Es war weit entfernt von einer klassischen Leistung von Manchester United, aber es war eine klassische europäische Geschichte von Manchester United.
Der 19-jährige eingewechselte Anthony Elanga trug mit einem Tor, das von der unerbittlichen Energie getragen wird, die Ralf Rangnick so liebt, zu seinem eigenen aufkeimenden Ruf und dem Vermächtnis seines Vereins bei. Es rettete ein 1: 1-Unentschieden gegen ein verschwenderisches Atletico Madrid und könnte möglicherweise die Saison von United wiederbeleben.
Der Teint dieser Krawatte änderte sich dank dieser einen Änderung sicherlich sofort.
Rangnick war es zu verdanken, dass er einige Fehler – nicht zuletzt in seiner Startelf – ausbesserte, aber auch für seine Arbeit mit dem Teenager belohnt wurde. Genau diese drängende Energie liebt der Deutsche an Elanga. Er war einer der positiven Aspekte der United-Saison. Es hatte auch Auswirkungen auf sein Umfeld.
Bruno Fernandes korrigierte mehr als ein paar eigene Fehler und bot schließlich einen genauen Steilpass an, den Elanga nutzte.
Es wird Diego Simeone überlassen, sich stattdessen um Fehler zu kümmern. Vor allem, wie sein Team diese zweite Halbzeit gespielt hat. Das ist wirklich nicht das gusseiserne Atletico von früher. Sie können einfach nicht mehr auf die gleiche Weise verteidigen, weshalb sie so angreifen hätten sollen, wie sie es getan haben.
Wie muss Simeone es bereuen, aus diesem starken Start nicht mehr gemacht zu haben? Wie viel hat Atlético verloren?
Man könnte vielleicht sagen, es ist die Abschaffung des Auswärtstores, das sie betrifft. Es gab das Gefühl, dass sie zwischen zwei Ansätzen und vielleicht zwischen Epochen gefangen waren.
Atlético war eine Mannschaft, die mehr als alle anderen „Auswärtstorfußball“ gespielt und oft auf den Einfluss der Regel gesetzt hatte. Bis heute Abend hatte Simeone in 13 K.-o.-Heimspielen der Champions League elf Mal ohne Gegentor gespielt.
Sie waren immer mehr als gewillt, einfach nur dasitzen und frustrieren, zufrieden damit, zu warten, bis das weniger riskante Auswärtsspiel angreift.
Hier haben sie es tatsächlich von Anfang an versucht. Sie gingen einfach auf Rangnicks Team zu und überwältigten sie zunächst durch schiere Aggression.
In allem, was sie taten, lag eine solche Kraft, von den Zweikämpfen bis zu den Lieferungen. Es half nicht, dass die Nachlässigkeit von United dem brillanten Renan Lodi 40 Meter Platz gab, um jedes Mal eine Flanke zu treffen. Und er hat sie ausgesucht. Das waren weniger Lieferungen als Verwüstungen, die Peitsche seiner Eier war fast unmöglich, sich dagegen zu wehren.
Diese schöne Hereingabe in der siebten Minute bettelte nur darum, dass jemand sie angreifen würde, als sie plötzlich so einladend fiel, und Joao Felix tat es gebührend. Er warf sich für einen klassischen Sprungkopfball nach vorne, der Ball kanonierte vom Pfosten, um den Effekt nur noch zu verstärken.
Joao Felix feiert das Tor zum Auftakt von Atletico
(AFP über Getty Images)
Atletico hätte durch eine weitere Lodi-Flanke den zweiten Treffer erzielen müssen, diesmal prallte der Ball nach einem ungeschickten Schuss von Sime Vrsaljko von der Latte ab.
United schien nicht zu wissen, was sie getroffen hatte. Sie schienen nicht zu wissen, wie sie spielen sollten. Rangnicks Mannschaft hatte zwar mehr Ballbesitz, aber fast jeder defensive Pass sah riskant aus, während fast jeder Angriffspass harmlos aussah. Atletico hat sie einfach überall überfüllt.
Im weiteren Verlauf des Spiels war es jedoch so, als würde Simeones Mannschaft wieder auf Typ gehen. Es ist einfach nicht die Art von Atletico, die wir kennen. Eine gute Simeone-Seite hätte United hier ausreichend Schaden zugefügt. Dieser ließ sie darin bleiben und schließlich aufstehen.
Rangnick und seine Mannschaft begannen, diese Fehler zu korrigieren. Das Mittelfeld begann sich mit der Einwechslung von Nemanja Matic zu verstärken. Marcus Rashford, der eine seiner schlechtesten Leistungen in einem United-Trikot erlebte, wurde für Anthony Elanga ausgewechselt. Bruno Fernandes, der die ganze Nacht kaum einen Fünf-Yard-Pass treffen konnte, fand dann genau zum richtigen Zeitpunkt seine Reichweite.
Es half zwar, dass Jose Gimenez im falschen Moment den Halt verlor. Das ist ein weiteres Zeichen für den Niedergang von Atlético. Sie sind nur nicht so defensiv gesichert. Bruno fand dennoch die Lücke und fädelte den Ball für Elanga ein. Deshalb nennen manche den Portugiesen einen „Momentspieler“.
Elanga bot dann einen der Momente der United-Saison. Es könnte die Saison noch verändern. Elanga zeigte die Überzeugung und Energie, die Rangnick so liebt, und beharrte darauf, Gimenez’ Ausrutscher auszunutzen.
Jan Oblak, der zuvor souveräne Torhüter, der in dieser Saison so verdächtig war wie jeder andere, versuchte, den Winkel einzuengen. Er bot es nur Elanga an.
Er ist fertig – hat aber vielleicht etwas anderes angefangen. Es war nicht ganz United, damit davonzukommen. Es war Elanga, der es möglich machte.