Ein geothermisches Spa, eine der größten Touristenattraktionen Islands, wurde vorübergehend geschlossen, nachdem eine Reihe von Erdbeben Alarm wegen eines möglichen Vulkanausbruchs ausgelöst hatte.
Kurz vor 1 Uhr morgens erschütterte ein Beben der Stärke 4,8 die bevölkerungsreichste Region des Landes, das stärkste seit Beginn der jüngsten Welle seismischer Aktivitäten im letzten Monat.
Gäste, die durch das Beben geweckt wurden, verließen eilig die Hotels im Blue Lagoon Spa.
Ein Vulkanausbruch südwestlich von Reykjavik im Juli dieses Jahres
(AFP über Getty Images)
In einem Hotel, wo Lavasteine auf die Straße gefallen waren und der Parkplatz mit 20 bis 30 Taxis überfüllt war, beschrieb Fahrer Bjarni Stefansson eine Szene voller Verwirrung.
„Es herrschte Panik“, sagte Herr Stefansson. „Die Leute dachten, es würde einen Vulkanausbruch geben.“
Das Gebiet um den Berg Thorbjörn auf der Halbinsel Reykjanes wird seit mehr als zwei Wochen täglich von Hunderten kleinerer Erdbeben erschüttert, da sich drei Meilen unter der Erde vulkanisches Magma angesammelt hat.
Nach Angaben des isländischen Met Office ist das Land in der Region seit dem 27. Oktober um 9 cm angestiegen, es gibt jedoch keine Anzeichen für einen bevorstehenden Ausbruch.
Es hieß, die Situation könne sich schnell ändern und ein Lavaausbruch nordwestlich von Thorbjörn sei möglich, hieß es weiter.
In Island, das über einem vulkanischen Hotspot im Nordatlantik liegt, kommt es durchschnittlich alle vier bis fünf Jahre zu einem Ausbruch. Der verheerendste Ausbruch der letzten Zeit war der Ausbruch des Vulkans Eyjafjallajökull im Jahr 2010, der so viel Asche in die Atmosphäre schleuderte, dass der Luftraum über Europa geschlossen wurde.
Im Juli spuckte ein Vulkan 19 Meilen von Reykjavik im Südwesten des Landes Lava und schädliche Gase aus einem Spalt.
„Wir müssen auf das Schlimmste vorbereitet sein“, sagte der Vulkanologe Thorvaldur Thordarson. „Es ist bekannt, dass Erdbeben der Stärke 5, wie das letzte Nacht, Ausbrüchen vorausgehen.“
Die Blaue Lagune, in der sich Touristen tief unter der Erde in natürlich beheizten Meerwasserbecken sonnen, sagte, sie habe beschlossen, vorübergehend zu schließen, da die Nacht „das Erlebnis der Gäste gestört“ habe und die Mitarbeiter länger belastet seien.