IHRE Majestät war nicht nur Chef der Streitkräfte – sie war ihr Herz.
Und während sie für Königin und Land kämpften, kämpfte sie für sie.
6
6
Sie war natürlich bei den großen zeremoniellen Anlässen dabei, und Großveranstaltungen wie Trooping the Colour und die Gedenkfeiern zum Remembrance Day gehörten zu ihrem Leben.
Aber sie war auch ohne die Kameras und ohne die Menschenmassen dort.
Als Oberbefehlshaberin stattete die Königin Militäreinheiten im ganzen Land regelmäßig private Besuche ab – sie brachte ihre Kinder und dann ihre Enkelkinder mit und beobachtete, wie sie „über Fahrzeuge und Ausrüstung kletterten“, während sie fröhlich mit Soldaten und Frauen und ihren eigenen Kindern plauderte.
Die Atmosphäre an diesen Tagen erinnerte man sich als „großes Familientreffen“.
Sie war dem Militär einfach als „The Boss“ bekannt.
„Es war ein Kosewort“, sagt der ehemalige Scots Guard Major David Rankin-Hunt, seit 33 Jahren Mitglied ihres persönlichen Stabs.
„Der königliche Haushalt, in dem sie ihr ganzes Leben verbrachte, wurde nach militärischen Grundsätzen geführt.
„Sie war von Leuten umgeben, die in der Armee gedient hatten, und sie verstand sie und fühlte sich in ihrer Gesellschaft wohl.“
Und sie fühlten sich in ihrer Gesellschaft genauso wohl – bis zu dem Punkt, dass sie auf eine Weise mit ihr sprachen, wie es sonst niemand wagte.
„Soldaten erzählten gewagte Witze oder sagten Dinge, die sich jemand aus dem königlichen Haushalt nicht trauen würde“, erklärt Major Rankin-Hunt.
„Sie liebte das alles. Sie liebte Soldatenhumor.“
Aber die Königin und die Angehörigen der Streitkräfte verstanden sich auch auf einer tieferen Ebene, in ihren Knochen und ihrem Blut.
Schließlich hatten sie ihr Leben der Pflicht und dem Dienst gewidmet, und sie auch.
Elizabeths Interesse am Militär war von Anfang an da. Ihre Faszination wurde erstmals 1929 kurz nach ihrem dritten Geburtstag aufgezeichnet.
In einem ihrer frühesten Briefe, diktiert an ihr Kindermädchen, sagte sie: „Lieblings-Mama. Kommen Sie doch her und sehen Sie sich die Soldaten und die Band an.“
Bald darauf war die Prinzessin begeistert, als sie entdeckte, dass sie die Wachposten im Buckingham Palace dazu bringen konnte, Waffen zu präsentieren, indem sie einfach vor ihnen herging. Sie tat es immer wieder.
Aber auch die militärische Erfahrung ihres geliebten Vaters, des späteren Georg VI., prägte die Vorstellungskraft der Youngster.
Während sein älterer Bruder, der spätere Edward VIII., im Ersten Weltkrieg vor Fronteinsätzen geschützt war, weil er der Thronfolger war, war der als Bertie bekannte Prinz, wie ein Historiker erklärte, „genau den gleichen Risiken ausgesetzt wie alle anderen“.
1916 wurde er sogar in Depeschen erwähnt, als er als Seekadett der Marine für seine Aktionen während der größten Seeschlacht des Krieges, der Schlacht von Jütland, diente.
Als ihr Vater nach der Abdankung seines Bruders König wurde, sah Prinzessin Elizabeth zu, wie die Erfahrung jener Tage auf See ihm half, die Liebe, das Vertrauen und die Loyalität der im Zweiten Weltkrieg dienenden Streitkräfte und der Öffentlichkeit zu gewinnen.
Und der König war sich des Interesses seiner Tochter eindeutig bewusst.
Als Geschenk zum 16. Geburtstag ernannte er sie 1942 zum Oberst der Grenadier Guards. Am Ende sammelte sie allein in Großbritannien rund 40 Titel als Oberst-in-Chief, zusammen mit Rängen, die vom Air Commodore-in-Chief des Royal Air Force Regiments bis zum Lord High Admiral reichten.
