Eddie Howe war vielleicht endlich in der Lage gewesen, Newcastle von der Seitenlinie aus in die Hand zu nehmen, aber sein verlorener Blick tat wenig, um das Elend zu verbergen, das sich vor ihm ausbreitete. Arsenals Schwung wurde letzte Woche in Liverpool schaudernd zum Stillstand gebracht, aber obwohl sie anfangs Schwierigkeiten hatten, Newcastles starre Verteidigung zu öffnen, fuhren sie schließlich zu einem komfortablen 2:0-Sieg in den Emiraten, als Bukayo Saka und Gabriel Martinelli in der zweiten Halbzeit Tore erzielten. auch wenn eine Verletzung des ersteren Mikel Arteta Anlass zur Sorge geben wird.
Es war kaum eine desaströse Leistung von Newcastle, die eine Weile belastbar waren und sich in kleinen Schritten verbessern – obwohl Howe seit seiner Ernennung aufgrund eines positiven Covid-Tests nicht mehr in der Lage war, das Training zu leiten – aber ihnen wird die Zeit für langsame Fortschritte bereits knapp . Die nackte Realität ist, dass die Elstern das Schlusslicht der Premier League bleiben, in dieser Saison immer noch ohne Sieg sind und sich schnell inspirieren lassen müssen.
Zu ihrer Verteidigung war es immer eine mühsame Aufgabe, hier diese Wende einzuleiten. Arsenal war weit unter seiner Bestleistung, aber dies war ein wichtiger Sieg, um die Stärke ihres Fortschritts zu zeigen, und die ersten vier sind zumindest vorerst in Reichweite, nur das Torverhältnis hält sie unter West Ham.
Howe hat versprochen, Newcastles Stück neues Leben einzuhauchen, doch vor der Schönheit muss man einfach Ordnung aus dem Chaos schaffen. Und so begann Newcastle passenderweise, als der Regen fiel und die Kälte einbiß, damit, dass er sich mit elf Spielern hinter dem Ball in eine Verteidigungsschale duckte und Arsenal herausforderte, einen Lichtblick zu finden. Trotz aller Ballbesitzkontrolle von Arsenal hatten sie anfangs Mühe, klare Öffnungen zu erzielen, wobei nur Nuno Tavares vordrang und die Überlappung mit kostbaren kleinen Endprodukten übertraf.
Es bedurfte eines exquisiten gechippten Passes von Albert Sambi Lokonga, um die Abwehr von Newcastle freizuschalten. Saka rutschte am hinteren Pfosten ein und hätte den Ball fast umgedreht. Martin Odegaard, der Alexandre Lacazette in der Startelf ersetzte, gewann einen Freistoß mit einem zappelnd an die Strafraumkante rannte, nahm es selbst und zwang Martin Dubravka zu einer theatralischen, aber letztlich komfortablen Parade.
Tatsächlich war es Newcastle, der am nächsten kam, obwohl er den Ball kaum berührte. Callum Wilson war immer bereit für den Konter und kam zweimal kurz davor, Arsenals High Line zu schlagen. Und bei einem seltenen Versuch in die Hälfte von Arsenal spielte Newcastle den Ball zu Jonjo Shelvey an der Strafraumkante, dessen Curling-Schuss Aaron Ramsdale zu einer grandiosen Parade zwang, hoch nach links flog und den Ball auf die Latte kippte.
Pierre-Emerick Aubameyang vermisst einen Sitter
(PA)
Arsenal hatte die Kontrolle, war aber selten imposant, und ihre Frustration begann an der Oberfläche zu brodeln. Und als sie es taten, schmiedeten sie endlich eine Chance mit Goldrand, es erforderte all ihre abwesende Kreativität, um sie zu verschmähen. Nach einer Flanke von Bukayo Saka blieb Emile Smith Rowe unbemerkt, doch sein Kopfball wurde aus nächster Nähe direkt auf Dubravka abgefeuert. Der Ball landete perfekt vor den Füßen von Aubameyang, aber Arsenals Kapitän hatte sich irgendwie verschworen, um den Pfosten aus zwei Metern Entfernung zu treffen. Er starrte ungläubig in den Himmel, die Menge stöhnte, und Tavares verkörperte die Grenze von Arsenals Vorstellungskraft, indem er eine Reihe wilder Schüsse aus großer Entfernung in die Tribüne schoss.
Doch nach der Pause wurde der Schwung von Arsenal aufgefrischt. Sie griffen flüssig an, Tavares’ Läufe bekamen einen neuen Fokus und es dauerte nicht lange, bis der Durchbruch erreicht war. In einem fantastischen 16-Pässe-Zug schob sich Smith Rowe von der linken Seite ein und spielte eine geduldige Reihe von Pässen an der Strafraumkante, bevor Tavares zum ersten Mal Saka im Strafraum freisetzte. Sein Finish, das über das Gesicht des Tors geschlagen wurde, war nachdrücklich.
Es ließ Newcastle keine andere Wahl, als Zahlen nach vorne zu werfen. Ihre Sache wurde durch eine Verletzung von Saka unterstützt, der zu Standing Ovations hinkte und durch Martinelli ersetzt wurde, und der einfachste der langen Bälle lieferte fast eine sofortige Reaktion. Wilson rang mit Gabriel, gewann das Wettrennen, verlor aber zu Ramsdales Füßen das Gleichgewicht. Die Berufungen des Stürmers wurden von Stuart Attwell abgewiesen, und Wilson protestierte immer noch, als Arsenal seinen zweiten Treffer erzielte. Ben White fand Takehiro Tomiyasu im Raum an der Seitenlinie, und der Pass des Außenverteidigers ging hoch über die Backline von Newcastle und wurde im Volley von Martinelli getroffen, der den Ball geschickt ins lange Eck führte. Es war ein fantastischer Abschluss und eine deutliche Erinnerung an die Qualität des Brasilianers, der in dieser Saison weitgehend an Minuten gehungert hatte.
Newcastle hat sich nicht hingelegt und bis zum Ende gekämpft, aber ihre Hoffnungen auf ein Comeback waren immer halbherzig. Ein zahmer Curling-Schuss von Allan Saint-Maximin ließ Ramsdale kaum zusammenzucken und eine schwere Berührung verwehrte Martinelli die Chance auf eine zweite Pause. Kurze Zeit später forderte er vergeblich einen Elfmeter, nachdem er von Jamaal Lascelles mit einem Ellbogen erwischt worden war, aber das Ergebnis war trivial. Howe ging zu den Auswärtsfans, um ihnen für ihre volle Unterstützung zu danken, aber es gibt nur wenige Zweifel an der Größe der Aufgabe, die vor ihm liegt.