England würde nicht geleugnet werden, nachdem Ben Stokes einen weiteren aufregenden Testsieg geplant hatte, diesmal mit 74 Läufen, um sowohl Pakistan als auch das schwindende Licht in Rawaldpindi an einem fesselnden Tag fünf des ersten Tests zu erobern.
Stokes hat zusammen mit Cheftrainer Brendon McCullum dazu beigetragen, das englische Cricket zu revolutionieren, und kann seinen Lebenslauf um einen der größten des Landes als Skipper bei Englands erstem Test in Pakistan seit 17 Jahren erweitern.
Wenn Jack Leach zu spät zuschlug, kaum 10 Minuten vor Spielzeit, Naseem Shah lbw gefangen hielt, hatte England eine Klinik von James Anderson, der mit 40 Jahren noch immer zuverlässig ist, und Spieler des Spiels Ollie Robinson, um sogar den Sieg zu schnuppern. Ihr tödliches Reverse-Swing-Bowling legte den Grundstein für das späte Drama, als die hartnäckige Haltung dieser Mannschaft Leben in ein Match drückte, das dazu bestimmt zu sein schien, drei Tage lang mit einem Unentschieden zu verpuffen, da der Ball von Fledermäusen dominiert wurde.
Dieser erst dritte Auswärtssieg aller Zeiten in Pakistan kam zustande, nachdem er auf einem der flachsten Plätze des Sports einen hartnäckigen Schwanz niedergehauen hatte.
Aber die Touristen behielten die Nerven und bestätigten einmal mehr eine aggressive Cricket-Marke, die mit einer Reihe mutiger strategischer Entscheidungen verbunden war, darunter die Erklärung von Stokes am Sonntag, die den Gastgebern ein Ziel von 343 zum Sieg gab.
Der Engländer Ben Stokes feiert mit Teamkollegen nach der Entlassung des Pakistaners Haris Rauf
(AFP über Getty Images)
Saud Shakeel hatte in den zweiten Innings für Pakistan den größten Widerstand geleistet und 76 Runs aus 159 Bällen hinzugefügt.
Aber Anderson drehte das Spiel zu Gunsten seiner Seite, nachdem er zwei Pforten in einem Over produziert hatte.
Zahid Mahmood und Haris Rauf wurden entfernt, um die Touristen am Rande des Sieges zu lassen.
Und England landete schließlich das schwer fassbare 10. Wicket, wobei dank Leach noch ungefähr 10 Minuten Licht übrig waren.
Der Ball klatscht in die Vorderseite von Naseems Pads und macht seine verzweifelte Überprüfung inmitten wilder Feierszenen sinnlos.
Als Reaktion auf einen weiteren unglaublichen Sieg sagte Stokes: „Es gibt ein paar Dinge, die Sie planen können, und so gehen wir an das Spiel heran. Aber man kann nicht planen, was ein paar Tage vorher mit der Mannschaft passiert ist. Das scheint lange her zu sein, jetzt frage ich mich, ob wir pünktlich anfangen würden, also muss ich der Gruppe Anerkennung zollen.
„Es gab einige wichtige Einzelleistungen – Will Jacks wurde Minuten vor der Anrufzeit einberufen. Ollie Pope zieht die Handschuhe an, während er um drei schlägt. Was wir vor diesem Test bewältigen mussten, macht diesen Sieg noch besser.
Ollie Robinson, Jack Leach und Ben Stokes aus England feiern den Sieg
(Getty Images)
„Wir hatten jetzt acht oder neun Tests unter meiner und Brendons Führung, und das einzige, worauf wir uns konzentrieren, sind wir selbst und nicht die Opposition. Wir werden immer den positiven Weg gehen und uns nicht an die Opposition zweifeln. Es war eine großartige Oberfläche, auf der wir schlagen konnten, also eine echte Gelegenheit für das Talent, das wir haben, um sich auszudrücken.
„Wir haben einige kaputte Körper in dieser Umkleidekabine. Wenn die Jungs als Kapitän einlaufen, ist es großartig, diesen Enthusiasmus und dieses Herz auf dem Feld zu sehen. Ich glaube nicht, dass ich eine Gruppe von Spielern gesehen habe, die ihren Körper so sehr aufs Spiel setzen wollen. Sie sind eine wirklich besondere Gruppe von Spielern.“
Während Robinson den Sieg bisher als den besten seiner Testkarriere lobte.
„Der Pitch war hart für unsere Seeleute, aber wir haben weitergemacht. Jeder Spieler hat nichts liegen lassen und es war eine tolle Leistung“, sagte der schnelle Bowler.
„Wir mussten Geduld haben. Wir wussten, dass wir eine Chance hatten, wenn wir mit einem Umkehrball neue Partnerschaften eingehen konnten.
Die englischen Bowler Will Jacks, James Anderson, Ben Stokes, Jack Leach und Ollie Robinson nach dem Gewinn des ersten Testspiels
(Getty Images)
„Wir wussten, dass es schwer werden würde, aber wir haben hart gearbeitet und die Batters haben uns diese Gelegenheit gegeben. Wenn sie nicht so schnell getroffen hätten, hätten wir die Chance gehabt.
„Nach Pakistan zu kommen und auf diesen flachen Pforten zu spielen, das ist wahrscheinlich definitiv der beste Testsieg, den ich bisher hatte.“
Eine 1:0-Führung ist nur ein Anfang, aber Stokes und Co. haben jetzt einen Weg zu einem weiteren bemerkenswerten Seriensieg, ohne Pause für beide Seiten, da der zweite Test am Freitag in Multan, Punjab, beginnt.
Es wird zumindest eine Änderung geben, da Liam Livingstone nach Hause zurückkehrt und wegen einer Knieverletzung vom Rest der Tour ausgeschlossen ist.