Einige bei Arsenal nennen es vielleicht „Rache“, aber sie sollten jetzt viel größere Ziele haben.
Das junge Team von Mikel Arteta unterstrich das Ausmaß seiner Verbesserung mit einem 2:1-Sieg gegen Brentford, der weit von der alarmierenden 0:2-Niederlage zum Saisonauftakt entfernt war.
Das Team von Thomas Frank, immer noch ohne Christian Eriksen, hat nicht annähernd diesen Lärm gemacht. Sie haben kaum etwas geschaffen und sollten sich wirklich Sorgen machen, in einen Abstiegskampf hineingezogen zu werden.
Arsenal hingegen sollte über die Champions League nachdenken. Sie liegen nun einen Punkt hinter dem Tabellenvierten Manchester United, haben aber zwei Spiele weniger absolviert. Es ist in ihrer Reichweite, so wie so vieles andere im Club derzeit unter Kontrolle zu sein scheint.
Das ist es, was das Team derzeit so auffällig macht. Arteta hat sich im Stillen daran gemacht, eine äußerst kompetente Mannschaft aufzubauen, die derzeit nicht die katastrophalen Fehler ihrer Rivalen macht – sie haben diesmal nicht einmal eine rote Karte verdient.
Emile Smith Rowe feiert den Auftakt mit Kieran Tierney
(Reuters)
Der Kader wurde grundlegend überarbeitet, was hier durch die Tore der neuen jungen Stars Emile Smith Rowe und Bukayo Saka veranschaulicht wird.
Ihre Namen wurden erneut zur Melodie von Status Quos „Rockin’ All Over the World“ gesungen, am Ende eines 2:1-Siegs, der sich wirklich wie ein 5:0 anfühlte.
Es gibt so viel, worauf man aufbauen kann – aber es gibt noch ein bisschen zu reparieren, um tatsächlich dorthin zu gelangen.
Das Führungstor von Smith Rowe kam von der Direktheit, die Arsenal gefehlt hat – und könnte dennoch entscheidend dafür sein, wie diese Saison tatsächlich endet.
Bis dahin gab es Hinweise darauf, warum sie im Rennen um die Top 4 doch noch zu kurz kommen könnten – so viele ihrer Angriffe scheitern. Ihnen fehlt immer noch dieser erstklassige Stürmer, aber es fühlt sich noch mehr an.
Es gab so viele Fälle, in denen sie die falsche Entscheidung getroffen haben, wie es oft der Fall ist, wenn junge und unerfahrene Teams noch zusammen lernen. Arsenal sieht jetzt viel näher an dem aus, was Arteta will, aber sie könnten es wirklich gebrauchen, in Tornähe zu schießen.
Ein Moment in der ersten Halbzeit war fast wie eine Parodie auf den alten Arsenal. Sie versuchten ja, den Ball ins Netz zu spielen.
Martin Ödegaard stürmte in den Strafraum und schien bereit zu sein, aus nur acht Metern zu schießen. Da der Ball aber auf seinem rechten Fuß lag, entschied er sich stattdessen für den Pass auf Saka, der in einer schlechteren Position war.
Später versuchte Ödegaard, den Ball buchstäblich ins Netz zu passen.
Es war umso frustrierender, als er zusammen mit Saka das Spiel geleitet hatte.
Während der Norweger sondierte, fuhr Saka nach vorne und sorgte dafür, dass es lange Phasen des Spiels gab, in denen Brentford einfach nicht aus ihrem Sechs-Yard-Kasten herauskam, geschweige denn aus ihrem Bereich.
Der Ball verbrachte bemerkenswert viel Zeit im Umkreis von wenigen Metern um das Tor von David Raya und hätte in der ersten Halbzeit immer wieder erzwungen werden müssen. Arsenal fehlte einfach diese Kante, dieser letzte Schliff, diese Direktheit.
Also ging Smith Rowe hin und stellte es selbst zur Verfügung. Kurz vor der zweiten Halbzeit fuhr der junge Angreifer einfach direkt auf Brentford zu, um endlich den ersten Treffer des Spiels zu erzielen.
Das hat Arsenal am wenigsten verdient. Sie waren in fast peinlicher Weise das bessere Team gewesen.
Brentford hatte kaum einen Angriff zustande gebracht, geschweige denn einen Schuss.
Aufgrund der Vereinsführung herrscht in der Truppe von Thomas Frank Ruhe und noch immer eine enorme Überleistung, aber es gibt Anlass zur Sorge. Dies machte es nur zu einem von zehn Siegen, zu einer Zeit, in der sich unter ihnen am Ende der Tabelle viel bewegt.
Sie könnten den Funken ihrer früheren Spiele gebrauchen.
Immer wenn sie nach vorne kamen, war der brillante Innenverteidiger Gabriel Magalhaes zur Stelle, um die Dinge zu klären.
Der größte Fokus liegt natürlich auf den jungen Angreifern von Arsenal, aber die Innenverteidiger verkörpern fast ihre Form, indem er eine Reihe solider Leistungen ohne allzu viel Tamtam gezeigt hat.
Saka ging dann und zeigte jedoch, warum die Frontlinie diesen Fokus hat. Als Brentford endlich nach vorne kam, ließen sie natürlich zu viel Platz hinter sich, als dass der Flügelspieler einfach hineinfließen konnte.
Er zeigte, wie wichtig es ist, sein Glück mit einem echten Schuss zu versuchen, als der Ball durch eine Ablenkung ins Tor ging.
Es erwies sich als wichtig, als Christian Norgaard ein spätes Tor für Brentford nach einer Abseitskontrolle erzwang, deren Bestätigung eine Ewigkeit dauerte.
Der Turnaround von Arsenal hat sich viel schneller angefühlt. Wie bei so vielem in diesem Team müssen sie gehen und den Job zu Ende bringen.