Möge die wahre Belohnung ihres Mutes gewährt werden – ein gerechter und dauerhafter Frieden.
Die Königin
Aber mit Titeln war sie nie zufrieden. Seit ihrer Teenagerzeit wollte die Prinzessin auch unbedingt aktiver beteiligt werden.
Als sie 17 Jahre alt wurde, begann sie sich dafür einzusetzen, dass sie sich für den Auxiliary Territorial Service anmelden durfte, aber der König lehnte dies ab.
Er glaubte, dass ein solcher Dienst einen Teil ihrer königlichen „Mystik“ entfernen würde.
Aber seine Tochter bestand darauf und 1945, kurz bevor sie 19 wurde, gab der König nach.
Sie wurde als 2. Subaltern Elizabeth Alexandra Mary Windsor in den Dienst gestellt – später zum Junior Commander, dem Äquivalent zum Captain – mit der Dienstnummer 230873 befördert.
Sie war in einem Transportdepot in Camberley, Surrey, stationiert, wo sie sich sofort zu Hause fühlte.
Die Königin sagte später, dass sie in diesen Monaten vor Kriegsende „ein wenig über das Fahren und die Funktionsweise des Verbrennungsmotors und viel über die Stärke und das Glück der Kameradschaft gelernt“ habe.
Bis 1947 fühlte sich Elizabeth so eindeutig mit Militärs zu Hause, dass ihre Großmutter Queen Mary stöhnte, dass sie „neigte, sich mit jungen Gardeoffizieren zu treffen, um repräsentativere Schichten der Gemeinde auszuschließen“.
Ihre Heirat in diesem Jahr mit ihrem eigenen Seehelden Philip verschaffte ihr noch mehr Zugang zu dieser Welt, die sie liebte.
Dann, 1951, im Alter von 25 Jahren, vertrat sie ihren kranken Vater bei Trooping the Colour und nahm zum ersten Mal den Gruß entgegen.
Sie würde dies jedes Jahr ihrer Regierungszeit für den Rest ihres Lebens tun, außer 1955, als die Veranstaltung wegen eines Eisenbahnstreiks abgesagt wurde.
Sogar dieses Jahr war sie, als ihre eigene Gesundheit nachließ, dort – obwohl sie den Gruß vom Balkon des Buckingham Palace statt bei der Horse Guards Parade entgegennahm.
Nachdem im Juli 1982 im Hyde Park und im Regent’s Park 11 Soldaten und Militärkapellen durch IRA-Anschläge getötet worden waren, hörte man sie in ihrem Schlafzimmer im Palast weinen. Es war das erste Mal, dass die Mitarbeiter sie weinen hörten.
Eleonore Sprawson
Sie nahm die Veranstaltung immer sehr ernst.
„Früher war sie fanatisch, wenn es darum ging, ins Training zu kommen“, erinnert sich ein ehemaliger Höfling.
„Zwei Monate vorher fing sie an abzunehmen, weil sie in die Uniform passen musste.“
Es überrascht nicht, dass die Königin ihre eigenen Kinder ermutigte, den Militärdienst aufzunehmen.
Und als 1982 der Falklandkrieg ausbrach und die Regierung Schritte unternahm, um den Navy-Hubschrauberpiloten Prince Andrew aus dem aktiven Dienst zu entlassen, um ihn zu schützen, unternahm die Königin einen seltenen politischen Schritt.
Als die Medien nach der Meinung der Königin fragten, wurde aus dem Palast eine klare Erklärung versandt, in der stand: „Prinz Andrew ist ein dienender Offizier, und sie hat keine Frage, dass er gehen sollte.“
Eine weitere seltene öffentliche Meinungsäußerung kam 1994, als Schottlands berühmtes Black-Watch-Bataillon von der Auflösung bedroht war.
Ihre Majestät machte bekannt, dass sie „besorgt“ war – und das Bataillon kämpft noch heute.
Es war auch ihre tiefe Unterstützung der Streitkräfte, die sie dazu veranlasste, im Februar 1991 neben ihren Weihnachtsbotschaften ihre allererste spezielle Fernsehansprache zu halten.
