Was der Beginn von etwas Neuem hätte sein können, wurde zur gleichen alten Geschichte: Manchester City besiegte Arsenal, um seinen Titelkampf zu stärken. Rodris Schlag gegen den Tod sorgte dafür, dass die Nord-Londoner niedergeschlagen auf der Leinwand blieben, als der Schlusspfiff kam.
Mikel Arteta, der sich zu Hause von Covid erholte, während sein Assistent Albert Stuivenberg an der Seitenlinie arbeitete, brauchte einen ausreichend großen Raum, um das Spiel zu konsumieren und sein Tempo einzudämmen. Er hätte in den sechs Minuten vor Beginn der Stunde möglicherweise ein neues Haus benötigt, was zweifellos die Dinge zerschmetterte, als Arsenal eine feine Öffnung 50 in Rauch auflöste. Ein Spiel, das sie hätten gewinnen können und hätten gewinnen sollen, war verloren.
Es mag harte Worte für den Amtsträger und den VAR geben, aber die Hausherren können sich ihrer eigenen Rücksichtslosigkeit nicht entziehen, eine so fortschrittliche Vorstellung zu ruinieren. Wie erklären Sie sich, dass sich die vollständige Dominanz in wenigen Augenblicken in völliges Chaos verwandelt? Die alte Weisheit würde vorschlagen, “Arsenal goes Arsenal”, gerade als es so aussah, als würde uns ein neues Jahr eine zeitgenössische Version vorstellen.
Während Arteta sich um seinen Platz kümmerte, hatten seine Spieler in der ersten Hälfte keine Probleme und machten die Emirate majestätisch zu ihrem Spielplatz. Dieses Arsenal hat noch nie ein Spielfeld mit solcher Sicherheit, Stahl und Aggression dekoriert – nicht weniger gegen City -, bis sie einfach wieder auf die Schreibmaschine zurückkehrten.
Es war eine Ewigkeit, in der Pep Guardiolas Maschinenstörung miterlebt wurde: Gabriel Martinelli und Bukayo Saka schredderten sie nach Belieben, während Thomas Partey, Ben White und Takehiro Tomiyasu hervorragend gegen den Ball waren.
Bukayo Saka erzielt das erste Tor von Arsenal
(Reuters)
Nach 20 Minuten ließ Martin Odegaard einen Elfmeter gegen Ederson wegwinken, der Torwart scheiterte an Martinelli und der angeschlagene Nathan Ake, der auf der rechten Abwehrseite stationiert war, köpfte hinter Tomiyasus Volleyschuss, Ruben Dias klärte die Ecke.
City kletterte in einem scheinbaren Trick des Auges, wurde aber dann bestätigt, als Saka zum ersten Mal ein niedriges Finish erzielte, um einen gut gemachten Wechsel von Arsenal zu krönen.
Vor der Pause ging Martinelli mit zwei starken Chancen knapp daneben und die Frage war, ob die Gastgeber ihre Aggression, Intensität und Disziplin auch in der zweiten Hälfte fortsetzen können.
Arsenal war nach der Pause immer noch hell und munter, aber Granit Xhakas baumelndes Bein und das Ziehen am Hemd an Bernardo Silva lösten sechs Minuten lang den Wahnsinn aus.
Schiedsrichter Stuart Atwell lehnte den Strafantrag ab, ihm wurde jedoch geraten, den Vorfall auf dem Spielfeldmonitor zu überprüfen und änderte seine Meinung.
Riyad Mahrez schießt vom Elfmeterpunkt ins Haus
(AP)
Riyad Mahrez verwandelte den darauffolgenden Strafstoß, bevor es am anderen Ende mit Slapstick überzogen wurde. Aymeric Laporte warf einen Kopfball über den herausstürmenden Ederson, der auf das Tor zusteuerte, bis Ake von der Linie abrutschte.
Der Ball fiel auf Martinelli, der aus acht Metern unerklärlicherweise die offenen Pfosten verfehlte. Gabriel, der zwei Minuten zuvor eine Verwarnung erhielt, weil er den Elfmeter verschossen hatte, erhielt eine zweite Gelbe Karte, weil er Jesus blockiert hatte.
Es war vom Befehlen zu Was zur tatsächlichen Hölle geworden? für Arsenal in Rekordzeit. Zu ihrer Ehre, die Gunners sammelten sich und widerstanden der vollständigen Kapitulation. Sie fuhren damit fort, City zu annullieren, bis Rodri auf 93 nach Hause stocherte.
Arsenals Niederlagenserie in der Liga gegen City dauerte 10 Spiele – die längste Niederlagenserie aller Zeiten gegen einen Gegner.