Die wichtigste Oppositionspartei nennt es den „Versuch des Präsidenten, die verfassungsmäßige Ordnung zu beseitigen“.
Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan ist in eine sich zusammenbrauende Justizkrise geraten, indem er dem höchsten Gericht des Landes Fehler vorwirft und eine beispiellose strafrechtliche Untersuchung gegen seine Richter verteidigt.
Die Äußerungen vom Freitag lösten eine Debatte über die Rechtsstaatlichkeit aus, nachdem das Berufungsgericht diese Woche unerwartet die Autorität des Verfassungsgerichtshofs in Frage gestellt und eine Strafanzeige gegen Richter des Verfassungsgerichtshofs eingereicht hatte.
Der Streit dreht sich um den inhaftierten Anwalt Can Atalay, einen von sieben Angeklagten, die letztes Jahr im Rahmen eines Prozesses, an dem auch der preisgekrönte Philanthrop teilnahm, zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt wurden Osman Kavala lebenslänglich eingesperrt.
Der 47-jährige Atalay durfte bei den Parlamentswahlen im Mai aus dem Gefängnis kandidieren und wurde als Mitglied der linken Arbeiterpartei der Türkei (TIP) ins Parlament gewählt.
Das Verfassungsgericht entschied letzten Monat, dass der inhaftierte Parlamentarier freigelassen werden sollte – eine Entscheidung, die das Berufungsgericht als verfassungswidrig bezeichnete.
„Leider hat das Verfassungsgericht an dieser Stelle viele Fehler in Folge gemacht, was uns sehr traurig macht“, sagte Erdogan laut einem am Freitag von seinem Büro veröffentlichten Text gegenüber Reportern auf einem Rückflug aus Usbekistan.
„Das Verfassungsgericht kann und sollte den Schritt des Kassationsgerichts in dieser Angelegenheit nicht unterschätzen“, sagte er.
Die Anwaltskammer der Türkei und die größte Oppositionspartei haben das Urteil des Berufungsgerichts als „Putschversuch“ bezeichnet. Hunderte Mitglieder demonstrierten am Freitag auf den Straßen der Hauptstadt, darunter viele Anwälte in Anwaltsgewändern, und riefen „Gerechtigkeit“.
Sie marschierten mehr als 10 km (6 Meilen) vom Gerichtsgebäude in Ankara bis zum Bezirk Ahlatlibel, wo sich das Verfassungsgericht und das Kassationsgericht nebeneinander befinden.
„Unsere Bürger müssen verstehen, dass dieser Kampf nicht nur ein Kampf der Anwälte ist, sondern ein Kampf für die Verfassung“, sagte der Vorsitzende der Anwaltskammer von Ankara, Mustafa Koroglu.
Der neue Vorsitzende der größten Oppositionspartei, die Republikanische Volkspartei (CHP), Özgur Özel, schloss sich dem Marsch vor dem Gebäude des Verfassungsgerichts an und sagte, die jüngste Justizkrise sei „ein Versuch Erdogans, die Verfassungsordnung zu überarbeiten“.
„Der Präsident, der seine Macht aus der Verfassung bezieht, unterstützt das Vorgehen des Kassationsgerichts unter Missachtung der Verfassung. Laut Verfassung sind die Urteile des Verfassungsgerichts für alle bindend“, sagte Özel und forderte Erdogan auf, die Verfassung zu schützen.
Erdogan forderte seine regierenden AK-Parteimitglieder auf, die Klage vor dem Berufungsgericht zu unterstützen, und schien damit auf einige in seinen Reihen abzuzielen, die den Schritt kritisiert hatten.
„Verschlechterung der Rechtsstaatlichkeit“
In späteren Kommentaren bei einer Zeremonie in Ankara sagte Erdogan, der Streit zwischen den beiden obersten Gerichten zeige die Notwendigkeit einer neuen Verfassung und spiegele seine langjährige Position wider, dass sich das Parlament nächstes Jahr mit der Angelegenheit befassen sollte.
Die jüngste Krise habe gezeigt, dass Erdogan „mehr Kontrolle über das, was in der Türkei passiert, einschließlich eines Justizsystems, das tut, was er will, wie zum Beispiel seine Kritiker und Gegner strafrechtlich zu verfolgen und einzusperren“, so der Analyst Gareth Jenkins.
„Seine Vorliebe ist es, die Dinge im Einklang mit der Verfassung zu tun. Deshalb hat er 2010 und 2017 die aktuelle Verfassung geändert und spricht nun von einer völlig neuen“, fügte er hinzu.
Rechtsexperten sagten, eine solche Krise zwischen den beiden wichtigsten Gerichten des Landes sei beispiellos und unterstrichen die Sorge, dass sich die Justiz dem Willen Erdogans unterworfen habe.
Dies fiel mit der Veröffentlichung eines Jahresberichts der Europäischen Kommission über den lange ins Stocken geratenen Beitrittsantrag der Türkei in die Europäische Union zusammen, in dem sie „schwerwiegende Rückschritte“ bei demokratischen Standards, Rechtsstaatlichkeit und richterlicher Unabhängigkeit hervorhob.
Die Kommission erklärte außerdem, dass die Türkei bei ihren „Anti-Terror“-Operationen die Grundsätze der Menschenrechte und Grundfreiheiten nicht eingehalten habe.