Ein erster Hattrick der A-Nationalmannschaft für Eddie Nketiah führte Arsenal zu einem komfortablen Sieg über Sunderland und ins Halbfinale des Carabao Cups.
Der Ersatzstürmer hat Berichten zufolge einen neuen Vertrag im Emirates Stadium abgelehnt und hat im Sommer keinen Vertrag mehr, glänzte jedoch mit einem 5:1-Sieg, bei dem Charlie Patino auch bei seinem Debüt in der ersten Mannschaft traf.
Nketiah eröffnete das Tor, bevor Nicolas Pepe die Führung verdoppelte, während der formstarke Nathan Broadhead sein sechstes Tor in sechs Spielen erzielte, um vor der Pause einen für die Black Cats zurückzuziehen.
Jede Gefahr eines Schocks wurde innerhalb von 13 Minuten nach der zweiten Halbzeit ausgelöscht, als Nketiah zwei schicke Finishes lieferte und Patino von der Bank kam, um mit einem späten fünften Glanz zu sorgen.
Die Mannschaft von Mikel Arteta belegt den vierten Platz in der Premier League und zeigte neun Veränderungen gegenüber dem Sieg am Samstag in Leeds, da nur Ben White und Martin Odegaard ihre Plätze behielten.
Sunderland wollte einen frühen Elfmeter, als Ross Stewart unter der Aufmerksamkeit von Mohamed Elneny im Strafraum zu Boden ging – aber es schien keinen Kontakt zu geben und die Forderungen wurden abgewiesen.
Ein Glücksfall brachte die Gastgeber fast in Führung, als eine Flanke von Nuno Tavares von Eddie Embleton gegen seine eigene Latte gedreht wurde und Arsenal an die Tür klopfte.
Eddie Nketiah, rechts, feiert mit seinen Arsenal-Teamkollegen
(PA)
Der Deadlock wurde kurz darauf durchbrochen, als Rob Holdings Kopfball von Lee Burge gut gehalten wurde, nur für Nketiah, der den Abprall aus kurzer Distanz ins Knie brachte.
Pepe, der Klub-Rekord-Neuzugang mit einem seltenen Start von Arteta, verdoppelte die Führung, als er Pässe mit Cedric Soares austauschte, bevor er sah, wie sein Schuss an dem hilflosen Burge vorbei abgefälscht wurde.
Aber wenn Arsenal dachte, sie würden ins Halbfinale einziehen, lagen sie falsch.
Sunderland würde sie in der Pause treffen, Broadhead beendete einen schnellen Konter der Gäste kühl, um die Hälfte des Rückstands zu erzielen.
Bernd Leno musste dann zu einer schwachen Parade gezwungen werden, um Arsenal in Führung zu halten, als die Mannschaft von Sky Bet League One die Halbzeit als Tabellenführer beendete – obwohl sie Broadhead vor der Pause aufgrund einer Verletzung verloren haben.
Sunderland-Chef Lee Johnson hatte gescherzt, dass er im Viertelfinale gegen Arsenal antreten wollte, nachdem er QPR in der vorherigen Runde besiegt hatte – und sagte, dass sie gegen die Gunners oder ihren Rivalen im Norden Londons Tottenham gegen „die wirklich großen Geschütze“ in einem Zweibeiner antreten würden Halbfinale.
Eddie Nketiah (rechts) feiert mit dem Matchball (Mike Egerton/PA)
(PA-Draht)
Am Vorabend des Unentschiedens tat er den Kommentar als “Papa-Geplänkel” ab, aber Arsenal zeigte in den Minuten nach der Halbzeit, dass selbst die stark veränderte Mannschaft mehr als genug war, um Johnsons temperamentvolle Gäste zu besiegen.
Zwei schnelle Finishes von Nketiah würden den Kampf entscheiden, der erste nach einer Tavares-Flanke und der zweite nach großartiger Arbeit von Pepe – der bei seiner Rückkehr beeindruckte.
Embleton hatte zwischendurch den Pfosten getroffen, aber Sunderland war aus dem Unentschieden, da ihre lautstarke Anhängerschaft durchgehend sang.
Arteta konnte dem hochrangigen Mittelfeldspieler Patino in den letzten 10 Minuten ein Debüt in der ersten Mannschaft geben der Kuchen für Arsenal.