Als im ersten Golfkrieg im Irak der Landkrieg begann, wollte sie ihren Truppen sagen, dass sie und die Nation „zu Recht stolz“ auf sie seien.
Und sie schloss: „Möge der wahre Lohn ihres Mutes gewährt werden – ein gerechter und dauerhafter Frieden.“
Sie habe die Bundeswehr immer nicht nur als Souveränin, sondern als Mensch empfunden.
2009 gründete sie ihren eigenen Militärpreis, das Elizabeth Cross.
Eleonore Sprawson
Nachdem im Juli 1982 im Hyde Park und im Regent’s Park 11 Soldaten und Militärkapellen durch IRA-Anschläge getötet worden waren, hörte man sie in ihrem Schlafzimmer im Palast weinen. Es war das erste Mal, dass die Mitarbeiter sie weinen hörten.
Und in Anerkennung dieser Trauer und Opferbereitschaft führte sie 2009 ihren eigenen Militärpreis, das Elizabeth Cross, ein.
Es wird an die Angehörigen von Angehörigen der Streitkräfte übergeben, die im Einsatz oder infolge von Terroranschlägen getötet wurden.
Sie verstand immer diesen menschlichen Verlust, und die Wahrheit war, dass ihr eigener Vater in gewisser Weise ein Opfer des Krieges war und seine eigene Gesundheit opferte, um seinem Land im Zweiten Weltkrieg zu helfen.
Infolgedessen war die Unterstützung der Streitkräfte durch die Königin nie chaotisch.
Aber sie hatte auch keine Angst davor, ihre Freude an allem Militärischen zu zeigen, was sich in ihrer ansteckenden Wärme bei all diesen vorbeiziehenden Paraden zeigte, insbesondere als sie 2006 in Sandhurst Kadetten inspizierte.
Als sie den jungen Absolventen Prinz Harry erreichte, grinste die Königin und erklärte: „Das ist jetzt ein Gesicht, das ich erkenne.“
Bei all diesen Veranstaltungen entwickelte Ihre Majestät ein unvergleichliches Auge für militärische Dekorationen und Details – an denen sie sich immer mehr interessierte als an Roben und Juwelen.
Einmal fragte sie bei einem Abendessen einen glücklosen Leutnant der Welsh Guards: „Haben Sie Uniformvorschriften? Sind rote Socken erlaubt?“
Es stellte sich heraus, dass sie früher am Tag einen Soldaten der Garde in der anstößigen Farbe und nicht in dem vorschriftsmäßigen Grün entdeckt hatte.
Ein Höfling sagte: „Die Königin hat ein Adlerauge, möglicherweise besser als 15 Adler.“
Major Rankin-Hunt – der auch Ehrenoberst des Londoner Schottischen Regiments war – erinnert sich, dass die Königin die Regimentsabzeichen so genau kannte, dass sie einmal einen Designfehler entdeckte, den selbst das College of Arms nicht bemerkt hatte. Es war rundum „Ei im Gesicht“, sagte er.
Die Königin hat ein Adlerauge, möglicherweise besser als 15 Adler.
Königlicher Höfling
Und als die königliche Mitarbeiterin den Auftrag erhielt, eine Ausstellung von Medaillen zurückzustellen, die 1992 vor dem Brand von Schloss Windsor in Sicherheit gebracht worden waren, wies sie „auf nette Weise“ darauf hin, dass er eine Gedenkmedaille aus Neuseeland falsch etikettiert hatte .
Der Major fügte hinzu, dass Ihre Majestät dem Wohlergehen von Soldaten bei Paraden eine ähnlich messerscharfe Aufmerksamkeit schenken würde.
„Wenn ein Soldat der Haushaltskavallerie von seinem Pferd fiel oder verletzt wurde, war die Königin immer sehr besorgt“, sagt er. “Es würde einen Anruf bei der Kavallerie geben: ‘Geht es dem Soldaten gut?'”
Aber für den derzeitigen Chef des Verteidigungsstabs, Admiral Sir Tony Radakin, hätte die Erklärung für diese besondere Verbindung zwischen dem Souverän und den Streitkräften nicht deutlicher sein können.
Nach ihrem Tod sagte er einfach: „Die Beziehung war sowohl beruflich als auch persönlich. Sie war eine von uns.“
6
6
6