CANELO ALVAREZ ist auf dem besten Weg, eine Boxlegende aller Zeiten zu werden – aber der walisische Drache glaubt immer noch, dass er ihn getötet hätte.
Joe Calzaghe beendete seine Karriere nach 46 fulminanten Siegen ungeschlagen und wäre der unangefochtene Champion im Supermittelgewicht geworden, wenn da nicht die schmutzige Boxpolitik gewesen wäre.
Das ist der ikonische Vier-Gürtel-Status, den der 31-Jährige am Samstag anstrebt, da er den 12. IBF-Titel von Caleb Plant zu seinen WBC-, WBA- und WBO-Gürteln hinzufügen möchte.
Der großartige Mexikaner kann jetzt einen Rekord von 56-1-2 vorweisen und hat auch Weltmeistertitel im Superwelter-, Mittel- und Halbschwergewicht gesammelt – wo Calzaghe seine legendäre Regentschaft mit Siegen über Bernard Hopkins und Roy Jones Jr. beendete.
Ein weiterer Las Vegas-Sieg an diesem Wochenende wird Canelo in die Pfund-für-Pfund-Top-10 aller Zeiten des 49-jährigen Calzaghe bringen – aber der brillante Brite hält sich immer noch dafür, das Ass übertrumpft zu haben.
Er sagte: „Wenn er seinen Weg fortsetzt und Titel gewinnt, muss er wahrscheinlich in den Top 10 aller Zeiten sein, basierend auf dem, was er erreicht hat.
„Und seine Langlebigkeit, Langlebigkeit ist auch wichtig. Den Titel zu gewinnen ist eine Sache, wir haben gesehen, wie Kämpfer einen Titel gewonnen und dann verloren haben, also ist es beeindruckend, dass er immer noch der Champion ist.
„Er ist erst 31 Jahre alt, er ist einfach ein wahrer, wahrer Champion und ich habe großen Respekt vor ihm.
„Aber natürlich würde ich in meinen besten Jahren gegen ihn gewinnen! Er hat noch nie gegen einen Joe Calzaghe gekämpft, und ich habe noch nie gegen Canelo gekämpft, aber es ist ein Kampf, wenn ich es mir ansehe, den ich gerne gehabt hätte.
„Natürlich wünschte ich, ich wäre jetzt da, wenn Canelo da ist. Natürlich wäre es ein harter Kampf, aber ich glaube, ich hätte gewonnen.
„Er ist 1,80 m groß, es wäre ein toller Kampf gewesen, aber ich hätte gewonnen!“
Southpaw Calzaghe glaubt, dass seine unorthodoxe Haltung – die dazu führte, dass die Linkshänder Erisland Lara und Austin Trout Canelo Probleme bei ihren Distanzverlusten bereiteten – ihm geholfen hätte, einen Fantasy-Kampfsieg zu erringen.
Aber Plant, 29, wird eine Haltung und einen Stil haben, die dem Guadalajara-Revolverhelden nur allzu vertraut sind, und Calzaghe ist sich nicht sicher, wie der Außenseiter die Welt betäuben kann.
“Ich war ein Rechtsausleger, der Schläge in Bündeln und Kombinationen warf und Geschwindigkeit hatte, aber ich konnte mich auch anpassen”, sagte der glückliche Held im Ruhestand.
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„Wenn du gegen einen Typen wie Canelo kämpfst, musst du einen Plan B haben, wenn du das nicht tust, wirst du nie konkurrenzfähig sein.
„Man muss in der Lage sein, vom Vorder- zum Rückfuß zu wechseln, von aggressiv oder defensiv, um ihn zu verwirren und von seinem Spielplan abzubringen.
„Plant hat gute Fähigkeiten, er ist glatt und kann sich bewegen, er hat schnelle Hände, aber man spielt in einer ganz anderen Liga, wenn man gegen Canelo kämpft.
„Pflanze muss Kombinationen landen und den besseren Jab haben, aber Canelo ist ein Meister darin, die Reichweite zu schließen und den Ring abzuschneiden, also braucht Plant einen Plan B.
“Ich weiß nicht, wie hart Plant trifft, ich weiß, dass er nur 12 KOs hat (von 21 Siegen), also wird dieser Kampf viele Fragen beantworten, weil Canelo glühend heiß ist.”
Canelo ist an den Kinokassen und Pay-per-View-Stakes genauso heiß wie in der Rangliste, was bedeutet, dass jeder, der sich anmeldet, um sich ihm zu stellen, lebensveränderndes Geld verdient – gewinnt oder verliert.
Und Calzaghe glaubt, dass zusätzliche Kraft dem flammenhaarigen Kämpfer einen psychologischen Schub verleihen könnte, bevor die Glocke überhaupt läutet.
Er lachte: „Ich denke, dass dieser Einfluss auf einen Gegner einen Effekt haben könnte, aber ich wusste nicht, da ich diesen Luxus nie hatte, musste ich mir wirklich meine großen Zahltage verdienen!
„Aber von Hunderttausenden von Pfund zu mehreren Millionen mit einem Schlag zu werden, wird Sie bestimmt beeinflussen, weil es Ihr Leben verändert.
„Du könntest sofort das Gefühl haben, auf das Leben eingestellt zu sein und dein Hunger könnte darunter leiden.
“Es muss wie ein Lottogewinn sein – aber anstatt für ein Los bezahlen zu müssen, muss man sich den Arsch rausschmeißen.”
BT Sport-Kasse wird Canelo v Plant am Samstag, den 6. November exklusiv live in Großbritannien zeigen. Weitere Informationen finden Sie unter www.bt.com/sportboxoffice