Leben verändern, ein Glied nach dem anderen
Ein zufälliges Treffen auf der Colorado State Science Fair 2013 würde den Weg von LaChappelles Karriere ändern. Ein kleines Mädchen kam auf ihn zu, neugierig auf seine Erfindung. Sie trug eine Prothese an ihrem rechten Arm, die kaum mehr als eine Klaue war. Er beobachtete, wie sie sich bewegte und öffnete es.
“Es war für mich extrem augenöffnend”, sagt LaChappelle.
Von den Eltern des Mädchens erfuhr er, dass die Armprothese 80.000 Dollar kostete. Trotz des hohen Preises war das Glied sperrig, unbequem und nicht sehr nützlich. Außerdem würde das Mädchen bald aus dem Glied herauswachsen und ein neues brauchen.
“Das konnte ich nicht akzeptieren”, sagt er und fügt hinzu, er wisse, dass er einen billigeren und benutzerfreundlicheren Arm bauen könne.
„Das war der Moment, in dem ich mein Leben der Herstellung besserer Prothesentechnologie gewidmet habe“, sagt er.
Im Jahr 2014 gründete LaChappelle im Alter von 18 Jahren sein eigenes Unternehmen namens Unlimited Tomorrow mit finanzieller Unterstützung von Life Coach Tony Robbins.
Lebensverändernde Technologie
In den ersten Jahren des Bestehens des Unternehmens musste LaChappelle die Technologie erarbeiten, die erforderlich war, um maßgeschneiderte Wurfarme zu einem Bruchteil des Preises bestehender Produkte herzustellen.
Das Modell, das er schließlich entwickelte, ermöglicht es Benutzern, ihre Gliedmaßen mit einem 3D-Scanner zu Hause zu scannen, anstatt sich persönlich anpassen zu lassen. Dann druckt, montiert und testet die Firma das Glied. Schließlich wird es an den Benutzer geliefert. Durch die Rationalisierung des Produktionsprozesses konnte LaChappelle die Kosten seiner Prothese namens TrueLimb auf 8.000 US-Dollar senken.
Sein erster Kunde war ein kleines Mädchen namens Momo, dem ein Teil ihres rechten Armes und ihrer rechten Hand fehlte. Kennte sich 2017 in Seattle, wo die Erfinderin half, Momo mit ihrer neuen Armprothese anzupassen.
TrueLimb sieht aus und fühlt sich an wie ein menschlicher Arm, bis hin zu den Fingernägeln (die poliert werden können). Es wird von den Muskeln des Benutzers gesteuert, genau wie ein echtes Glied.
Immer wenn jemand für eine TrueLimb angepasst wird, durchläuft er einen Prozess des Muskeltrainings, bei dem Sensoren im Schaft der Prothese lernen, seine Muskeln zu erkennen.