Der Halbzeitpfiff wurde mit Jubel begrüßt. Jedenfalls in der Ecke des Goodison Park, in der die Fans von Boreham Wood wohnten. Die letzte stehende Nicht-Liga-Mannschaft, nur die 10th um die fünfte Runde seit dem Zweiten Weltkrieg zu erreichen, überbrückten eine Lücke von 78 Plätzen. Auch bequem.
Die Reaktion eines ätzenden Evertonianers erzählte eine andere Geschichte. „Boreham Senseless 0 Boreham Wood 0“, war ein Urteil. Eine Stunde später hatte der Seriensieger des FA Cup, Frank Lampard, mit Crystal Palace einen Termin für das Viertelfinale gebucht. Aber auch wenn es weniger beeindruckende Möglichkeiten gibt, die letzten Acht zu erreichen, gibt es wahrscheinlich nicht allzu viele.
Salomon Rondon, dessen Unbeliebtheit bei Goodison teilweise auf seine Leistungen und teilweise auf seine unauslöschliche Verbindung mit Rafa Benitez zurückzuführen ist, ersparte seinem Nachfolger Peinlichkeiten, als er seine Everton-Torbilanz in einer Nacht verdreifachte. Aber Everton humpelte weiter. Boreham Wood verließ tapfer. Es war das größte Spiel ihrer Geschichte und der Ruhm ging an die Verlierer. Sie machten 400.000 Pfund und machten den richtigen Eindruck.
Ein FA-Cup-Lauf, der im Oktober begann und sie an Barnet, Eastleigh, St. Albans, AFC Wimbledon und Bournemouth vorbei geführt hatte, endete schließlich fünf Monate später. Boreham Wood war die unpassende Präsenz bei der Auslosung des Viertelfinals, eines der letzten 10 Teams im Hut.
Als Manchester United, Arsenal und Tottenham ausgeschieden waren, hatten sie im Wettbewerb noch kein Gegentor kassiert. Sie hatten West Ham und Wolves, Leeds und Leicester, Aston Villa und Newcastle überdauert. Tief in ihrem fünften Spiel wurden sie schließlich von Rondon verletzt, einem Spieler, dessen kumulierte Transfergebühren sich 60 Millionen Pfund nähern.
Es war eine Hommage an Boreham Woods Widerstand, dass Lampard den ausgeruhten Richarlison herbeirufen musste, um sich mit Rondon zu vereinen. Dem Brasilianer wurde ein Tor aberkannt – das erste Mal, dass VAR Boreham Wood auf diese Weise verschont hat – für Handball, aber das bedeutete, dass Nathan Pattersons Everton-Debüt eine schändliche Angelegenheit war, da der Schotte in der Pause ausgewechselt wurde, um Richarlison zu bringen.
Denn der schlechteste Torschütze in der ersten Halbzeit der Premier League zog in den ersten 45 Minuten im FA Cup leer aus. Lampard hatte ein Team ohne Torschützen benannt. Eine Fünferkette und ein Team mit drei Außenverteidigern schienen übermäßig vorsichtig zu sein, auch wenn der Versuch, die verfügbaren in ein Team zu quetschen, teilweise darauf zurückzuführen war, dass Everton im Januar drei im Pokal gebundene offensive Mittelfeldspieler verpflichten konnte. Nicht zum ersten Mal ließ die Rekrutierung sie unausgeglichen aussehen.
Eine Ankunft im Januar erhielt zumindest ein Zeichen der Unterstützung. Beide Seiten traten mit ukrainischen Flaggen an. Vitalii Mykolenko wurde das Kapitänsamt und großzügige Ovationen verliehen.
Vitalii Mykolenko führte Everton vor dem Anpfiff in emotionalen Szenen auf den Platz
(Getty Images)
Abdoulaye Doucoure versuchte auch, ihm ein Tor zu geben, fand den linken Verteidiger, als er einen frühen Versuch parierte. Es war vielleicht eine Suche nach einem symbolischen Torschützen, aber es war Evertons einziger Torschuss in einer beklagenswerten ersten halben Stunde. Sie sahen aus wie ein ideenloses Team, wobei nur Anthony Gordon einen Funken zu besitzen schien.
Lampard und Garrard standen an der Seitenlinie, ein Führungsduo, nur einen Buchstaben von einer ungleichen Mittelfeldpaarung entfernt. Luke Garrard zeigte seine organisatorischen Fähigkeiten, sein 5-4-1 hielt Everton in Schach, unterstützt durch ihr langsames und statisches Spiel. Lampard reagierte, indem er Richarlison dazu brachte, Dringlichkeit zu injizieren.
Jonjoe Kenny bot den Schub, der Patterson fehlte. Rondon hatte von der einladenden Flanke des Rechtsverteidigers herübergeköpft. Als Kenny einen niedrigen Center lieferte, war sein Finish präziser. Als Andros Townsend überquerte, köpfte er in einer Sekunde. Dazwischen machte Taye Ashby-Hammond gute Paraden von Gordon und Richarlison. Zusammen mit Kenny zeigten sie schließlich eine Qualitätskluft.
Erst nachdem die Anhänger der Nicht-Liga-Mannschaft ihre Kollegen aus der Premier League über den Abstieg verspottet hatten. Denn während sie jetzt vier Divisionen trennen, könnten es in der nächsten Saison nur noch zwei sein.