Die Frage, die normalerweise gestellt wird, nachdem eine Mannschaft ein Spiel mit 1:0 verloren hat, nachdem sie 17 Schüsse auf fünf und sieben auf das Tor des Gegners erzielt hat, ist, wie sie kein Tor erzielt haben und wie sie verloren haben. Aber nachdem Brentford auf der falschen Seite dieser Medaille endete und Chelsea am Samstagabend tief grub, um einen sechsten Saisonsieg zu erzielen, um an die Spitze zu gelangen, tat dies niemand, der das Brentford Community Stadium verließ, ohne eine klare Antwort.
Edouard Mendy war der Grund, warum Brentford leer ausging. Der senegalesische Torhüter, so oft ein unbesungener Held dieser Chelsea-Mannschaft, trug die Mannschaft auf dem Rücken, um sicherzustellen, dass drei Punkte angesichts einer unerbittlichen rot-weißen Welle sicher waren. Mendys sechs Paraden, von denen vier in den letzten 20 Minuten kamen, waren eine Mischung aus unglaublichen Reflexen und Furchtlosigkeit, die jeden Winkel abwägte, um zu vereiteln und zu frustrieren.
Ben Chilwell beschrieb diese letzten 20 Minuten als „Hölle auf Erden“. Letztendlich war er der Grund, warum sich die Tortur gelohnt hat: Sein makelloser Halbvolleyschuss war das einzige Tor dieser Begegnung, das er am Ende einer ersten Halbzeit erzielte, in der Chelsea die meisten Gebote abgegeben hatte. Ganz im Gegensatz dazu, wie die Dinge ausgegangen sind.
Dies war Chilwells drittes Tor in ebenso vielen Spielen, beginnend mit seinem Treffer gegen Southampton vor einigen Wochen und dann seinem ersten Tor für England gegen Andorra. Trotzdem war sein Volley ein weiterer Hinweis darauf, dass diese Mannschaft von Chelsea überall Bedrohungen hat – der Linksverteidiger einer von 12 verschiedenen Torschützen in der Liga in dieser Saison. Einfach ausgedrückt, gab eine unbekannte Quelle Chelsea die Führung und ein bekannter Darsteller in Mendy sorgte für Sicherheit.
Ohne die üblichen Sparringspartner Fulham und Queens Park Rangers, die früher am Tag in der Meisterschaft gegeneinander antraten, war der Besuch von Chelsea für Brentford eine neue Perspektive für ein Derby in West-London. Abgesehen von früheren Begegnungen im FA Cup in den Jahren 2013 und 2017 (beide gewannen 4-0 von Chelsea) fand ihr letztes Liga-Treffen im März 1947 statt.
Hier waren wir, 74 Jahre später, diese Teams und die Welten um sie herum, so unterschiedlich. Und zweifellos waren Brentford diejenigen, die sich mitten in der größeren Schicht befanden. Egal, dass sie den Titelverteidiger des Europameisters beherbergten oder dies als Kollegen in der Premier League taten. Nach einem späten 2:1-Sieg gegen West Ham vor der Länderspielpause sogar als Siebter in dieses Spiel zu kommen, war ein Zeichen dafür, dass das Leben in der Spitzenklasse zu Thomas Frank und seinen Spielern passt. Gegen die Mannschaft von Thomas Tuchel anzutreten, sollte die bisher härteste Bewährungsprobe werden.
Sie holten sich am Eröffnungstag der Saison den ersten Sieg bei Arsenal und schnitten gegen Liverpool in einem überzeugenden 3:3-Unentschieden ähnlich ab. Allerdings schien dieselbe Hartnäckigkeit am Samstagabend zu fehlen, vielleicht wegen der zweiwöchigen Pause. Die Fragen, wie schlimm Chelseas Verletzungssorgen im Rückraum waren, wurden mit einem ersten Ligastart für Malang Sarr und nicht einem Innenverteidiger auf der Bank beantwortet.
Ben Chilwell hat mit seinem dritten Tor in ebenso vielen Spielen für Verein und Land die Sackgasse gebrochen
(REUTERS)
Chelsea dominierte den Ball in der ersten Hälfte und Brentford war nicht in der Lage, die nötige Energie aufzubringen, um ihn zu bedrängen.
