Mehrere hundert Mitglieder der russischen privaten Söldnergruppe Wagner seien zum Kampf in die Ostukraine zurückgekehrt, hätten aber keinen nennenswerten Einfluss auf das Schlachtfeld gehabt, sagte ein ukrainischer Militärsprecher.
Wagner-Kämpfer spielten eine wichtige Rolle bei der Eroberung Russlands östliche Stadt Bachmut im Mai 2023, nach einer der längsten und heftigsten Schlachten des 19-monatigen Krieges Moskaus in der Ukraine.
Sie verließen Bachmut nach der Schlacht und einige gingen im Rahmen eines Abkommens nach Weißrussland beendete eine kurze Meuterei von Wagner im Juni 2023, bei dem es die Kontrolle über ein russisches Militärhauptquartier übernahm und auf Moskau marschierte.
Wagner-Chef Jewgeni Prigoschin wurde getötet am 23. August, als ein Privatjet, mit dem er reiste, unter ungeklärten Umständen abstürzte. Seitdem versucht der Kreml, die Gruppe stärker unter staatliche Kontrolle zu bringen.
Russische Militärblogger haben berichtet, dass einige Wagner-Kämpfer in die Ukraine zurückgekehrt seien.
„Wir haben die Anwesenheit von maximal mehreren hundert Kämpfern des ehemaligen Wagner PMC registriert [private military company]“, sagte Serhiy Cherevatyi, ein Sprecher der ukrainischen Truppen im Osten.
Er sagte, dass Wagner-Kämpfer an verschiedenen Orten verstreut seien, nicht Teil einer einzigen Einheit seien und keinen nennenswerten Einfluss gehabt hätten.
„Sie stellen keine integrale, systematische und organisierte Kraft dar“, sagte Herr Cherevatyi.
„Wie man so schön sagt: Game Over. Das sind erbärmliche Überreste, hier erwartet sie nichts Gutes.“
Sagte Mykhailo Podolyak, ein ukrainischer Präsidentenberater Wagner existierte nicht mehr.
„Heute gibt es nur noch ehemalige Militante der Terroristengruppe die sich in alle Richtungen zerstreut haben“, schrieb er auf Twitter.
Er sagte, einige seien nach Afrika gegangen, einige seien über Russland verstreut worden und einige hätten Verträge mit dem russischen Verteidigungsministerium und kämpften im Bachmut-Sektor.
Berichte über ihre Rückkehr sollten die Nachricht über die Rückeroberung zweier Dörfer in der Nähe von Bachmut durch die Ukraine übertönen, sagte er.