MINNEAPOLIS (AP) – Die Environmental Protection Agency hat am Donnerstag vorgeschlagen, die Menge an Ethanol zu erhöhen und andere Biokraftstoffe, die in den nächsten drei Jahren in die Kraftstoffversorgung des Landes eingemischt werden müssen, ein Schritt, der von Gruppen für erneuerbare Kraftstoffe und landwirtschaftliche Betriebe begrüßt, aber von Umweltschützern und Gruppen der Ölindustrie verurteilt wird.
„Dieser Vorschlag unterstützt kohlenstoffarme erneuerbare Kraftstoffe und sucht nach öffentlichen Beiträgen zu Möglichkeiten, das Programm zu stärken“, sagte EPA-Administrator Michael S. Regan in einer Erklärung. „Mit diesem Vorschlag möchte die EPA den Verbrauchern mehr Optionen bieten und gleichzeitig den Energiemix unseres Landes diversifizieren.“
Der Vorschlag enthält auch neue Anreize zur Förderung der Nutzung von Biogas aus landwirtschaftlichen Betrieben und Deponien sowie von erneuerbarer Biomasse wie Holz zur Stromerzeugung zum Aufladen von Elektrofahrzeugen. Es ist das erste Mal, dass die EPA selbst Ziele für Biokraftstoffe festlegt, anstatt Zahlen vom Kongress zu verwenden. Die Agentur eröffnete eine öffentliche Stellungnahmefrist und wird im Januar eine Anhörung abhalten.
Das Ziel des bestehenden Renewable Fuel Standards besteht darin, die CO2-Emissionen zu reduzieren, die zum Klimawandel beitragen, die Kraftstoffversorgung des Landes zu erweitern, die Energiesicherheit zu stärken und die Kraftstoffpreise für die Verbraucher zu senken. Ethanol ist ein wichtiger Teil der Wirtschaft in vielen Staaten des Mittleren Westens und verbraucht etwa 40 % der landesweiten Maisversorgung.
Aber Umweltschützer argumentieren, dass dies ein ökologischer und klimatischer Nettoschaden ist, weil der Anbau von all dem Mais nicht nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken fördert, während die Ölindustrie sagt, dass Ethanolvorschriften die freien Marktkräfte einschränken und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränken und dass höhere Mischungen ältere Fahrzeuge beschädigen können.
Geoff Cooper, Präsident und CEO der Renewable Fuels Association, sagte Reportern in einer Telefonkonferenz, dass der Plan der EPA einen „klaren Weg für nachhaltiges Wachstum für unsere Branche schafft, wenn es um die Produktion und Verwendung von kohlenstoffarmen Kraftstoffen wie Ethanol geht“. Er sagte, es unterstütze auch den Druck der Industrie auf den ganzjährigen Verkauf von Benzin mit einer 15-prozentigen Ethanol-Mischung sowie den Verkauf der 85-prozentigen Ethanol-Mischung E85.
„Während die Regierung daran arbeitet, den Klimawandel anzugehen, wissen wir seit langem, dass Biokraftstoffe eine wichtige Rolle bei der Reduzierung von Treibhausgasen spielen und gleichzeitig den zusätzlichen Vorteil haben, dass sie den Landwirten erweiterte Möglichkeiten bieten“, sagte Rob Larew, Präsident der National Farmers Union, in einer Erklärung .
Aber Umweltgruppen sagten, der Plan biete falsche Lösungen für den Klimawandel.
„Dies ist ein giftiger Plan, der in direktem Widerspruch zum Engagement der Biden-Regierung für Umweltgerechtigkeit steht“, sagte Sarah Lutz, Klimaaktivistin bei Friends of the Earth, in einer Erklärung. „Das Aufladen von Elektrofahrzeugen mit Wäldern und Fabrikfarmen sollte ein Nichtstarter sein.“
Geoff Moody, Senior Vice President der American Fuel & Petrochemical Manufacturers, sagte, der Renewable Fuel Standard sei als Programm für flüssige Brennstoffe gedacht, nicht als Programm für Elektrofahrzeuge. Er forderte die EPA auf, bei der Entwicklung der endgültigen Regel zurückzugehen und „eine weitere massive regulatorische Subvention für Hersteller von Elektrofahrzeugen“ abzulehnen.
Die EPA schlägt vor, das Gesamtziel für alle Arten von erneuerbaren Kraftstoffen für 2023 auf 20,82 Milliarden Gallonen festzulegen, einschließlich 15 Milliarden Gallonen aus Mais-Ethanol. Das Ziel würde bis 2025 auf 22,68 Milliarden Gallonen anwachsen, einschließlich 15,25 Milliarden Gallonen Mais-Ethanol. Der Plan fordert auch Wachstum bei Zellulose-Biokraftstoffen – die aus faserigen Pflanzenmaterialien hergestellt werden –, Diesel auf Biomassebasis und anderen fortschrittlichen Biokraftstoffen.
Der republikanische US-Senator Chuck Grassley aus Iowa, dem wichtigsten Mais- und Ethanol produzierenden Bundesstaat des Landes, sagte in einer Erklärung, dass die EPA hätte weiter gehen sollen, um einen noch stärkeren Einsatz fortschrittlicher Biokraftstoffe für den Frachttransport zu fordern, was seiner Meinung nach zu niedrigeren Preisen beitragen würde Konsumgüter.
Cooper sagte, dass es wahrscheinlich keine Möglichkeit gibt, die vorgeschlagenen höheren Ziele ohne die stärkere Verwendung von E15 und E85 anstelle der herkömmlichen 10-prozentigen Ethanolmischung zu erreichen. Deshalb sei es wichtig, Vorschriften zu beseitigen, die den Sommerverkauf von E15 blockieren, sagte er.
Er sagte voraus, dass der Vorschlag der EPA die Aussichten für eine Gesetzgebung stärken sollte, die diese Woche von der demokratischen US-Senatorin Amy Klobuchar aus Minnesota und der GOP-Senatorin Deb Fischer aus Nebraska eingeführt wurde, um den landesweiten Verkauf von E15 das ganze Jahr über zu ermöglichen. Der Verkauf von E15 ist normalerweise zwischen dem 1. Juni und dem 15. September verboten, da befürchtet wird, dass es bei hohen Temperaturen zum Smog beiträgt.
Acht Gouverneure des Mittleren Westens fragten die EPA im April, um den ganzjährigen Verkauf von E15 in ihren Bundesstaaten zu ermöglichen. Aber Cooper sagte, der neue Gesetzentwurf würde eine „landesweite Lösung“ bieten, die selbst das American Petroleum Institute dem derzeitigen Flickenteppich aus vorübergehenden Verzichtserklärungen und Ad-hoc-Lösungen vorziehen würde.