Das lag zum Teil an einer weiteren starken Leistung von Ruben Loftus-Cheek. Ein zweiter Start in Folge für den 25-Jährigen sah ihn in einem Mittelfeld-Dreier, der der Form der Hausherren in der ersten Halbzeit entsprach. Seine flinke Beinarbeit und sein Vorwärtsdrang führten dazu, dass Chelsea selten mit dem Plattfuß erwischt wurde. N’Golo Kante und Mateo Kovacic auf beiden Seiten boten dem Bienenschwarm ähnliche Mittel an.
Es war jedoch Brentford, der den ersten Wecker klingelte. Nach 20 Minuten Einbahnverkehr wurde eine tiefe Flanke von Sergi Canos auf den hinteren Pfosten von Christian Norgaard auf Bryan Mbeumo niedergeschlagen. Der Franzose traf unter Druck den kurzen Pfosten.
Damit nahm das Spiel Fahrt auf. Der Konter, der von Mbeumos Schuss ausging, führte sogar dazu, dass Romelu Lukaku nach einem Flankenausgleich von Timo Werner aus einer Abseitsposition das Netz traf.
Als das Spiel mehr hin und her wurde, kam auch das Tor. Ein recycelter Wechsel von der linken Seite führte zu einem sauberen Zusammenspiel zwischen Kante und Cesar Azpilicueta. Der Kapitän hob eine Flanke in die Mitte, wo Lukaku zwei Verteidiger besetzt hatte. Obwohl er nicht in der Lage war, seinen Schuss abzufeuern, erlaubte Chilwells fortschrittlichere Positionierung ihm, von einem springenden Ball zu profitieren und nach Hause zu schießen.
Die Reaktion von Brentford nach der Pause war erwartungsgemäß laut. Abgesehen davon, dass man schneller spielte und ein paar zusätzliche Männer nach vorne verpflichtete, gab es einen klaren Schritt, Ivan Toney mehr einzubeziehen.
In der ersten Halbzeit isoliert, war er in der zweiten Halbzeit sichtbarer, fiel zurück und auf die linke Seite, um sich in den Aufbau einzubringen. Nach einem sauberen Doppelpass mit Canos hätte er seinen ersten Torschuss erzielen müssen.
Er registrierte schließlich einen in dieser Spalte mit einer Anstrengung am nahen Pfosten, den Mendy wegkratzte. Mbeumo traf dann zum zweiten Mal den Pfosten, nachdem Norgaard einen geschickten Steilpass an der Strafraumkante geschossen hatte.
Mendy macht eine seiner vielen Paraden, diesmal bestreitet er Pontus Jansson
(Getty Images)
Mit der Lautstärke auf den Tribünen nahm auch die Hektik zu. Toney hätte wahrscheinlich eine Strafe bekommen sollen, als er von Trevoh Chalobah im Gesicht erwischt wurde. Er wurde im Abseits gewertet, aber die Wiederholungen schienen wenig überzeugend.
Von 83 Minuten wurde das Zifferblatt auf 11 gedreht – sowohl auf Brentfords Verzweiflung als auch auf Mendys Display. Toneys Ball zum langen Pfosten fand Saman Ghoddos frei, obwohl seine Optionen auf das Tor eingeschränkt waren, als Mendy ihm entgegenstürmte.
Ein paar Minuten später trug Mendy einen im Gesicht, als Pontus Janssons Größe 15 einen Volleyschuss von der Wange des Torhüters schoss. Der daraus resultierende Schrott ließ Sarr einen Versuch von der Linie abwehren. Nie war es offensichtlicher, dass Chelsea durchhielt.
Die letzte Parade erfolgte in den vier Minuten der Nachspielzeit, als Norgaard mit einem Overhead-Kick das Spektakel versuchte und Mendy entsprechend reagierte, um die Latte zu kippen.
Als der Vollzeitpfiff kam, fielen Brentfords Spieler erschöpft auf den Rasen. Im Gegensatz dazu erhoben sich die Rot-Weißen auf den Tribünen, um den Einsatz ihrer Spieler zu loben.
Rund 10 Minuten nach Spielende befanden sich die Heimspieler immer noch in ihrer Ehrenrunde nach dem Spiel. Ein seltener Anblick nach einer Niederlage, aber einer, der im Kontext gesehen werden muss: nicht nur, wie weit Brentford gekommen ist, sondern auch auf die Transplantation ihrer Leistung. Und letztendlich die Brillanz von Mendy.