Die Muttergesellschaft von Fortnite steckt in Übersee in Schwierigkeiten, nachdem die niederländische Verbraucher- und Marktaufsichtsbehörde (ACM) eine Geldstrafe von 1,125 Millionen Euro gegen Epic Games wegen ihrer Ansicht nach „unlauteren Geschäftspraktiken gegenüber Kindern“ verhängt hat. In der Geldbuße, die sich aus zwei separaten Anklagepunkten zusammensetzt, wird behauptet, dass die Schwachstellen von Kindern durch Sprache im Item-Shop von Fortnite ausgenutzt wurden.
In dem Fall, der auf der Website von ACM öffentlich einsehbar ist, wird behauptet, dass bei einer Untersuchung von Fortnite aggressive Äußerungen aufgedeckt wurden, die nach Ansicht von ACM Kinder zum Kauf ermahnten. In dieser Sprache waren Formulierungen wie „Jetzt kaufen“ und „Jetzt kaufen“ enthalten, die offenbar aufdringlich genug waren, um ein Bußgeld in Höhe von 562.500 Euro nach sich zu ziehen.
Das zweite Bußgeld in Höhe von ebenfalls 562.500 Euro wurde wegen angeblich „falscher“ Timer im Item-Shop verhängt. Laut ACM erzeugten diese Timer ein Gefühl der Dringlichkeit, indem sie bestimmte Artikel im Shop herunterzählten, obwohl sie bemerkten, dass mehrere Artikel noch verfügbar waren, nachdem ihre Timer Null erreicht hatten.
Beide Praktiken spielen eine Rolle bei dem, was ACM als Verstöße gegen die „Anforderungen der beruflichen Sorgfalt“ bezeichnet. Im Wesentlichen sind sie davon überzeugt, dass die Geschäftspraktiken von Epic räuberisch sind und bei der Werbung für Kinder nicht die nötige Vorsicht walten lassen. Obwohl Epic versprochen hat, mehrere Änderungen vorzunehmen, um den ACM-Richtlinien zu entsprechen, sind sie immer noch bestrebt, ihnen mehr als 1,2 Millionen US-Dollar in Rechnung zu stellen.
Epic hat auf die Behauptungen in einer Erklärung reagiert GamesIndustry.biz:
„Die Feststellungen in der Entscheidung des ACM enthalten erhebliche sachliche Fehler hinsichtlich der Funktionsweise von Fortnite und dem Item Shop. Die ACM schreibt Änderungen vor, die zu einem schlechten Spielerlebnis für die Spieler führen würden. Wir werden gegen diese Entscheidung Berufung einlegen.
Während unsere Berufung noch anhängig ist, können Spieler in den Niederlanden, die unter 18 Jahre alt sind, ab dem 24. Mai 2024 keine Artikel sehen oder kaufen, die sich weniger als 48 Stunden im Shop befinden.“
Wie üblich versucht Epic, das Gesetz auf die Spitze zu treiben und sich gegen die dagegen erhobenen Ansprüche zur Wehr zu setzen. Epic hat eine lange, bewegte Geschichte in Rechtsstreitigkeiten und es besteht die Möglichkeit, dass dies diesem Buch ein weiteres Kapitel hinzufügt. Nach der jüngsten Investition von Disney in Höhe von 1,5 Milliarden US-Dollar haben sie definitiv das Geld dafür, sodass der Ball nun bei ACM zu liegen scheint.
Wir werden die Leser auf jeden Fall informieren, sobald sich die Situation weiterentwickelt.