In San Marino stand nur die Qualifikation auf dem Spiel, ob dies überhaupt als Fußballspiel gelten könnte.
Was auch immer es war, es fühlte sich weit entfernt von den Emotionen und dem Ruhm der WM an, obwohl England natürlich den Punkt erreichte, den es brauchte, um Katar mit einem 10:0-Sieg über die schlechtesten Elritzen Europas zu erreichen. Die Qualifikation war eine solche Formalität, dass sie kaum erwähnt werden sollte, obwohl sie technisch die wichtigste Konsequenz dieses Spiels war.
Die größere Konsequenz neben den vielen nach wie vor hochgefahrenen Rekorden sollte sein, ob solche Spiele überhaupt stattfinden. Die Idee der Vorqualifikation widerspricht theoretisch der belebenden Demokratie des Fußballs… aber dann gibt es Ereignisse wie diese, da England zum ersten Mal seit 1964 zweistellig war. Es war eigentlich erst das dritte Mal seit der zweiten Welt Krieg.
England hatte viel dramatischere Wege, um eine Weltmeisterschaft zu erreichen. Man musste nur woanders hinschauen, was in Europa passierte, wie in Belfast oder Luzern oder in der Nacht zuvor in Lissabon und Sevilla.
Um diese Spiele sollte es in den letzten Nächten der Qualifikation gehen. Das war kaum ein Missverhältnis. San Marino zum Beispiel sah weit unter der Mannschaft der Marines aus, die Tottenham Hotspur in der größten Lücke zwischen den Teams aller Zeiten im FA Cup spielte. Was mehr als die Punktzahl auffiel, war der immense Unterschied in Kondition und Körperlichkeit. Es gab Momente, in denen Bukayo Saka seinem Markierer einen Vorsprung verschaffte und ihn immer noch um wenige Meter hinter sich ließ.
Die Unterschiede waren zu groß, was dies nur zu einer großartigen Übung im Bereich Stat-Padding machte.
Spieler wie Phil Foden schienen unterdessen einfach Spaß daran zu haben, Dinge auszuprobieren, wie den spekulativen Fahrradkick, der zu einem Handball für Harry Kanes ersten Elfmeter führte.
Das war die andere Sache, die dieses Spiel noch weniger wie ein richtiges Spiel erscheinen ließ. Es gab Momente, in denen die Amtsträger angesichts des Ausmaßes der Schläge viel zu pedantisch – und, nun ja, zu korrekt – wirkten. Das sollte man in einer WM-Qualifikation nicht denken.
Dante Rossi, der für den Handball zuständig war, wurde später vom Platz gestellt.
Es gab zumindest eine Reihe von Rekorden, um das Spiel bemerkenswert zu machen. Kane war für die meisten verantwortlich.
Er schoss vier Tore – zwei davon im Elfmeterschießen –, um mit Gary Lineker mit 48 Toren in Englands ewiger Liste gleichzuziehen, fünf hinter Wayne Rooney. Vier von ihnen waren bis zur Halbzeit, als er den dritten Hattrick in der ersten Halbzeit seiner internationalen Karriere erzielte – und den zweiten in aufeinander folgenden Spielen.
Zu diesem Zeitpunkt, als England zur Halbzeit mit 6:0 in Führung lag, gab es Fragen, ob die Mannschaft von Gareth Southgate den höchsten Sieg des Landes aller Zeiten einfahren könnte.
So wie es war, gehört diese Statistik immer noch zum 13:0-Sieg über Irland im Jahr 1882. Das ist die Art von Skala, die wir hier sprechen.
Deshalb fühlten sich selbst die feinen Details dieses Spiels bei einem Sieg mit solcher Völlerei ein wenig verloren.
Um es festzuhalten, Harry Maguire startete mit einem weiteren Kopfball, um der torreichste Verteidiger in der Geschichte des Landes zu werden.
Sowohl Emile Smith Rowe als auch Tyrone Mings erzielten zwischenzeitlich ihre ersten Länderspieltore, bevor Tammy Abraham und Saka zum frühen Eigentor von Filippo Fabbri beitrugen.
Dies sollten stolze Momente sein, aber es war schwer zu wissen, welche Emotionen man hier fühlen sollte. Vielleicht genießt San Marino die Herausforderung. Vielleicht genießt der zufällige Beobachter die Neuheit einer solchen Prügelei und die kuriose Spannung darüber, wie hoch es tatsächlich werden kann. Vielleicht ist es besser als würdige 2:0-Siege gegen europäische Viertklässler wie Weißrussland oder Slowenien.
Es fühlte sich einfach nicht wie eine Qualifikation an. England sah nicht „ekstatisch“ aus, wie Conor Coady es vorher gesagt hatte. Es war nur ein Fixpunkt, der erfüllt werden musste.
Wie um das Gefühl zu fördern, alles durchzuziehen, wurde „Sweet Caroline“ sofort in Vollzeit gestartet. Es fasste zusammen, dass dies fast eine Pastiche eines Fußballspiels war.
Das liegt zum Teil daran, dass dieses England natürlich der echte Deal und echte Anwärter auf die WM ist.
Es war nur so, dass dieses Match, das offiziell die Qualifikation besiegelte, in eine andere Welt gehörte.