Der Nil, der von Uganda nach Ägypten verläuft, ist für Millionen von Menschen in Afrika überlebenswichtig. Aber eine Kombination aus Klimawandel und Übernutzung durch den Menschen trocknet den Fluss aus und verschlechtert die Bedingungen für Landwirte, die geringe Ernten und Stromausfälle fürchten.
Auf einer Länge von mehr als 6.600 Kilometern erstreckt sich das Nilbecken über 11 Länder, darunter Tansania, Burundi, die Demokratische Republik Kongo, Ruanda, Uganda, Südsudan, Äthiopien und Ägypten – wo sich Hunderte von Staatsoberhäuptern versammelten, um an der COP27-Klimakonferenz teilzunehmen Sharm el-Sheikh ab Sonntag.
Aber die globale Erwärmung und die Übernutzung durch den Menschen setzen den zweitlängsten Fluss der Welt unter Druck. In den letzten 50 Jahren ist der Fluss des Nils von 3.000 Kubikmetern pro Sekunde auf 2.830 gesunken. Ein Mangel an Niederschlägen und zunehmende Dürren, die in Ostafrika erwartet werden, bedeuten, dass der Flussfluss laut UN-Prognosen bis 2100 um 70 Prozent zurückgehen könnte.
Der Weltverband prognostiziert einen Verlust von 75 Prozent des verfügbaren Wassers pro Einwohner. Die damit verbundene Bodenerosion, Ernteverluste und Strommangel werden wahrscheinlich auch dramatische Auswirkungen auf die Millionen von Menschen haben, die in Afrika leben und auf den Fluss angewiesen sind, um zu überleben.
„Wer am wenigsten Wasser hat, wird morgen noch weniger haben“
Am südlichen Ende des Nils sind die Auswirkungen des Klimawandels in Afrikas größtem See deutlich zu spüren. Der Viktoriasee liegt zwischen Kenia, Uganda und Tansania und ist mit Ausnahme der Regenfälle der größte Wasserlieferant für den Nil. Doch Verdunstung, Niederschlagsmangel und Veränderungen in der Neigung die Erdachse bedeuten, dass der See nun vom Verschwinden bedroht ist.
Eine Studie aus dem Jahr 2020 analysierte historische und geologische Daten aus den letzten 100.000 Jahren und stellte fest, dass das gesamte Gewässer im Wasser verschwinden könnte nächsten 500 Jahre. Dies hätte erhebliche Auswirkungen auf den Nil, einen Fluss, dessen Becken 10 Prozent des afrikanischen Kontinents bedeckt und der eine lebenswichtige Ressource für 500 Millionen Menschen darstellt, die in seiner Umgebung leben.
„Diejenigen, die heute am wenigsten Wasser haben, werden morgen noch weniger haben, weil der Wettbewerb um Wasser noch härter sein wird“, sagt Habib Ayeb, Geologe und emeritierter Professor an der Universität Paris-8-Saint-Denis.
In Ländern wie Ägypten und Äthiopien ist der fehlende Zugang zu Wasser für die Menschen am Nil bereits ein Problem der Politik und nicht des Klimawandels, sagt Ayeb. Derzeit haben landwirtschaftliche Großbetriebe gegenüber Anwohnern Vorrang. „Es gibt eine Menge Konkurrenz um Wasser, die durch Agrarunternehmen intensiviert wird, die Produkte für den Export anbauen. Politiken, die darauf abzielen, Wasser aus dem Nil in Form von Tomaten oder Gurken zu exportieren, berücksichtigen das nicht [local] Bevölkerungen, die dieses Wasser brauchen“, fügt Ayeb hinzu.
Der Klimawandel droht die Situation von Millionen Menschen zu verschlechtern. „Niedrigere Wasserstände aufgrund der globalen Erwärmung werden sich auf die Bedürftigsten auswirken“, sagt Ayeb.
Von Salzwasser „eingedrungen“.
Am nördlichen Ende des großen Flusses macht sich im Nildelta ein weiterer Effekt des Klimawandels bemerkbar – die sedimentreiche Landform dort, wo der Fluss auf das Mittelmeer trifft. Dieser Bereich ist einer der drei Standorte in der Welt am anfälligsten der globalen Erwärmung, so der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen, da die geschwächte Strömung des Flusses darum kämpft, den steigenden Wasserspiegel des Meeres zurückzudrängen.
Seit 1960 hat das Mittelmeer im Nildelta jährlich zwischen 35 und 75 Meter Erde abgetragen. Wenn es um einen Meter steigen würde, würde es 34 Prozent der umliegenden Region in Nordägypten unter Wasser setzen und 9 Millionen Menschen vertreiben.
Schwindende Flussreserven verschärfen das Problem. „Je weniger Wasser im Niltal ist, desto stärker wird das Nildelta von Wasser aus dem Mittelmeer überschwemmt“, sagt Ayeb. Dies birgt nicht nur die Gefahr von Bodenerosion und Überschwemmungen, sondern verändert auch die Zusammensetzung des Flusses. „Die Grundwasserschicht unter dem Flussdelta besteht zunehmend aus Salzwasser aus dem Mittelmeer, da immer weniger Süßwasser ankommt“, fügt Ayeb hinzu.
