Epic Games, das Unternehmen dahinter Vierzehn Tage, Unreal Engine 5 und Gears of War entlässt rund 870 Mitarbeiter, was 16 % der Gesamtbelegschaft entspricht. Die Berichte folgen, nachdem der Multiplayer-Shooter Hyenas von Sega abgesagt wurde, wobei der Total War- und Alien Isolation-Entwickler Creative Assembly ebenfalls Arbeitsplatzverluste und Entlassungen ankündigt.
Als eines der größten Battle-Royale-Spiele der Welt ist Fortnite der Flaggschiff-Shooter von Epic, das auch die Unreal Engine 5 entwickelt und lizenziert, den Epic Games Store betreibt und die Gears of War-Reihe entwickelt. Rund 40 % der Aktien von Epic Games befinden sich im Besitz der chinesischen Muttergesellschaft Tencent, während die Mehrheit des Unternehmens dem Gründer und CEO Tim Sweeney gehört.
Das neueste Fortnite-Update, Fortnite Chapter 4 Season 4, begann am Freitag, dem 25. August, als das Multiplayer-Spiel nach seiner Veröffentlichung im Jahr 2017 in sein achtes Jahr geht. Trotz des enormen Erfolgs von Fortnite und der wachsenden Beliebtheit und Verwendung von Unreal Engine 5 bei anderen Spieleentwicklern, Epic Games wird 16 % seiner Mitarbeiter entlassen.
„Wie wir bereits mitgeteilt haben, entlassen wir rund 16 % der Epic-Mitarbeiter“, sagt CEO Tim Sweeney. „Seit einiger Zeit geben wir viel mehr Geld aus, als wir verdienen, investieren in die nächste Entwicklung von Epic und entwickeln Fortnite zu einem vom Metaversum inspirierten Ökosystem für Entwickler.“ Ich war lange optimistisch, dass wir diesen Übergang ohne Entlassungen schaffen könnten, aber im Nachhinein sehe ich, dass das unrealistisch war.
„Fortnite beginnt zwar wieder zu wachsen, das Wachstum wird jedoch in erster Linie durch Inhalte von Erstellern mit erheblicher Umsatzbeteiligung vorangetrieben, und dies ist ein Geschäft mit geringeren Margen als zu dem Zeitpunkt, als Fortnite Battle Royale auf den Markt kam und mit der Finanzierung unserer Expansion begann.“ Der Erfolg mit dem Creator-Ökosystem ist eine große Errungenschaft, bedeutet aber auch einen großen Strukturwandel in unserer Wirtschaft.
„Epic-Leute auf der ganzen Welt haben kontinuierliche Anstrengungen unternommen, um die Kosten zu senken, einschließlich der Umstellung auf Netto-Null-Neueinstellungen und der Kürzung der Betriebsausgaben für Dinge wie Marketing und Veranstaltungen. Aber am Ende sind wir immer noch weit von der finanziellen Nachhaltigkeit entfernt. Wir sind zu dem Schluss gekommen, dass Entlassungen der einzige Weg sind und dass wir unsere Finanzen stabilisieren werden, wenn wir sie jetzt und in diesem Umfang durchführen.“
Epic verkauft außerdem Bandcamp, die im Jahr 2022 erworbene Audio-Vertriebsplattform. Sweeney sagt, dass die von den Entlassungen betroffenen Mitarbeiter ein sechsmonatiges Gehalt und eine Krankenversicherung sowie eine beschleunigte Aktienübertragung erhalten.
„Die Zukunftsaussichten von Epic sind gut“, sagte Sweeney sagt. „Wir haben erstaunliche Spielerlebnisse auf mehreren Plattformen. Wir senken die Kosten, ohne die Entwicklung oder unsere Kerngeschäftsbereiche zu beeinträchtigen, damit wir uns weiterhin auf unsere ehrgeizigen Pläne konzentrieren können. Etwa zwei Drittel der Entlassungen erfolgten in Teams außerhalb der Kernentwicklung.
„Einige unserer Produkte und Initiativen werden pünktlich geliefert, andere werden möglicherweise nicht zum geplanten Zeitpunkt ausgeliefert, da sie derzeit nicht über ausreichende Ressourcen verfügen. Wir sind mit dem Zeitplankompromiss einverstanden, wenn er bedeutet, dass wir unsere Fähigkeit behalten, unsere Ziele zu erreichen, die andere Seite der Rentabilität zu erreichen und ein führendes Metaverse-Unternehmen zu werden.“
Die Entlassungen erfolgen am selben Tag, an dem Sega bekannt gab, dass das FPS-Spiel Hyenas eingestellt wird, was zum Verlust von Arbeitsplätzen beim Entwickler Creative Assembly führte.