Ergebnis England gegen Argentinien: Steve Borthwicks nächste Generation sichert sich trotz gemischter Bilanz WM-Bronze

Wenn dies ein Blick auf die Zukunft Englands war, dann ähnelt es eher ihrer Vergangenheit. Die Truppe von Steve Borthwick wird Frankreich mit Bronzemedaillen in der Tasche verlassen und Argentinien in einer unterhaltsamen Angelegenheit überholen und sich den dritten Platz sichern, obwohl eine bekannte Niederlage im vierten Viertel droht.

Die englischen Spieler klopften auf die Schultern und umarmten sich, glücklich über eine WM-Medaille jeglicher Art am Ende eines langen und anspruchsvollen Turniers. Vielleicht war dies immer der wahrscheinlichste Gipfel, ein kurzer Aufstieg über drei Stufen zu einem schnell aufgebauten Podium, um ihre Auszeichnungen abzuholen und über die erzielten Fortschritte nachzudenken.

Dies war so etwas wie eine Wachablösung für England, bei dem Ben Youngs, Courtney Lawes und ein paar andere sich zum Abschied von den Testspielen verabschiedeten und gleichzeitig darauf geachtet wurde, dass der Kern durchkommt, um Borthwicks Mannschaft in die nächste Runde zu führen.

Sieben der englischen Startelf waren 25 Jahre oder jünger, ein junger Kern, um den Borthwick nun aufbauen möchte. Sie werden mit Bronzemedaillen nach Hause fahren, eine durchaus faire Leistung für eine Gruppe von Spielern, die erkannt hätten, dass ein Gesamtsieg immer unwahrscheinlich war, auch wenn sie die Herausforderung am vergangenen Wochenende eindrucksvoll gemeistert haben.

Es war eine gemischte Leistung der nächsten Generation Englands, manche gut, manche schlecht. Henry Arundell schied nach 65 Minuten mit einem fast makellosen weißen Hemd aus, als wäre er gerade aus der Reinigung zurückgekehrt, ein einzelner Carry über 5 m, ein Tackle und ein schrecklicher Hacked Kick waren seine einzigen Beteiligungen an einem enttäuschenden Abend.

Sein Kollege in der Dreierkette Marcus Smith war fleißiger und lieferte eine Leistung ab, die die Stärken beider Teams unter Beweis stellte. Bei jedem Schlag und jedem Trick im Ballbesitz herrschte eine allgemeine Unsicherheit unter dem hohen Ball – Smith hat mit 15 sicherlich Verdienste, wird aber am besten als „work in progress“ bezeichnet.

Hooker Theo Dan war das Beispiel für einen kleinen Abend mit gegensätzlichen Beteiligungen in zwei Versuchen in zwei Minuten der zweiten Halbzeit. Der junge Spitzenruderer der Saracens wurde von Santiago Carreras’ herausragender Sololeistung viel zu leicht ins Abseits geworfen, machte aber sofort wieder gut, indem er den Kick der argentinischen Fly-Hälfte abwehrte und die Trümmer aufsammelte, um selbst zu punkten.

Es veranschaulichte vielleicht am besten einen Abend, der einige ambivalente Ansichten über Englands Test-Jugendliche hinterlassen hat, die sich von dem Elan, das sie zu bieten haben, kaum ermutigen lassen, aber auch erkennen, dass nur Ben Earl wirklich etwas hervorgebracht hat, das dem fertigen Artikel ähnelt dieses Turnier. Sogar Freddie Steward wirkte verstimmt, Englands Stabilitätspfeiler war auf dem rechten Flügel weniger wertvoll als in einer zentraleren strukturellen Rolle.

Zur Gruppe der unter 25-Jährigen gehörte Tom Curry anlässlich seines 50. Länderspiels, ein Produkt seiner Frühreife. Nach einer schwierigen Woche abseits des Feldes schien der Flanker ziemlich froh darüber zu sein, auf dem Feld zu sein, da er zwei der ersten fünf Durchbrüche Argentiniens bestritt und sich beim zweiten Durchgang einen Strafstoß sicherte. Kapitän Owen Farrell brachte England in Führung.

England hatte es in seinem Eröffnungsspiel geschafft, Argentinien überzeugend zu schlagen, ohne die Versuchslinie zu überschreiten, machte diesen Fehler aber acht Minuten später wieder gut. Ein zündender Carry von Pocket-Rocket-Hooker Dan sorgte für Schwung und ermöglichte es Farrell und Smith, an der Linie zu arbeiten, zwei Schnelle Transfers in und aus den Händen, die Earl aus einem schönen Winkel durchs Tor stürmen lassen.