An den Nordufern des Flusses wird das Wasser immer salzhaltiger. „Sehr wenig Drainagewasser (Süßwasser aus dem Fluss) gelangt ins Mittelmeer; weniger als 1 Milliarde Kubikmeter Wasser, was lächerlich ist im Vergleich zu dem, was es vor 40 oder 50 Jahren gab“, sagt Ayeb.
Schon jetzt hat Salz aus dem Mittelmeer Hektar Land verschmutzt, Schwächung und Abtötung von Pflanzen. Die Landwirte haben eine Verringerung der Qualität des Gemüses gemeldet.
Die Situation dürfte sich noch verschärfen – wenn die Temperaturen weiter steigen, wird das Mittelmeer nach Angaben des Umweltprogramms der Vereinten Nationen (UNEP) jedes Jahr 100 Meter ins Nildelta vordringen. Es wird geschätzt, dass das Mittelmeer im Laufe der Zeit 100.000 Hektar landwirtschaftliches Land verschlingen könnte, das weniger als 10 Meter unter dem Meeresspiegel liegt. Das wäre katastrophal für Ägypten, wo der Norden des Landes 30 bis 40 Prozent der nationalen Agrarproduktion ausmacht
Zum Ausgleich versuchen einige, das Gleichgewicht des Süßwassers auf ihren Feldern wiederherzustellen, indem sie Maßnahmen ergreifen, die das Gesamtproblem verschlimmern, wie z.
Die Kosten der Wasserkraft
In den 10 Ländern, durch die der Nil fließt, ist der Fluss nicht nur eine Wasser-, sondern auch eine Energiequelle. Der Sudan erzeugt mehr als die Hälfte seiner Stromressourcen aus Wasserkraft. In Uganda steigt die Zahl auf 80 Prozent.
Doch diese Energiequelle wird immer unzuverlässiger. In Uganda kommt es bereits häufig zu Stromausfällen, sagt Twinomuhangi Revocatus, Dozent am College für Agrar- und Umweltwissenschaften der Makerere University. „Wenn die Regenfälle zurückgehen, werden auch die Wasserstände im Viktoriasee und im Nil sinken, was die Wasserkraftproduktion verringern wird“, sagt er.
In Äthiopien ist trotz des schnellen Wirtschaftswachstums der fehlende Zugang zu Elektrizität für die Hälfte der 110 Millionen Einwohner des Landes tägliche Realität. Die Führung des Landes setzt auf einen großangelegten Staudamm, um dies zu beheben, auch wenn es bedeutet, den Nachbarländern den Strom zu entziehen.
Der Bau des Grand Ethiopian Renaissance Dam (GERD) am Blauen Nil – einem der beiden großen Nebenflüsse des Flusses – begann 2011 mit dem Ziel, 13 Turbinen zu schaffen, die 5.000 Megawatt Strom pro Jahr produzieren können. Seit August wurden 22 Milliarden Kubikmeter Wasser im Stausee gespeichert, der eine Gesamtkapazität von 74 Milliarden Kubikmetern hat.
Damit ist das Bauwerk der größte Wasserkraftwerk in Afrika. Es ist jedoch auch eine Quelle der Spannungen mit Ägypten, die ein 1959 zwischen Ägypten und dem Sudan getroffenes Abkommen zur Aufteilung der Flussflüsse in Frage stellt, wobei 66 Prozent nach Ägypten und 22 Prozent nach Sudan gehen.
Ägyptische Führer befürchten eine drastische Verringerung des Nilflusses, wenn sich der GERD zu schnell füllt. Wissenschaftler ergreifen ebenfalls Partei, wobei einige beschuldigt werden, den Wasserverlust in Ägypten zu übertreiben, um eine mögliche Intervention auf äthiopischem Boden zu rechtfertigen, und andere beschuldigt werden, das Problem herunterzuspielen und ihr Land zu „verraten“.
In Ägypten haben Landwirte bereits die Auswirkungen des Assuan-Staudamms – einer der größten Staudämme der Welt – zu spüren bekommen. Wie bei Dämmen in Äthiopien, Uganda und im Sudan hat es den Schlick – einen wertvollen natürlichen Dünger – im Wasser reduziert.
Im Sudan stellen solche Veränderungen – zusammen mit dem Mangel an Regenwasserspeichern und Recyclinganlagen – eine große Herausforderung für die Landwirte dar und verschärfen eine Krise, die einen von vier Menschen verlassen hat mit starkem Hunger konfrontiert.
Wie andere Länder entlang des Nils liegt der Sudan am Fuße der Universität Notre Dame GAIN Rankingsdie die Widerstandsfähigkeit gegenüber dem Klimawandel messen.
Für Callist Tindimugaya vom ugandischen Ministerium für Wasser und Umwelt werden steigende Temperaturen nicht nur die Fähigkeit des Landes beeinträchtigen, seine Bevölkerung zu ernähren, sondern auch Strom für Haushalte und Industrie zu erzeugen.
„Kurze starke Regenfälle können Überschwemmungen verursachen. Lange Trockenperioden bringen Wasserverlust“, sagte er. „Und ohne Wasser kann man nicht überleben.“
mit AFP
Dieser Artikel wurde übersetzt von das Original auf Französisch