Wenn vor der Küste von Seattle ein schweres Erdbeben auftritt, könnten die daraus resultierenden Erschütterungen eine 20-Fuß-Wasserwand in Richtung der Stadt schleudern. ein neuer Zustandsbericht findet.
Die Forscher fanden heraus, dass sich die Landschaft bei einem großen Beben dramatisch verändern könnte und massive Wellen innerhalb von drei Minuten die Küste erreichen würden, wobei die Nachwirkungen noch einige Stunden andauern würden.
Die Ergebnisse unterstreichen das potenzielle Tsunami-Risiko in diesem tektonisch aktiven Gebiet – sogar für Orte wie Seattle, das bequem weit vom Ozean entfernt im Puget Sound liegt.
„Meistens, wenn wir an Tsunamis denken, denken wir an unsere Außenküste und Gemeinden entlang des Pazifischen Ozeans“, sagte Hilary Franz, Washingtons Kommissarin für öffentliches Land, via eine Presseerklärung.
„Aber es gibt eine lange Geschichte von Erdbeben auf Verwerfungen im Puget Sound.“
Wie ein Großteil des pazifischen Randes ist die Küste von Washington mit Bruchlinien übersät, einschließlich der Seattle-Verwerfung, die direkt unter dem Sund und der Stadt verläuft. Das letzte Mal, als ein Erdbeben diese Verwerfung traf, war vor etwa 1.100 Jahren, sagt der Staat, aber die Verwerfung kann sich immer noch verschieben.
Diese Studie modellierte ein Erdbeben mit einer Stärke von etwa 7,5 unter dem Puget Sound entlang der Seattle-Verwerfung als ein Worst-Case-Szenario.
Ein Beben der Stärke 7,5 würde als schweres Erdbeben eingestuft, das wahrscheinlich schwere Schäden verursachen würde.
Innerhalb von Minuten würden massive Wellen, 10 Fuß hoch oder höher, sowohl in Seattle auf der Ostseite des Sunds als auch auf Bainbridge Island auf der Westseite einschlagen. Die Intensität wäre im Verwerfungsgebiet am höchsten, aber über die gesamte innere Küstenregion verteilt, von Bellingham im Norden bis Olympia im Süden.
Karten zeigen, dass ein Ort wie Great Seattle Wheel in Elliott Bay über 40 Fuß Wasser sehen kann.
Außerdem würde sich ein Teil dieses Wassers extrem schnell bewegen – etwa 4 Meter pro Sekunde am schnellsten, was zusätzliche Zerstörung verursachen könnte.
Über die anfänglichen Auswirkungen des Tsunamis hinaus würde das Wasser des Sounds noch stundenlang Teile der Stadt überschwemmen. An manchen Stellen könnten die Gewässer weit ins Landesinnere reichen.
Diese Studie dokumentiert eine unwahrscheinliche, aber potenziell verheerende Auswirkung auf eine der Metropolregionen der USA, in der allein in Seattle über 700.000 Menschen leben. Und die Ergebnisse zeigen, dass viele Menschen in Küstennähe nur wenige Minuten Zeit hätten, um zu reagieren, wenn ein solches Beben passieren würde.
„Obwohl die Wahrscheinlichkeit, dass dies zu unseren Lebzeiten passiert, gering ist, ist es wichtig, dass sich die Familien jetzt vorbereiten“, sagte Maximilian Dixon von der Washington Emergency Management Division in der Erklärung.
Zusätzlich zu Beben entlang einer Reihe von Verwerfungen rund um den Puget Sound ist der pazifische Nordwesten der potenziellen Gefahr eines größeren Erdbebens in der Subduktionszone Cascadia ausgesetzt, wo die tektonischen Platten Juan de Fuca und Gorda unter die nordamerikanische tektonische Platte rutschen.
Wie Kathryn Schultz im berichtet Der New Yorker 2015 könnte der resultierende „wirklich große“ irgendwo zwischen Magnituden von 8,0 und 9,2 liegen.