Rettungsteams in Japan hatten am Dienstag (2. Januar) Schwierigkeiten, abgelegene Gebiete zu erreichen, die am Neujahrstag von einem starken Erdbeben heimgesucht wurden. Berichten zufolge starben mehr als 20 Menschen bei einer Katastrophe, bei der Gebäude zum Einsturz kamen und Zehntausende Häuser keinen Strom mehr hatten.
Das Beben mit einer vorläufigen Stärke von 7,6 ereignete sich am Montagnachmittag und veranlasste die Bewohner einiger Küstengebiete, in höher gelegene Gebiete zu fliehen, als Tsunamiwellen die Westküste Japans trafen und einige Autos und Häuser ins Meer spülten.
Tausende Armeeangehörige, Feuerwehrleute und Polizisten aus dem ganzen Land wurden in das am stärksten betroffene Gebiet auf der Halbinsel Noto in der Präfektur Ishikawa entsandt.
Allerdings wurden die Rettungsbemühungen durch stark beschädigte und blockierte Straßen behindert, und die Behörden geben an, dass es für sie schwierig sei, das volle Ausmaß des Niederschlags einzuschätzen.
Viele Bahnverbindungen, Fähren und Flüge in die Region wurden eingestellt. Der Flughafen Noto wurde wegen Schäden an Landebahn, Terminal und Zufahrtsstraßen geschlossen, 500 Menschen saßen in Autos auf dem Parkplatz fest.
„Die Suche und Rettung der vom Beben Betroffenen ist ein Kampf gegen die Zeit“, sagte Premierminister Fumio Kishida während einer Katastrophenhilfesitzung am Dienstag.
Kishida sagte, dass es den Rettern wegen der zerstörten Straßen sehr schwerfiel, die Nordspitze der Noto-Halbinsel zu erreichen, und dass Hubschrauberuntersuchungen viele Brände und weitreichende Schäden an Gebäuden und Infrastruktur entdeckt hätten.
Mehr als 20 Menschen seien bereits gestorben und viele weitere seien in eingestürzten Gebäuden eingeschlossen, berichteten mehrere Nachrichtenagenturen unter Berufung auf örtliche Behörden.
Die japanische Feuer- und Katastrophenschutzbehörde hat nur sechs Todesfälle bestätigt, sagte aber, sie habe Berichte über viele weitere Opfer ohne Lebenszeichen erhalten. Feuerwehrleute hätten in mehreren Städten Brände bekämpft und Menschen aus Erdbebenwracks befreit, hieß es.
Nach Angaben der Japan Meteorological Agency wurden seit dem ersten Beben am Montag mehr als 140 Erdstöße registriert. Die Agentur hat gewarnt, dass es in den kommenden Tagen zu weiteren starken Erschütterungen kommen könnte.
Zerstörte Häuser
Nobuko Sugimori, eine 74-jährige Bewohnerin der Stadt Nanao in Ishikawa, sagte gegenüber Reuters, sie habe noch nie zuvor ein solches Beben erlebt.
„Ich habe versucht, das Fernsehgerät festzuhalten, damit es nicht umkippt, aber ich konnte mich nicht einmal davon abhalten, heftig von einer Seite zur anderen zu schwanken“, sagte Sugimori aus ihrem Haus, dessen Vorderwand einen großen Riss hatte und überall Möbel verstreut waren innen.
Auf der anderen Straßenseite wurde ein Auto unter einem eingestürzten Gebäude zerquetscht, wo Anwohner erneut in Gefahr waren.
Fujiko Ueno, 73, sagte, fast 20 Menschen seien wegen einer Neujahrsfeier in ihrem Haus gewesen, als das Beben ausbrach, aber wie durch ein Wunder kamen alle unverletzt davon.
„Alles geschah im Handumdrehen“, sagte sie, während sie auf der Straße zwischen Trümmern der Trümmer und Schlamm stand, der aus der rissigen Straßenoberfläche sickerte.
Mehrere Staats- und Regierungschefs der Welt schickten Präsident Joe Biden Beileidsbotschaften, in denen sie erklärten, die Vereinigten Staaten seien bereit, Japan jede notwendige Hilfe zu leisten.
„Unsere Gedanken sind in dieser schwierigen Zeit beim japanischen Volk“, sagte er.
Die japanische Regierung ordnete am Montagabend an, dass etwa 100.000 Menschen ihre Häuser evakuierten und sie in Sporthallen und Schulturnhallen schickten, die in Notfällen üblicherweise als Evakuierungszentren genutzt werden.
Viele kehrten am Dienstag in ihre Häuser zurück, als die Behörden die Tsunami-Warnungen aufhoben.
Laut der Website von Hokuriku Electric Power blieben jedoch rund 33.000 Haushalte in der Präfektur Ishikawa am frühen Dienstagmorgen nach einer Nacht, in der die Temperaturen unter den Gefrierpunkt fielen, ohne Strom. Auch die meisten Gebiete auf der nördlichen Noto-Halbinsel haben keine Wasserversorgung, berichtete NHK.
Die Imperial Household Agency sagte, sie werde den für Dienstag geplanten Neujahrsauftritt von Kaiser Naruhito und Kaiserin Masako nach der Katastrophe absagen. Kishida verschob seinen für Donnerstag geplanten Neujahrsbesuch am Ise-Schrein.
Der japanische Verteidigungsminister teilte Reportern am Dienstag mit, dass derzeit 1.000 Armeeangehörige an Rettungsbemühungen beteiligt seien und dass 10.000 schließlich eingesetzt werden könnten.
Atomkraftwerke
Das Beben kommt zu einem sensiblen Zeitpunkt für die japanische Atomindustrie, die seit dem Erdbeben und dem Tsunami 2011, die die Kernschmelze in Fukushima auslösten, auf heftigen Widerstand einiger Einheimischer stößt. Ganze Städte wurden bei dieser Katastrophe zerstört.
Japan hat letzte Woche ein Betriebsverbot für das größte Atomkraftwerk der Welt, Kashiwazaki-Kariwa, aufgehoben, das seit dem Tsunami 2011 außer Betrieb war.
Die Nuclear Regulation Authority sagte, es seien keine Unregelmäßigkeiten in Kernkraftwerken entlang des Japanischen Meeres festgestellt worden, darunter fünf aktive Reaktoren in den Kraftwerken Ohi und Takahama von Kansai Electric Power in der Präfektur Fukui.
Auch das Shika-Werk von Hokuriku Electric, das dem Epizentrum am nächsten liegt, steht seit 2011 still. Das Unternehmen gab an, dass es nach der Erschütterung am Montag zu einigen Stromausfällen und Öllecks, aber zu keinem Strahlungsaustritt gekommen sei.
Das Unternehmen hatte zuvor erklärt, es hoffe, den Reaktor im Jahr 2026 wieder in Betrieb nehmen zu können.
Der Chip-Ausrüstungshersteller Kokusai Electric sagte, er führe weitere Ermittlungen durch, nachdem er vor der geplanten Wiederaufnahme des Betriebs am Donnerstag in seiner Fabrik in Toyama Schäden festgestellt habe.
Unternehmen wie Sharp, Komatsu und Toshiba prüfen, ob ihre Fabriken in der Gegend beschädigt wurden.
