchester United dort aussteigen.