Es war ein energiegeladener Auftakt aus England gewesen, Curry und Sam Underhill standen wieder im Tandem auf den Außenbahnen und genossen die Gesellschaft des anderen, die sogenannten „Kamikaze-Kids“ kehrten zu einem einmaligen Reunion-Gig zurück und genossen es, wieder in der Gesellschaft des anderen zu sein Unternehmen. Ellis Genge wiederum ließ die Frustrationen des letzten Wochenendes bei allem, was auch nur vage in seiner Nähe war, aus, indem er den argentinischen Tighthead Francisco Gomez Kodela zurückdrängte, um zu verhindern, dass Argentinien aus einem Gedränge 10 Meter von der englischen Linie entfernt aufstieg.

Es war unwahrscheinlich, dass eine Mannschaft, die sich während ihrer Zeit in Frankreich so strikt an ihren Spielplan gehalten hatte, am letzten Tag der Saison unentschlossen spielen und schwänzen würde, aber es gab Anzeichen für etwas mehr Freiheit. Farrell stand irgendwann ganz am Anfang eines ehrgeizigen und schließlich gescheiterten Abenteuers außerhalb seiner eigenen 22, wobei der Liebling des Lehrers seinen Klassenkameraden den Weg zeigte.

Farrell hatte seine Fußballschuhe mitgebracht, auch wenn ein Drop-Goal-Versuch wegen der bevorstehenden Ankunft eines wütenden Argentiniers abgebrochen werden musste. Ein dritter Elfmeter baute Englands 13-Punkte-Vorsprung erneut aus, nachdem Emiliano Boffelli seine Mannschaft vom Abschlag aufs Spielfeld gebracht hatte.

Zu diesem Zeitpunkt begannen die vielen Südamerikaner im Stade de France das Schlimmste zu befürchten, eine fehlerbehaftete Leistung, die so sehr an ihre bescheidene Leistung sowohl am Eröffnungs- als auch am Halbfinalwochenende erinnerte. Aber die Pumas wuchsen hinein, wobei der zukünftige Sarazene Juan Martin Gonzalez die Hauptrolle spielte und einmal einen Solo-Sprung machte, um den Lineout-Ball nach vorne zu schnappen und vier Verteidiger zu besiegen, die auf der rechten Seite tobten.

Es war sein Sprung über die linke Seitenlinie, der zu Argentiniens erstem Versuch führte, obwohl es eine Überraschung war, dass Lucio Cintis Pass, der einige Zentimeter nach vorne ging, um die blinde Seite zu befreien, kein Eingreifen des TMO auslöste. So wie es war, galoppierte Gonzalez weiter, bevor ein lebhaftes Phasenspiel es Tomas Cubelli ermöglichte, sich den Weg zur Linie zu bahnen. Wir hatten so gehofft, dass dieses Argentinien während des gesamten Turniers konstanter zu sehen sein würde.

Dank der individuellen Brillanz von Fly Half Carreras lag die Mannschaft von Michael Cheika fast unmittelbar nach der Pause in Führung. Es schien wenig Verheißungsvolles vor ihm zu liegen, als er auf die englische Linie zuschlenderte, aber nachdem er Dan losgeworden war, flüchtete Carreras auch vor Genge. Smith musste einen sensationellen Solotreffer unter den Pfosten erzielen – Argentiniens Chefspielmacher war während des gesamten Turniers nicht in Bestform, aber dies war eine Erinnerung an die Laufgefahr, die er bietet.

Aber diese Art von Fähigkeit mit dem Ball in der Hand stellt einen Kompromiss dar, da Carreras sein Spiel immer noch als Test 10 abrunden muss. Vom Neustart nach seinem Versuch an arbeitete er etwas zu lange an einem Freiwurf, sodass Dan sofort ausholen konnte ändert sich mit einer Herabsetzung der Gebühr. Die Nutte kam am schnellsten zum losen Ball; England war wieder vorne.

Es dauerte bis zur 48. Minute, bis Arundell seinen ersten Ballkontakt hatte, ein einziger verpasster Tackle war sein einziger Einsatz in der ersten Halbzeit. Ein Sliced-Kick ging etwa 30 Meter hoch, aber nur fünf Stürmer, der Fehler beim Booten wurde durch die Anwesenheit eines im Abseits stehenden englischen Spielers bei der Verfolgung noch verschärft. Dies gab Boffelli die Gelegenheit, den Abstand zu verringern, und der Flügel nutzte sie.

Der Schwung schien bei Argentinien zu liegen, aber sie konnten ihren Ballbesitz und ihr Territorium nicht ganz zum Ausdruck bringen. Farrell und der eingewechselte Nicolas Sanchez tauschten Elfmeter aus, um den Vorsprung zu Gunsten Englands bei drei zu halten. Dabei blieb es: Sanchez schoss einen Elfmeter von der linken Seitenlinie am Tor vorbei, nachdem ihm spät noch die Gelegenheit zum Ausgleich gegeben wurde.